زيادة مذهلة في الأمراض المزمنة لدى الأطفال خلال 20 عامًا: اكتشف الأسباب والتأثيرات!
أظهرت أبحاث جديدة أن الأطفال في الولايات المتحدة يعانون بشكل متزايد من حالات صحية مزمنة أو شديدة، العديد منها يمكن الوقاية منه، وقد تستمر هذه الحالات معهم حتى مرحلة البلوغ.
تستند النتائج إلى مسح طويل الأمد شمل أكثر من 230,000 شاب، حيث أفادت عائلاتهم ما إذا كانوا يعانون من أي حالات مزمنة مثل الربو أو قيود وظيفية مثل اضطراب نقص الانتباه/فرط الحركة.
تشير النتائج إلى أن نسبة الأطفال الذين يتعاملون مع أي من هذه الحالات أو القيود قد ارتفعت من حوالي 23% في عام 1999 إلى أكثر من 30% في عام 2018. وهذا يعني أن واحدًا تقريبًا من كل ثلاثة شباب يُعتقد أنهم يعيشون الآن مع مخاوف صحية شديدة أو تحديات تحدّ من نشاطهم.
في الفئة العمرية بين 5 و17 عامًا، تشير بيانات المسح إلى أن الزيادة في الحالات المزمنة تعود أساسًا إلى اضطراب نقص الانتباه/فرط الحركة والتوحد والربو. أما بالنسبة للشباب البالغين بين 18 و25 عامًا، فإن الزيادة ترجع بشكل كبير إلى الربو والنوبات أو الصرع وما قبل السكري.
بينما كانت القيود الوظيفية المتزايدة لدى الأطفال مدفوعة أساسًا بحالات الكلام والمشاكل العضلية الهيكلية والاكتئاب والقلق ومشاكل الصحة النفسية الأخرى. نظرًا لأن بعض هذه الحالات يمكن الوقاية منها، تشير النتائج إلى وجود فئة سكانية مهملة وغير مخدومة بشكل كافٍ.
“نقدر أنه يوجد حاليًا حوالي 87.4 مليون شاب تتراوح أعمارهم بين 5 و25 عامًا في الولايات المتحدة، منهم حوالي 25.7 مليون أفادوا بوجود أي حالة مزمنة أو قيد وظيفي”، كتب مؤلفا الدراسة لورين ويسك التي تدرس خدمات الصحة بجامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس والطبيب النفسي نيراج شارما من جامعة هارفارد. “هذا يعني أنه يوجد حوالي 1.2 مليون شاب لديهم حالة مزمنة أو قيد وظيفي يصلون سن الـ18 كل عام.”
وهذا عدد كبير جدًا من الأطفال الذين سيحتاجون لرعاية مستمرة مع تقدمهم في العمر. ومع ذلك، تشير الدراسات السابقة إلى أن الأطباء في الولايات المتحدة غير مستعدين جيداً لعلاج الظروف المتزايدة ذات الأصل الطفولي.
في ورقة بحثية صدرت عام 2014، كتب الباحثون أنه عند الانتقال من الرعاية الصحية المخصصة للأطفال إلى الرعاية المخصصة للبالغين “لا يحصل العديد من الشباب على الرعاية الطبية المناسبة لأعمارهم ويكونون عرضة للخطر خلال هذه الفترة الحساسة”.
سيتطلب فهم ما يدفع فعلياً هذه الاتجاهات المتصاعدة في الأمراض المزمنة لدى الأطفال المزيد من البحث التفصيلي. ومن المحتمل وجود عوامل عديدة تلعب دورها بما فيها “التفاعل المعقد بين البيولوجيا الفردية وسياق المجتمع والبيئة وأنظمة الرعاية الصحية”، كما يوضح ويسك وشارما.
عندما أخذ المؤلفان المشاركان بعين الاعتبار مجموعة متنوعة كاملة من المتغيرات الاجتماعية والاقتصادية التي قد تؤثر على نتائجهما، وجدا تفاوتات كبيرة؛ حيث كان الأطفال المصابون بأمراض مزمنة أكثر عرضة للفقر والبطالة ولديهم تأمين صحي حكومي وليس خاصاً.
“معظم الشباب الذين يعانون حالات مزمنة يحتاجون للوصول لخدمات الصحة والرعاية الاجتماعية لبقية حياتهم، لكن نظامنا الصحي ليس مُعدّاً لنقل هؤلاء الشباب بنجاح from رعاية الطفولة لرعاية البالغين وبالتالي فإن الكثير منهم معرض لخطر الانقطاع عن الرعاية وتجربة تفاقم الأمراض”، كما تشرح ويسك.
“يجب علينا الاستثمار لمساعدة هؤلاء الشباب على التفاعل بشكل مناسب مع خدمات الرعاية الصحية طوال حياتهم لحماية صحتهم ورفاهيتهم ولتسهيل مشاركتهم القصوى في المجتمع فيما يتعلق بالتعليم والمهنة والمجموعات الاجتماعية والمساحات المجتمعية.”
للأسف ، اعتبارًا منذ عام 2019 ، لم يعد الاستطلاع نفسه المستخدم في الدراسة الحالية – والذي يسمى مسح المقابلة الصحية الوطنية (NHIS) – يسأل العديد من الأسئلة التفصيلية المتعلقة بالحالات المزمنة.
هذا يجعل الأمر أكثر صعوبة لتقييم الاتجاه الذي نسير فيه ، أو كيف أثر وباء COVID-19 لعام2020 على الصحة العقلية والجسدية للأطفال.
“هذا يعني أننا لم نعد قادرين على تتبع وتحليل الاتجاهات المتعلقة بالحالات الصحية المزمنة لدى الشباب بعد هذا التاريخ”، كما تقول ويسك.”نحتاج لإيجاد طرق جديدة مبتكرة للاستمرار بمراقبة صحة شباب أمتنا إذا أردنا دراسة هذه الفئة السكانية بشكل أكبر.”
تم نشر الدراسة في مجلة أكاديمية طب الأطفال (Academic Pediatrics).
