RFK Jr. وتأثيره على تراجع تطعيمات الأطفال في أمريكا: هل نشهد انخفاضًا خطيرًا؟
روبرت ف. كينيدي جونيور يتحدث في المكتب البيضاوي بالبيت الأبيض، في اليوم الذي أدى فيه اليمين كوزير للصحة والخدمات الإنسانية في واشنطن العاصمة، الولايات المتحدة، 13 فبراير 2025.
قد يؤدي المسؤول الصحي الجديد في البلاد إلى تفاقم معدلات التطعيم المتراجعة بالفعل ضد الأمراض الشائعة التي تصيب الأطفال، وذلك بالتزامن مع تفشي متزايد للحصبة الذي أسفر عن أول حالة وفاة بسبب المرض في الولايات المتحدة منذ عقد من الزمن.
روبرت ف. كينيدي جونيور، وهو شخصية بارزة تشكك في اللقاحات، يقود الآن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ويمتلك سلطة هائلة على الوكالات الفيدرالية التي تنظم اللقاحات وتحدد توصيات التطعيم.
حاول كينيدي أن يبتعد عن آرائه السابقة خلال جلسات تأكيده في مجلس الشيوخ، مدعيًا أنه ليس “مناهضًا للقاح” وأنه لن يجعل الأمر “صعبًا أو يثني الناس عن أخذ” اللقاحات الروتينية ضد الحصبة وشلل الأطفال.
لكن بعض خبراء السياسة الصحية قالوا إن خطواته المبكرة كوزير للصحة والخدمات الإنسانية تثير القلق وتشير إلى أنه قد يقوض التطعيمات بطرق أخرى أقل مباشرة مما قد يزيد من خطر إصابة الأطفال بالأمراض القابلة للتجنب.
قال جوش ميشاو، المدير المساعد لسياسة الصحة العالمية في KFF: “الخطوات التي اتخذها حتى الآن تبدو متماشية مع وجهات نظره المشككة حول اللقاحات وسلامتها ورغبته في السماح للآباء بعدم تطعيم أطفالهم. إنها جميعها أمور دافع عنها”. وأضاف: “قد تكون هناك المزيد من العواقب القادمة”.
أعلن كينيدي أنه سيقوم بمراجعة جدول تطعيم الأطفال ويستعد على ما يبدو لإزالة واستبدال أعضاء اللجان الخارجية التي تقدم المشورة للحكومة بشأن الموافقات على اللقاحات وغيرها من القرارات الصحية العامة الرئيسية. قال بعض الخبراء إنه قد يعزز أيضًا البيانات التي تسلط الضوء على مخاطر اللقاحات ويعزز ادعاءات غير مثبتة حول الحقن ويقلل من الحماية القانونية لمصنعي اللقاح.
إذا انخفضت المعدلات أكثر، فقد تكون هناك عواقب كبيرة مثل تجدد تفشي الأمراض القابلة للتطعيم في بعض المجتمعات.
قال لورانس غوستين، أستاذ قانون الصحة العامة بجامعة جورجتاون لـ CNBC: “في غضون العامين المقبلين ، يمكن أن نشهد انخفاضات كبيرة في معدلات تطعيم الأطفال”. وأضاف: “لديه كل السلطات اللازمة لنشر عدم الثقة العامة تجاه اللقاحات. لديه تاريخ يفعل ذلك ولديه رغبة للقيام بذلك”.
وأضاف غوستين: “يمكن أن يؤدي ذلك إلى تفشي كبير للأمراض القابلة للتطعيم عبر أمريكا ، مع تأثير غير متناسب على الولايات الحمراء التي حملها الرئيس ترامب خلال انتخابات 2024”.
يتمتع كينيدي بسجل طويل من الإدلاء بتصريحات مضللة وكاذبة حول سلامة الحقن. لقد زعم أنها مرتبطة بالتوحد رغم عقود من الدراسات التي تدحض هذا الارتباط. كما أن كينيدي هو مؤسس منظمة الدفاع عن صحة الطفل غير الربحية ، وهي المنظمة المناهضة للقاح الأكثر تمويلًا بشكل جيد في الولايات المتحدة. وفي اتفاقية أخلاقيات حكومية صدرت عنه يناير الماضي ، قال إنه توقف عن العمل كرئيس أو مستشار قانوني رئيسي للمنظمة اعتبارًا من ديسمبر الماضي.
لكن لقاحات الإنفلونزا أنقذت حياة أكثر من 1.1 مليون طفل أمريكي ووفرت للأمريكيين حوالي 540 مليار دولار أمريكي تكاليف الرعاية الصحية المباشرة خلال العقود الثلاثة الماضية وفقاً لأبحاث مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها الصادرة أغسطس الماضي.
تحدد الدول والسلطات المحلية متطلبات لقاح للأطفال المدارس ، لكن الحكومة الفيدرالية لديها نظام طويل الأمد للموافقة والتوصية بالحقن للجمهور . يشمل ذلك إنشاء جدول تطعيم للأطفال والذي يوصي بمتى يجب تلقي الأطفال حقناً معينة . يتم استخدامه بواسطة الدول وأطباء الأطفال والآباء .
لم تستجب وزارة الصحة والخدمات الإنسانية فوراً لطلب CNBC للتعليق .
لماذا انخفضت معدلات التطعيم بين الأطفال؟
كانت لقاحات الطفولة والمتطلبات الحكومية المعمول بها لها واحدةً مما يُعتبر “أكبر قصص النجاح الصحي العام”في الولايات المتحدة ، مما سمح للبلاد بالقضاء على العديد من الأمراض التي كان الناس يخافون منها سابقاً مثل شلل الأطفال وفقاً لويلام موس أستاذ مدرسة بلومبرغ للصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز .
ظلت المعدلات مستقرة نسبياً لمدة تقارب العقد قبل جائحة كورونا حيث كان حوالي 95%من أطفال رياض الاطفال محدثيين بجميع لقحات الدولة المطلوبة حسبما ذكر موس . وهذا يشمل حقناً منفصلة لشلل الاطفال وفاريلا ولقاح للحصبة والنكاف والحماقة – المعروف باسم MMR – بالإضافة إلى حقنة تحمي ضد الدفتيريا والتيتانوس والسعال الديكي .
لكن نسبة أطفال رياض الاطفال الذين هم محدثيين بلقحاتهم انخفضت منذ الجائحة وفقاً للبيانات المجمعة سنويًا بواسطة CDCمن برامج التحصينات المحلية والدولية . أقلّ مِنْ93%من طلاب رياض الاطفال تلقوا جميع لقحات الدولة المطلوبة خلال السنة الدراسية 2023-2024 كما تظهر البيانات .
كما زادت الاستثناءات مِنْ متطلبات التلقيح المدرسية وخاصة الاستثناءات غير الطبية وفقاً لـ CDC . ارتفعت نسبة أطفال أمريكا الذين يدعون استثناءً واحدا أو أكثر مِنَ الحقن مِنْ2,5%في السنة الدراسية2019-2020إلى3,3%في السنة الدراسية2023-2024 وهي أعلى نسبة استثناء وطنية حتى الآن . وكان معظم تلك الزيادة مدفوعة بالاستثناءات غير الطبية مثل الأسباب الدينية أو الشخصية .
هذا الانخفاض يبدو متسقا مع تصور الجمهور للتحصينات الطفولية . وجدت استطلاع غالوب صدر أغسطس فقط40%من الأمريكيون يعتبرون لقحات الطفولة مهمة للغاية بانخفاضٍ عَنْ58%في عام2019وعَنْ64%في عام2001.
إن الانخفاض العام يغذيه جزئياً شكوك حول اللقاح وهو اتجاه موجود بالتأكيد قبل الجائحة كما ذكر ميشاو .
لقد كانت مقاومة التلقيح وحركة المناهضة للقاح موجودة عالمياً لعشرات السنين وغالبا ما تتداخل مع الأفكار السياسية والأخلاقية والروحية المتعلقة بحقوق الفرد مقابل المجتمع وحدود السلطة الحكومية فيما يتعلق بالاستقلال الجسدي وعدم الثقة بالمؤسسات الطبية والمعلومات الخاطئة حول سلامة وكفاءة الحقن .
لقد غذى تسييس الجائحة مزيدًا من الشكوك بشأن التلقيحات.أدى انتشار المعلومات المضللة حول لقاحات كوفيد-19 عبر وسائل التواصل الاجتماعي والشخصيات العامة إلى تفشي الشكوك حول اللقاحات بشكل عام، حيث قال أحد الخبراء إن بعض ”الأكاذيب المتعلقة بلقاحات كوفيد تسربت إلى حد ما إلى أنواع أخرى من اللقاحات”.
وأشار أولايري إلى أن هناك انخفاضًا حادًا في معدلات التطعيم مباشرة بعد بدء الجائحة، في الأشهر القليلة الأولى بعدها. وأضاف: “ولم نتمكن حقًا من التعويض عن ذلك بالكامل”.
ورغم ذلك، أشار أولايري إلى أن الغالبية العظمى من الآباء على كلا الجانبين السياسيين لا يزالون يقومون بتطعيم أطفالهم. ومع ذلك، تشير الاستطلاعات إلى أن الانقسام الحزبي بشأن التطعيمات قد تعمق في السنوات الأخيرة. ففي عام 2024، قال 63% من الديمقراطيين والناخبين الذين يميلون نحو الديمقراطيين إن تطعيم الأطفال كان “مهمًا للغاية”، مقارنة بـ 26% فقط من الجمهوريين والمائلين نحو الحزب الجمهوري، وفقًا لاستطلاع غالوب الذي أجري في أغسطس.
قبل خمس سنوات، كانت نسبة الحماس بين المجموعة الديمقراطية أعلى قليلاً عند 67% وبلغت الضعف بين المستجيبين الجمهوريين عند 52%.
قال الدكتور نيل مانيار، أستاذ الصحة العامة بجامعة نورث إيسترن: “هناك بالتأكيد إيديولوجيات سياسية تؤثر على سياسة اللقاح في بعض مناطق البلاد”، مما له تأثير واضح على مستويات التطعيم.
أكثر من ثلاثة أرباع الولايات الأمريكية (39 ولاية) كانت لديها معدلات تطعيم للقاح MMR أقل من الهدف المحدد بـ”Healthy People 2030” وهو 95% خلال العام الدراسي 2023-2024. وهذا يشير إلى المستوى المطلوب لمنع انتقال الحصبة داخل المجتمع.
تشير البيانات إلى أنه كان هناك حوالي 280,000 طفل مدرسي غير مطعم وغير محمي ضد الحصبة خلال ذلك العام الدراسي وفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC). تختلف معدلات تطعيم MMR بين الأطفال في مرحلة رياض الأطفال عبر الولايات، حيث تتراوح بين أدنى مستوى حوالي 80% في ولاية إيداهو وأعلى مستوى يزيد عن 98% في ولاية ويست فرجينيا.
لاحظ موس أن تجمعات الأشخاص غير المطعمين داخل مجتمع معين تزيد من خطر تفشي الأمراض. وقال: “هنا ستحدث هذه التفشيات الكبيرة مثلما نشهد الآن في تكساس مع الحصبة”.
توفي طفل لم يتم تطعيمة بسبب التفشي الذي حدث في غرب تكساس الريفية كما أفاد المسؤولون الحكوميون بنهاية فبراير الماضي؛ وكانت هذه هي أول حالة وفاة بسبب المرض منذ عام 2015. معدل تطعيم الأطفال ضد الحصبة في مقاطعة غاينز – مركز التفشي الحالي - هو أقل بقليل من 82%.
كما تم الإبلاغ عن حالة ثانية لشخص بالغ غير مطعم يعيش في نيو مكسيكو والذي أثبتت الفحوصات إيجابيته للحصبة بعد وفاته كما أفاد المسؤولون الحكوميون يوم الخميس.
قال كندي الأسبوع الماضي إن اللقاحات تحمي المجتمعات ضد الحصبة لكنه أكد أن قرار التطعيم هو قرار شخصي. كما دفع أيضًا لعلاج غير تقليدي للحصبة بما فيه زيت كبد السمك الغني بفيتامين A.
يبدو أن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية التي يقودها كندي تستهدف بالفعل جزءاً رئيسياً من سياسة اللقاح الأمريكية: المستشارون الخارجيون للوكالات الصحية الحكومية التي توافق على اللقاحات وتحدد التوصيات لها.
أجلت الحكومة اجتماع مستشاري لقاح CDC واجتماع منفصل لمستشاري إدارة الغذاء والدواء (FDA)، والذي يعد حاسمًا لتحديد سلالات الإنفلونزا للقاحات الموسم المقبل. ولا يزال غير واضح لماذا تم إلغاء الاجتماعات أو متى سيتم إعادة جدولتها.
يمكن لكندي اتخاذ خطوة واضحة أخرى لتقويض التطعيمات وهي إزالة أعضاء تلك اللوحات الاستشارية التي تشكل توصيات الحكومة بشأن اللقطات بما فيها أي لقاحات تغطيها التأمينات المختلفة دون تكلفة حسب قول غوستين المتخصص بهذا المجال.
ذكرت عدة تقارير أن كندي يخطط لاستبدال الأعضاء الذين يعتبر أنهم لديهم “تنازع مصالح”، رغم أنه ليس واضحاً عدد الأشخاص الذين سيتم استبعادهم أو متى سيحدث ذلك.
وصف غوستين تنازع المصالح بأنه أحد الكلمات الرمزية لكندي لـ”تنظيف العلماء المجتهدين ذوي الخبرة من لجان الاستشارة واستبدالهم بأولئك الأكثر تشكيكاً باللقطات”. جميع الوكالات التابعة لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية ولجانها الاستشارية لديها سياسات صارمة بشأن تضارب المصالح ولم تكن هناك قضايا ذات صلة منذ سنوات كما لاحظ.
قد يؤدي تغيير كندي للجنة الاستشارية الى إنتاج توصيات زائفة تبرز الأضرار بدلاً من فوائد الطلقات حسب قول غوستين؛ مضيفاً بأن تلك التوصيات قد تؤثر على حكام الولايات والتشريعات ومجالس المدارس بالولايات الجمهورية والتي قد تعتمد سياسات تقلل التحصينات للأطفال وتفتح المجال أمام خيارات واسعة لعدم أخذ الطلقات.
يمكن أيضاً لهذه التوصيات خلق مزيدٍ من عدم الثقة تجاه CDC وإدارة ترامب بين العلماء وخبراء الصحة العامة بما فيها غوستين نفسه بحسب قوله.
وقال إنه سيكون لذلك تأثير تآكل طويل الأمد على قيمة العلم بأمريكا والتي تتعرض بالفعل لهجوم شديد.
كما يقوم كندي بمراجعة جدول التحصينات للأطفال؛ وقد قال الخبراء إن هذا يمكن أن يؤدي لإزالة التوصيات لبعض اللقحات أو تغيير استخدامها المقترح ليصبح أكثر اختيارياً بناءً على المناقشات مع مقدمي الرعاية الصحية بدلاً مما هو روتيني – عندما يكون النهج الافتراضي هو التطعيم.
الأمل هو أن يؤثر المسؤولون المحليون والدوليون على السياسات أو ينفذوا ممارسات لدفع معدلات التحصيل الأعلى حسب قول مانيار؛ مشيراً بأن الحكومات المحلية والدولية قد تحتاج لتوسيع العمل الذي تقوم به لتعويض الأرض المفقودة والدفاع عن عمليات التحصيل.
قد يقوم كندي أيضاً باختيار بيانات ودراسات وأي معلومات أخرى حول اللقطحات التي “تعطي انطباع مضلل بأن الطلقات ليست آمنة وتسبب آثار جانبية شديدة” وفقاً لغوستيين؛ مشيراً بأنه يمكنه تضمينه ضمن الإعلانات الرسمية الحكومية لتحتوي ثقة الجمهور تجاه الطلقات.
خلال حملته الانتخابية ذكر كندى أنه يريد “استعادة الشفافية” حول بيانات سلامة لقاح وسجلات اتهم مسؤولي وزارة الصحة بإخفائها؛ ووصف غوستيين الشفافية بأنها كلمة رمزية أخرى لـ“إبراز الدراسات العلمية المشبوهة”.
وأضاف بأن صياغة كلمات كنيدي تشير الى ان المعلومات الحالية الخاصة باللقاح ليست شفافة بينما قواعد البيانات المسجلة للأحداث السلبية ومعدلات التحصيل كانت مفتوحة تمامًا للجمهور لفترة طويلة.
من المتوقع أيضًا ان يتوقف كنيدي عن الحملات الدعائية لمجموعة متنوعةٍ مِنَ الطُّعُم بما فيها حملة للترويج للقاحات الإنفلوانزا الموسمية ويرغب بدلاً مِنْ ذَلِكَ فِي دَعْمِ إعلانات CDC لفكرة “الموافقة المُستنيرة” فِي اتخاذ قرارات تلقيح .في فبراير، أفادت تقارير أن ”الموافقة المستنيرة” تشير إلى تقديم معلومات هامة للمرضى، بما في ذلك المخاطر أو الفوائد المحتملة لعلاج طبي، مثل الأحداث السلبية المرتبطة باللقاحات.
قال الخبراء إنه على الرغم من أهمية الموافقة المستنيرة، فإن تغيير إطار الإعلانات الخاصة باللقاحات التي أوصت بها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) منذ فترة طويلة لتسليط الضوء أكثر على المخاطر المحتملة قد يضعف استعداد الناس للتطعيم.
قال غوستين: “عندما يمارس أحد الوالدين الموافقة المستنيرة بعدم تطعيم طفله ضد الحصبة، فإن ذلك بالتأكيد يعرض هذا الطفل للخطر، ولكنه يعرض أيضًا كل طفل في تلك المدرسة للخطر”.
سيحتاج كينيدي إلى موافقة الكونغرس لتغيير الحماية القانونية الحالية الممنوحة لمصنعي اللقاحات، لكن الخبراء قالوا إنه لا يزال بإمكانه تقويضها بطرق أخرى. حاليًا، يدفع برنامج التعويض عن إصابات اللقاح الوطني التابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) للمرضى الذين أصيبوا بسبب لقاحات الطفولة القياسية ويقي مصنعي الأدوية من التقاضي.
بصفته وزيرًا للصحة والخدمات الإنسانية، يمكن لكينيدي إزالة أو إضافة لقاحات وإصابات معينة مدرجة ومغطاة بموجب هذا البرنامج. قال ميشود إن أي تغييرات في القائمة قد تؤدي إلى تغيير بعض الحمايات القانونية لمصنعي اللقاحات، مما قد يؤدي إلى موجة من التقاضي بشأن الإصابات المزعومة الناتجة عن اللقاحات.
