بعد فوز فريق أتلانتا برافز 3-1 في المباراة الافتتاحية لسلسلة المباريات ضد فريق تورونتو بلو جايز، وجد البرافز أنفسهم لفترة قصيرة في المقدمة على نيويورك ميتس للحصول على آخر بطاقة تأهيلية في تصنيف الدوري الوطني.
لكن ذلك تغير عندما سجل مارك فيينتوس هومر حاسم من نقطتين ليمنح الميتس الفوز 6-4 بعد 10 أشواط على سينسيناتي ريدز بعد دقائق قليلة.
لذا يدخل كل من الميتس وأتلانتا مباراة السبت بسجل متطابق يبلغ 77-64 مع تبقي 21 مباراة. لكن مدرب البرافز، بريان سنيتكير، قال إنه لا يركز على التصنيفات ويتبع نهج “يوم بيوم” في سباق البطاقة التأهيلية.
قال سنيتكير: “لا أفكر في (التصنيفات). كل ما أفكر فيه هو أننا بحاجة للفوز غدًا. لا أريد أن أعلق نفسي بكل ذلك. أعلم أنه موجود ولكن لا يفيدني القلق بشأنه لأن الشيء الأكثر أهمية الذي سنفعله هذا العام هو لعب مباراة الغد.”
سيقوم اللاعب الشاب سبنسر شوالينباخ (5-6، ERA 3.69) بأول بداية له ضد تورونتو (67-75)، بينما سيواجهه المخضرم خوسيه بيريوس (14-9، ERA 3.59). بيريوس، الذي يتشارك المركز الرابع في عدد الانتصارات بالدوري الكبير، لديه سجل غير جيد ضد أتلانتا حيث حقق انتصارًا واحدًا فقط وخسر مرة واحدة مع ERA بلغ 8.74 خلال مباراتين سابقتين.
سيحاول شوالينباخ تمديد سلسلة مثيرة للإعجاب لبدلاء أتلانتا الذين سمحوا بتسجيل ثلاث نقاط أو أقل لمدة 25 مباراة متتالية. هذه هي أطول سلسلة من نوعها في الدوري الكبير وتعتبر السادسة تاريخيًا وفقًا لمكتب إلياس الرياضي. يحمل فريق دودجرز لعام 2021 الرقم القياسي بـ32 بداية متتالية.
قال سنيتكير عن أداء طاقم الرمي: “لقد كان الأمر جيدًا حقًا. هؤلاء اللاعبين كانوا رائعين وقد قام bullpen بعمل قوي جدًا.” وأضاف: ”دائمًا ما يكون الأمر ممتعاً عندما نرمي بشكل جيد بالنسبة لي.”
سمح ماكس فريد بخمس ضربات ونقطة غير مكتسبة خلال سبع أشواط بينما سجل ثمانية ضربات خارج الملعب خلال الفوز الافتتاحي ليلة الجمعة. كما تمكن رايسيل إغليسياس من تسجيل ثلاث ضربات خارج الملعب دون أن يسمح بأي نقاط خلال الشوط التاسع ليحقق إنقاذه الحادي والثلاثين ويمدد سلسلته الشخصية إلى 24 وثلث شوط دون نقاط.
خسر تورونتو للمرة السابعة في آخر تسع مباريات له. سمح اللاعب الأساسي كيفن غاوسمان بجميع النقاط الثلاث خلال الشوط الثاني الذي استغرق أربعين رمية حيث واجه تسعة لاعبين وسجل ثلاث ضربات وثلاث مشيّات مجانية. قام مات أولسون بتسجيل الخروج الأخير برمية طويلة نحو سياج الملعب الأيسر، حيث فاتته فرصة الهومر الكبير ببضع أقدام فقط.
قال غاوسمان لموقع MLB.com: “كان الأمر صعباً.” وأضاف: “لم يتم إصابتي بالكرة بشكل كبير ولكن كما قلت، المشي المجاني للاعب خورخي سولير مع بعض الأمور الأخرى لم يضعني في موقف جيد لتحقيق شوط جيد.”
أنهى بلو جايز المباراة بمعدل ضربة واحدة مقابل إحدى عشرة محاولة مع وجود لاعبين عند القاعدة الثانية والثالثة بعد ضربة مزدوجة لجوي لوبرفيدو وضربة فردية لناثان لوكس بعد خروج اثنين من اللاعبين. لكن إغليسياس استعاد تركيزه وسجل الضربة الثالثة لجورج سبرنغر لإنهاء التهديد والمباراة.
قال مدرب تورونتو جون شنايدر: “عندما تحصل على الفرص يجب عليك الاستفادة منها.”
