لماذا تكاليف التعليم الجامعي عبر الإنترنت مرتفعة؟ اكتشف الأسباب وراء زيادة الرسوم!
نتيجة لذلك، فإن 83% من البرامج التعليمية عبر الإنترنت في التعليم العالي تكلف الطلاب بقدر أو أكثر من النسخ التقليدية، وفقًا لاستطلاع سنوي لموظفي التعلم عبر الإنترنت في الكليات. تم إجراء الاستطلاع بواسطة ”Eduventures”، وهي ذراع لشركة استشارات التعليم العالي “Encoura”، لصالح المنظمات غير الربحية “Quality Matters” و”Educause”.
وجد الاستطلاع أن حوالي ربع الجامعات والكليات تفرض رسومًا إضافية على “التعلم عن بعد”.
قال كيفن كاري، نائب رئيس التعليم والعمل في مركز الأبحاث اليساري “New America”: “ترى الجامعات والكليات أن التعليم العالي عبر الإنترنت فرصة لكسب المال واستخدامه لأي شيء يريدون كسب المال من أجله”.
ارتباك واسع حول التكاليف
الارتباك بشأن الأسعار الذي يشعر به بيتنر هو شعور شائع. يعتقد 80% من الأمريكيين أن التعلم عبر الإنترنت بعد المدرسة الثانوية يجب أن يكون أقل تكلفة من البرامج التقليدية، وفقًا لاستطلاع عام 2024 شمل 1,705 بالغين أجرته منظمة New America.
بعد كل شيء، لقد خفضت التكنولوجيا الأسعار في العديد من الصناعات الأخرى. ولا تتطلب الدورات الدراسية عبر الإنترنت فصول دراسية أو مرافق مادية أخرى ويمكن نظريًا تدريسها لعدد أكبر بكثير من الطلاب، مما يخلق وفورات الحجم.
لكن بالإضافة إلى استخدام الإيرادات الناتجة عن الدورات الإلكترونية للمساعدة في دفع تكاليف أشياء أخرى، تقول الجامعات إنها اضطرت لإنفاق أكثر مما كانت تتوقع على الإرشاد والدعم للطلاب الذين يتعلمون عبر الإنترنت والذين يعاني أداؤهم الأكاديمي بشكل عام مقارنة بنظرائهم الذين يتلقون تعليمهم وجهًا لوجه.
تأتي المخاوف بشأن التكلفة بينما يُتوقع أن يتجاوز التعليم العالي عبر الإنترنت هذا العام علامة بارزة مثيرة للإعجاب رغم أنها لم تُلاحظ كثيراً: لأول مرة، سيتعلم عدد أكبر من طلاب الكلية الأمريكية بالكامل عبر الإنترنت مقارنةً بالذين سيتعلمون بنسبة 100% وجهًا لوجه.
هذا وفقاً لتقدير قدمه ريتشارد غاريت، كبير مسؤولي البحث في Eduventures.
من بين الأسباب: يوفر التعلم عبر الإنترنت مرونة جدولة للأشخاص الذين يوازنون أيضًا بين العمل والعائلة. يتم الدفع له بشكل خاص للحصول على الشهادات المهنية ودرجات الدراسات العليا. كما حصل قطاع التعليم الإلكتروني على دفعة خلال جائحة COVID-19 عندما كان الجميع تقريباً مضطرين للتعلم عن بُعد.
وفي الوقت نفسه، تسعى المزيد من المؤسسات التي ترى إمكانيات الإيرادات للدخول إلى هذا المجال.
كم يمكن أن تكلف الدرجة العلمية الإلكترونية
خفض سعر الدرجة العلمية “كان بالتأكيد جزءاً أساسياً من الجاذبية” عندما بدأ التعليم العالي الإلكتروني ، حسبما قال غاريت.
وأضاف: “كان يُفترض أن يكون التعلم الإلكتروني م disruptive”. “كان ينبغي عليه توسيع الوصول وتقليل السعر. لكن الأمور لم تسير بهذه الطريقة.”
اليوم ، يكلف التدريس الإلكتروني للطلاب المقيمين في الولايات المتحدة بمعدل متوسط قدره $341 لكل ساعة معتمدة ، حسبما وجدت مبادرة بيانات التعليم المستقلة . وهذا أعلى قليلاً مقارنةً بمعدل $325 لكل ساعة معتمدة للتعليم وجهًا لوجه .
يصل ذلك إلى حوالي $41,000 للحصول على درجة علمية إلكترونية ، مقارنة بحوالي $39,000 كرسوم دراسية للحصول على درجة علمية تقليدية .
ثلاثة أرباع الجامعات الخاصة ذات الأربع سنوات التي تقدم برامج إلكترونية تفرض رسوماً أعلى عليها مقارنة بفصولها الدراسية التقليدية ، وفقاً لاستطلاع مديري البرامج الإلكترونية . بالنسبة للجامعات والكليات الخاصة ، يبلغ متوسط الرسوم الدراسية للتعليم الإلكتروني حوالي $516 لكل ساعة معتمدة .
تشترك الكليات المجتمعية مجتمعة بتسجيل أكبر عدد ممكن جداً ممن يتلقون تعليماً كاملاً عن بُعد . وقد وجد استطلاع Eduventures أنه جميع الكليات المجتمعية التي تم استطلاعها تفرض نفس الرسوم أو أكثر مما تفرضه نظراؤها التقليديون . ومن المحتمل أن يكون ذلك لأن رسوم الدراسة للكليات المجتمعية منخفضة بالفعل بالمقارنة .
التكاليف الأولية والعقبات التكنولوجية
وسائل التواصل الاجتماعي مليئة بالتعليقات الغاضبة حول هذا الأمر حيث يعبر العديد من الطلاب عن أسئلتهم حول كيفية إمكانية كون التعلم الرقمي أغلى ثمناً .
يجيب مسؤولو التعليم الرقمي بأن برامجهم تواجه تكاليف بدء تشغيل مرتفعة وتحتاج إلى متخصصين تقنيين وبنية تحتية مكلفة .
في استطلاع منفصل لأعضاء هيئة التدريس أجرته شركة الاستشارات Ithaka S+R ، قال 80% إن التخطيط وتطوير الدورات الإلكترونية يستغرق منهم نفس الوقت أو أكثر مما يستغرقه الأمر للدروس التقليدية بسبب الحاجة لإدخال التكنولوجيا الجديدة .
كما تحتاج البرامج الرقمية أيضاً لتوفير أعضاء هيئة تدريس متاحين لساعات المكتب بالإضافة إلى مستشارين رقميين وموارد أخرى لدعم الطلاب المتعلمين عن بُعد فقط . وللأسباب نفسها ، وضعت العديد من مقدمي الخدمات الرقمية حدودا على التسجيلات المحدودة والتي تحدّ بدورها تلك الوفورات المتوقعة للحجم الكبير .
“لا يزال هناك حاجة للمستشارين ومراكز الكتابة ومراكز الدعم الدراسي والآن يجب توفير هذه الخدمات للطلاب البعيدين” كما قال ديلان بارث نائب رئيس الابتكار والبرامج لدى اتحاد التعلم الرقمي الذي يمثل مقدمي خدمات التربية الرقمية.
جزءٌ لا يتجزأٌ مِن استراتيجية التمويل
مع ذلك فإن %60 مِن الجامعات العامة وأكثر مِن نصف الجامعات الخاصة تحقق إيراداتٍ أكبرَ مِن تلك الناتجة عَن برامجِ التربية الرقمية عما تنفقه عليها بحسب ما وجده استطلاع مديري البرامج الرقمية . وقال نحو نصف المشاركين إنهم أعادوا الأموال مرةً أخرى إلى ميزانياتهم التشغيلية العامة .
لقد كانت مثل هذه الدعم المتبادل جزءا طويلا مِن استراتيجية التمويل للتعليم العالي حيث يقوم الطلاب المسجلون فِي الفصول الدراسية الأقل تكلفة عمومًا بدعم زملائهم فِي الفصول الأكثر تكلفة مثل تخصصات الهندسة مثلاً.
“التعليم الرقمي هو مصدر دخل آخر يأتي مِن سوق مختلف” كما قالت دوحة ألتيانداغ الأستاذ المساعد للاقتصاد فِي جامعة أوبورن والتي درست برامج التربية الرقمية.
وقالت كاري إنه ليس هناك محاولة لاستخدام التكنولوجيا لجعل العملية التعليمية أكثر فعالية بل يتم فقط إضافة طبقة جديدة فوق النموذج القائم بالفعل .
صفحة أخرى استعارت منها إدارات البرمجيات التعليمية أسعار التسويق هي أنه غالبا ما يقارن المستهلكون الأسعار المرتفعة بالجودة العالية خاصةً عند الحديث عن الكليات والجامعات ذات العلامات التجارية المعروفة .
قال غاريت إن النجاح السوقي والسمعة يمكنهما دعم الأسعار المرتفعة بمعنى آخر ليس ما يكلف تقديم الدروس هو الذي يحدد السعر بل مقدار ما يرغب المستهلكون بدفعه.
مع تنافس البرامج التعليمية الالكترونية لجذب العملاء داخل الولايات المتحدة وليس فقط أولئك القريبين جغرافياً فإن بعض الجامعات والكليات تنفق مبالغ كبيرة عَلَى التسويق والإعلانات.
درجات أقل وفرص أقل للتخرج
بينما يدفع الطلاب الذين يحصلون عَلَى تعليم رقمي نفس المبلغ أو حتى أكثر ممّا يدفعونه مقابل نظرائهم التقليدي إلا أنهم عادةً ما تكون لديهم معدلات نجاح أقل بشكل عام .
يحصل طلاب الدراسة الالكترونية عَلَى درجاتٍ أدنى بالمقارنة مع أولئك الذين يحصلُون عَلَى تعليمٍ وجهَا لوجه وذلك بحسب بحث أجراه ألتيانداغ وزملاؤها فِي الجامعة الأمريكية وجامعة المسيسيبي الجنوبية – رغم أنّ الفجوة بدأت تضيق شيئاً فشيئاً .
كما وجد الباحثُون أنّ طلاب الدراسة الالكترونية هم الأكثر احتمالاً لسحب أنفسهم أو إعادة تسجيل المواد وأنّ فرصتهم للخروج قبل الموعد المحدد أقل بكثير وهو ما يزيد التكلفة كذلك.
وأيضَا فإنّ الطلَّاب الذِين يتعلَّمون بالكامل عَبر الانترنت هم الأقل احتمالَا لأنْ ينتهي بهم المطاف بالتخرج خلال ثماني سنوات بالمقارنة بالطلَّاب الآخرين عمومَا.
يعاني الطلَّاب ذوو الدخل المنخفض بشكل خاص حيث يقول الباحثُون إن السبب جزئي يعود للكثير منهم قادمٌ مَن مدارس ثانوية عامة ذات موارد محدودة أو أنهم يحاولُون تحقيق التوازن بين دراستهم وأعمالهم ومسؤوليات أسرهم.
إذا حصلوا علَى شهاداتهم فإنّ الطلَّاب الذِين درسُوا بالكامل عَبر الانترنت يكسبُون المزيد خلال السنة الأولى بعد التخرج بالمقارنة بنظرائهم الذِين درسُوا بطريقة تقليدية – ربما لأنّ أعمار هؤلاء الطلبة تكون عادة أكبر – لكن هذه الميزة تختفي بعد أربع سنوات حين يبدأ الخريجون العاديُّوْن بتجاوز خريجي الدراسة الالكترونية .
تحديات سوق العمل لخريجي الدراسة الإلكترونية
على الرغم مِن النمو الكبير فِي مجالِ التربية العالية العَبر الانترنت إلا أنّ بعض أصحاب العمل يبدو أنهم مترددُون حيال توظيف خريجي هذه النوعية حسب دراسة أجرتها جامعة لويسفيل مؤخرًا إذ كان المُقدِّمُون للعمل الذِين ذكروا حصولَهُم علَى شهادة رقمية بدل شهادة تقليديّة هم أقَل احتمالَا بحوالي النصف ليحصلوا علَى ردود فعل إيجابية فيما يتعلق بوظائفهِم المطلوبة
كانت مشاعر المستهلِكين تجاه ضرورة انخفاض أسعار برنامج الدراسات العليا العابر للإنترنت واضحة جدًا أثناء رفع دعاوى قضائية ضد المدارس التي استمرت بِتحصيل الرسوم كاملة حتى بعد الانتقال للدراسة عن بُعد أثناء جائحة COVID-19
حيث تم رد جزءٍ مِن المدفوعات تحت تسويات مالية ضخمة مع جامعة شيكاغو وجامعة ولاية بنسلفانيا ومعهد رنسلر للفنون التطبيقية ونظام جامعة مين وغيرها
لكن بالرغم كل الشكاوى المتعلقة بالتعلّم البعيد آنذاك إلا أنّ الزخم الخاص به يبدو أنه قد تسارع منذ الجائحة وذلك وفق تحليل البيانات الفيدرالية بواسطة Phil Hill مستشار تقنية المعلومات والتعليم
يشير %60من موظفي الحرم الجامعي إلَى أنّ الأقسام الدراسية العَبَر الأنترنت تمتلئ أولاً وأن قرابة نصف الموظفين يقول بأن عدد الطلبة الملتحقِينَ بالدراسة العَبَر الأنترنت يفوق عدد الملتحقِينَ بالدراسة المباشرة
علامات التحسن
هناك أمثلة مشهود لها كثيرًا لبعض البرامج التعليمية العَبَر الأنترنت بأسعار منخفضة للغاية مثل درجة الماجستير بقيمة $7,000 في علوم الحاسوب المقدمة بواسطة المعهد التقني جورجيا (مقارنتها بما يقارب $43,000 لنفس البرنامج لمدة سنتَيْن بالطريقة التقليدية) وقد جذبت تلك البرنامج آلاف الطلبة وبعض النسخ المشابهة له
وهناك أيضًا دلائل تشير إلي إمكانية انخفاض الأسعار إذ تتزايد المنافسة بين مقدِّمين غير ربحيِّيين مثل جامعة حكام الغرب والتي تبلغ رسومها السنوية المتوسطّة حوالي$8,300 وكذلك جامعة نيو هامبشير الجنوبية والتي تبلغ قيمة الساعة المعتمدّة فيها نحو$330 وهو سعر أدنى قليل نسبيّا (بالنسبة للدروس الألكترونيّة)
أيضَا بدأت بعض المؤسسات قطع علاقاتها مع الوسطاء الربحيِّيين المعروفِين بإدارة البرمجيات التعليمية والذي يأخذ نسبة كبيرة تصل إلي %80من الإيرادات تقريبـا فقد تم إلغاء نحو150 صفقة كهذه العام الماضي وهو أحدث سنة متاحة لهذه المعلومات بحسب تقرير صادرعن شركة Validated Insights للأبحاث السوقيّة
شيء آخر قد يخفض الأسعار: كلما زادت برامجهُم المُباشرة أصبحت بحاجة للاستثمار الأولي المرتفع – مجرد تحديث دوري
“يمكن توفير المال إذا كنت تقدم نفس الدورة عدة مرات علي مدار السنوات” كما قال جاستن أورتيغوس مدير مؤسسة فلوريدا العليا
بينما وجد الاستطلاع الخاص بمسؤولي البرمجيات وجود انخفاض ضئيل جدًا بالنسبة للنسبة المئوية للجامعات التي فرضت رسوماً أعلى مقابل دوراتها الألكترونيّة منها مقابل دوراتها المباشرة ولكن الانخفاض كان غير ملحوظ إحصائيّا ومع توقع انحدار تسجيلاتهم تحتاج المؤسسات بشدة لعائدات برامجهُم الألكترونيّة
انتهى المطاف بإيمّا بيتنر الموجودة بتكساس الالتحاق بأحد برامج الماجستير الجديدة للعامة الصحية المقدمة بواسطة إحدى جامعت خاصة وكانت أرخص مما وجدته سابقا
وظيفتها الحالية هي ضمن منظمة غير ربحیّه وطنیّه تُعرف باسم Young Invincibles والتي تدعو لإصلاح نظامَي الصحة والأمان الاقتصادي للشباب الأمريكي وتقول إنها لا تزال لا تفهم نموذج التسعير الخاص بالدراسات الألكترونيّة
“أنا مرتبكة تمامآ حيال ذلك حتى ضمن البرنامج الذي أنا فيه الآن ليس لدي وصول لنفس الموارد كالطالب الموجود بالحرم الدراسي ” قالت “ماذا تضيفون إليه ليكون بهذا القدر؟”
