أربع دول فقط في غرب إفريقيا تشكل أساس صناعة تقدر قيمتها بأكثر من 100 مليار دولار. في الدول الاستوائية مثل كوت ديفوار وغانا والكاميرون ونيجيريا، تنمو صفوف من أشجار الكاكاو التي تحمل قرونًا تحتوي على العشرات من البذور. بعد الحصاد، يتم تجفيف هذه الفاصوليا المتواضعة وتحميصها ومعالجتها إلى شيء محبوب عالميًا.
لقد كانت الشوكولاتة مرغوبة لآلاف السنين، وخاصة في يوم عيد الحب، حيث تعتبر رمزًا لا لبس فيه للحب. ولكن مع استمرار تقلبات الطقس وزيادة تكاليف الحلويات، أصبحت هذه الحلوى رمزًا لشيء أقل رومانسية: تغير المناخ.
وجدت تقارير نشرت يوم الأربعاء أن ارتفاع درجات الحرارة يدفع درجات الحرارة إلى ما يتجاوز النطاق الأمثل لنمو الكاكاو في البلدان التي تعد قلب إمدادات العالم، خاصة خلال مواسم الحصاد الرئيسية. تكشف الأبحاث كيف أن حرق النفط والفحم والميثان يحرق حزام الكاكاو على كوكب الأرض ويؤدي إلى ارتفاع أسعار الشوكولاتة بشكل كبير.
قالت كريستينا دال، نائبة رئيس العلوم في منظمة “كلمايت سنترال” غير الربحية والتي كتبت أحد التقريرين: “واحدة من الأطعمة التي يحبها العالم مهددة بسبب تغير المناخ”. وأضافت: “آمل أنه عند سماع الناس أن النشاط البشري يجعل زراعة الكاكاو أكثر صعوبة، قد يدفعهم ذلك للتفكير في أولوياتنا كنوع بشري وما إذا كان يجب علينا إعطاء الأولوية للإجراءات للحد من تغير المناخ المستقبلي والأضرار المستقبلية لهذه الغذاء الذي نحبه كثيراً”.
حوالي 70% من إنتاج الكاكاو العالمي يأتي من غرب إفريقيا، حيث تعتبر كوت ديفوار وغانا والكاميرون ونيجيريا أكبر المنتجين. الجزء الأكبر المتبقي يُزرع في أماكن ذات ظروف مشابهة قريبة من خط الاستواء مثل إندونيسيا والإكوادور. تنمو الأشجار بشكل أفضل تحت ظروف الغابات المطيرة مع رطوبة عالية وأمطار غزيرة وتربة غنية بالنيتروجين وحواجز طبيعية ضد الرياح. التعرض لدرجات حرارة أعلى من 89.6 درجة فهرنهايت يسبب إجهاد مائي ويعيق نمو النباتات ويقلل جودة وكمية البذور التي تنتجها الأشجار.
في العام الماضي، أضاف الاحترار ما لا يقل عن ستة أسابيع إضافية فوق هذا العتبة تقريبًا ثلثي مناطق إنتاج الكاكاو عبر كوت ديفوار وغانا والكاميرون ونيجيريا مما ساهم على الأرجح في حصاد كارثي وفقاً لتقرير “كلمايت سنترال”.
درس الباحثون بيانات درجات الحرارة للمنطقة وتقديرات لما قد تم تجربته خلال العقد الماضي في عالم بدون احترار ناتج عن النشاط البشري. وجدوا أنه بين عامي 2015 و2024 زادت التغيرات المناخية عدد الأيام التي تعاني فيها كل دولة درجات حرارة تتجاوز المثالية لنمو الكاكاو بمعدل يتراوح بين أسبوعين إلى أربعة أسابيع سنويًا. جاءت معظم تلك الأيام الأكثر حرارة خلال دورة المحصول الرئيسية عندما تتفتح النباتات وتنتج الفاصوليا.
لكن تحديد مدى تأثير تغير المناخ على الإنتاج وأسعار المستهلكين لا يزال غير مستكشف بشكل كبير بواسطة العلماء والاقتصاديين. كما قالت دال إنه ليس معروفاً أي الظواهر الجوية هي المسؤولة عن أكبر تأثير على الإنتاج ولا هو واضح التأثير الذي أحدثه ظاهرة النينو على حصادات العام الماضي.
إيمانويل إيساه-منساه وهو مزارع كاكاو في غانا وصف تغير المناخ بأنه واحد من أخطر المشاكل التي تؤثر على الإنتاج عبر غرب إفريقيا قائلاً: “الجفاف يعني أننا نفقد 60% من نباتاتنا”. وقد شهد انخفاضاً حاداً في الدخل كما فعل جميع المزارعين الآخرين ضمن تعاونية الزراعة الخاصة به.
ساهم الجفاف والفيضانات وأمراض النباتات التي اجتاحت المنطقة العام الماضي بارتفاع قياسي لأسعار الكاكاو مما أدى بدوره إلى زيادة تكلفة الشوكولاتة وفق تقرير صادر عن منظمة “كريستيان أيد” غير الربحية والتي تعمل نحو التنمية المستدامة والعدالة الاقتصادية.
انخفض الإنتاج العالمي للكاكو بنسبة حوالي 14% خلال موسم 2023-24 وقبل عيد الحب العام الماضي تحطمت أسعار الكاكاؤ المرتفعة بالسوق الآجلة رقم قياسي دام لمدة 47 عامًا.
قالت كات كرومر وهي مؤلفة مشاركة للتقرير ومستشارة سياسة المناخ لدى المنظمة غير الربحية إن النتائج تُظهر ضعف الصناعة أمام تغييرات المناخ مضيفةً: “يجب أن يدفع عشاق الشوكولاتة الشركات وحكوماتهم لتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة وإلا فإن إمدادات الشوكولاتة ستكون عرضة لمزيدٍ متزايدٍ للخطر بسبب التغيرات المناخية”.
تشمل تداعيات ذلك ما هو أبعد مما يعنيه بالنسبة لهذه الوجبة اللذيذة؛ إذ يُستخدم مسحوق الكاكاؤ أيضًا في سلع أخرى مثل مستحضرات التجميل والأدوية والتي تمثل جزءً كبيرًامن السوق العالمية لكن تبقى الشوكولاتة هي الملك حيث تستورد الولايات المتحدة حوالي قيمتها بـ2.8 مليار دولار كل عام – أكثر من 10%من الإمدادات العالمية.
تشير بيانات الاحتياطي الفيدرالي إلى أن أسعار الكاكاؤ العالمية ارتفعت بنسبة تصل إلى144 %في ديسمبر أكثر بكثير مقارنة بالعام السابق حسب قول آلا سيميونوف وهي اقتصادية بكلية سانت ماري بولاية ماريلاند مشيرةً بأن هذا يعرف بسعر المنتج أو السعر الذي تدفعه شركات تصنيع الشوكولاتة العالمية لمن يقوم بمعالجة الفاصوليا الخام ومع ذلك غالبًا ما يتم امتصاص تلك التكلفة بواسطة العملاء الذين يشترون الحلويات.
ومع ذلك حتى مع ارتفاع الأسعار فإن المزارعين الذين يزرعون نباتات القهوة لا يرون دائمًا أي ربح منها؛ فقد قالت جوزفين جورج فرانسيس وهي تنتج المحصول جنباً الى جنب مع القهوة بمزرعتها بليبيريا إن المزارعين عبر غرب إفريقيا يخسرون فعليًّا المال بسبب زيادة تكلفة زراعة المحاصيل وسط عالم يسجل احترار متزايد قائلةً: “نحتاج نهج مختلف يضع الاستدامة والمزارعين جوهر اهتماماته”.
بالطبع ليس مسحوقالكافاو هو العنصر الوحيد المعرض للخطر نتيجة للاحتباس الحراري؛ ففي بداية العام الماضي بيعت السكر وهو عنصر أساسي آخر بأسعار مرتفعة جدًا لم تشهدها الأسواق منذ أكثر عقد بعد الطقس القاسي الذي أثر سلبياًعلى إنتاج قصب السكر عالميّاً .
“ليس فقط كمية إنتاج مسحوقالكافاو هي المتأثرة بتسارع تغييراتالمناخ” تقول سيميونوف “بل نوع وجود العناصر المستخدمة لإنتاجالشوكولا ستشهد تغيير أيضاً”.
كل هذا دفع العديد ممن يعملون بالشوكولا للتكيف؛ بعض الشركات مثل مارس وهيرشي بدأت تخفض بهدوء كمية مسحوقالكافاو أو حتى تقديم حلويات جديدة تلغي استخدامه تماماً ومع استمرار الأسعار بالارتفاع يتوقع المحللون تراجع الطلب وهو اتجاه حتى عيد الحب نفسه لن يستطيع وقفه .
