يقول الباحثون إن أسلاف البشر القدماء صنعوا أدوات حادة من عظام الحيوانات قبل حوالي 1.5 مليون سنة.
تمثل الاكتشافات في وادي أولدوفاي في تنزانيا، وهو موقع شهير للف fossils في شرق إفريقيا، أقدم دليل معروف على إنتاج الأدوات العظمية بشكل منهجي من قبل الهومينيد، وفقًا لعالم الآثار إغناسيو دي لا توري من المجلس الوطني الإسباني للبحث العلمي (CSIC) وزملائه.
أظهرت الحفريات التي أجريت من عام 2015 حتى عام 2022 27 أداة عظمية تم العثور عليها في رواسب تم تأريخها بالفعل، كما أفاد العلماء في 5 مارس في مجلة Nature. يمكن أن يكون أي من نوعي الهومينيد المعروفين بأنهما عاشا في وادي أولدوفاي منذ حوالي 1.5 مليون سنة – سلف بشري محتمل يسمى Homo erectus أو نوع جانبي يُطلق عليه اسم Paranthropus boisei – قد صنع هذه القطع العظمية، كما يقولون.
بينما ظهرت صناعة الأدوات الحجرية منذ ما يصل إلى 3.3 مليون سنة مضت، فإن الأدوات العظمية عادةً ما تعود إلى فترة لا تقل عن حوالي 500,000 سنة مضت. وقد اقترحت أصول أقدم لصناعة الأدوات العظمية من خلال تحديد عظمة ساق فرس النهر التي يبلغ عمرها 1.4 مليون سنة والتي تم تشكيلها لتصبح أداة قطع أو نشر، والتي لم يتم فحصها منذ اكتشافها في موقع إثيوبي عام 1994.
تشير الأبحاث إلى أن القطع الأثرية الأكثر قدمًا المستعادة من وادي أولدوفاي تأتي أيضًا من مجموعة أدوات عظمية. وتم التعرف على أدوات بأحجام وأشكال مختلفة كقطع لعظام الساق، معظمها كانت تعود للفيلة وفرس النهر. تظهر علامات الضرب حيث قام الهومينيد بشحذ حواف العظام. وصلت أكبر الأدوات المصنوعة من عظام الفيلة إلى طول يصل إلى 38 سنتيمترًا؛ وهو تقريباً المسافة المتوسطة بين كوع البالغ وأطراف الأصابع.
تميزت ستة أدوات عظمية بحافة محفورة عند أحد الطرفين ربما كانت تستخدم كقبضة ونقطة حادة عند الطرف الآخر. تشبه العديد من الأدوات الأخرى أشكال الفؤوس الحجرية اليدوية ذات الشكل الكمثري.
يعتبر علماء الآثار أن الفؤوس الحجرية اليدوية هي الابتكار الرئيسي لصناعة آشو ليان (Acheulean)، وهي تقليد للأدوات ظهر قبل حوالي 1.7 مليون سنة مضت. يقول دي لا توري “نعتقد أن أدوات أولدوفاي العظمية تمثل انتقالًا تكنولوجيًا [من قبل الهومينيد] من الحجر إلى العظام”.
Pقام فريقه بالحفر للعثور على العديد من عظام فرس النهر التي تحمل علامات الذبح مما يشير إلى أن هومينيدات أولدوفاي استغلت جثث فرس النهر للحصول على الطعام وكذلك للعظام المناسبة لصنع الأدوات؛ لكن القليل فقط وجدوا بقايا الفيلة مما يثير الشكوك حول كون تلك الأدوات مصنوعة محلياً حيث يشتبه المحققون بأنها جلبت للموقع from elsewhere .
