غابرييل فيليبيلي تلقى رسالة رسمية من وزارة الخارجية الأمريكية صباح يوم الاثنين قبل أسبوعين ونصف. منذ أكتوبر، كان فيليبيلي يقوم بتعليم الطلاب وأعضاء هيئة التدريس في باكستان كيفية استخدام أجهزة قياس جودة الهواء لمراقبة تلوث الهواء الذي تفاقم بسبب ارتفاع درجات الحرارة - نتيجة لتغير المناخ. الرسالة من وزارة الخارجية، التي منحت 300,000 دولار لدعم التعاون، ذكرت أن التمويل تم تعليقه بشكل فوري. وقالت إن المشروع “لم يعد يحقق أولويات الوكالة”.
منذ تولي الرئيس دونالد ترامب منصبه في 20 يناير، سعت إدارته إلى تعليق وإلغاء واستعادة التمويل الفيدرالي للبحوث عبر الحكومة الفيدرالية.
فيليبيلي، المدير التنفيذي لمعهد المرونة البيئية بجامعة إنديانا، هو مثال حي على الآثار المترتبة على هذه السياسات الجديدة. تأخر مراجعة أحد مقترحات أبحاثه لدى المعاهد الوطنية للصحة (NIH)، الوكالة الفيدرالية التي تمول وتنفذ الأبحاث الطبية. كما أن مقترحًا آخر وأربعة منح لدى المؤسسة الوطنية للعلوم – وكالة الأبحاث العلمية والهندسية غير الطبية في البلاد – معرضة للخطر لأنها تحتوي على لغة تتعلق بالتنوع والعدالة والشمولية. يعتمد المعهد الذي يديره على منحة بقيمة 5 ملايين دولار من قانون خفض التضخم (IRA)، وهو القانون الذي أقره الديمقراطيون في عام 2022 والذي يوجه مئات المليارات من الدولارات للاستثمارات المتعلقة بالمناخ ومشاريع العدالة البيئية. لقد بدأ المعهد بسحب تلك الأموال التي وافق عليها الكونغرس منذ عام 2023 – لكن فيليبيلي قلق من أن ترامب سيحاول وقف المدفوعات المستقبلية.
بين عشية وضحاها تقريبًا، أصبح تدفق التمويل المستمر الذي يسمح لفيليببولي بإجراء الأبحاث والتعاون مع الزملاء ودفع رواتب طلاب الدراسات العليا وتشغيل معهده موردًا مهددًا بالانقراض. اضطر لإلغاء رحلاته القادمة إلى باكستان ويعاني من الارتباك والشك - وهي مشاعر غير معتادة بالنسبة لباحث مخضرم اعتاد لفترة طويلة التنقل بين تعقيدات نظام التمويل الفيدرالي.
ليس فيليببولي وحده؛ معظم الباحثين الذين يعملون في هذا البلد يستفيدون من حوالي 200 مليار دولار توفرها الحكومة سنويًا عبر وكالات ومبادرات مختلفة لأغراض البحث والتطوير خلال مسيرتهم المهنية. يعتمد مئات الآلاف من العلماء ومؤسساتهم المرتبطة عليهم؛ حيث تعتبر هذه الأموال مسؤولة عن بعض أكبر الإنجازات العلمية للبشرية: تقنيات التنبؤ بالطقس، لقاح الإنفلونزا، مشروع الجينوم البشري، أول مفاعل نووي، الإنترنت ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
لكن هذا التمويل الذي يمثل جزءاً صغيراً جداً مما تنفقه الحكومة الفيدرالية الآن معرض للخطر بينما يقوم ترامب بتنفيذ ما سيعتبر واحداً من أكثر التحولات المفاجئة والعميقة في سياسة البحث والتطوير الفيدرالية بتاريخ أمريكا. خلال الأسابيع القليلة الأولى له ، سعت إدارة ترامب إلى تجميد جميع المنح والقروض الفيدرالية – وتحدت القضاة الذين أصدروا أوامر للإدارة التنفيذية بالإفراج عن تلك الأموال . كما أصدرت إدارة ترامب قائمة بكلمات مثل “تمثيل ناقص” و”اجتماعي اقتصادي” و”مجتمع”، والتي ستؤدي إلى تصنيف المنحة البحثية الاتحادية لدى المؤسسة الوطنية للعلوم للمراجعة الإضافية . وقد قام الرئيس بإقالة مراقبي الحكومة المسؤولين عن التأكد بأن الدولارات الفيدرالية تصل إلى حيث ينبغي لها الذهاب . كما عرضت الإدارة شراء خدمات لأكثر من مليوني موظف حكومي ، العديد منهم مكلفون بتوزيع التمويلات الحكومية للأبحاث .
إذا أصبحت هذه التغييرات دائمة ، فإنها ستترك آثاراً بعيدة المدى على فهم البلاد واستجابتها لتغير المناخ لسنوات قادمة ، وفقاً لما قاله الخبراء لـ Grist . قال فليببولي: “ما يبدو لي هو لحظة توقف كاملة لأي تقدم إضافي بشأن المناخ على الأقل على المدى القصير”. وأضاف: “لكنني أعتقد أن الناس لا يدركون تمامًا أنه إذا قمت بزعزعة التمويل بشكل واسع النطاق حتى لفترة قصيرة ، فإن تأثير ذلك يستمر لفترة طويلة”.
قبل عام 2022 ، كانت الحكومة الفيدرالية تنفق أقل بقليل من 15 مليار دولار سنوياً على جميع برامج تغير المناخ الخاصة بها بما فيها مبادرات البحث والتطوير المتعلقة بالمناخ . وقد شكل تمرير قانون خفض التضخم أكبر مشروع إنفاق متعلق بالمناخ بتاريخ الولايات المتحدة بداية عصر جديد . كانت معظم الـ370 مليار دولار تقريباً المخصصة لمشاريع متعلقة بالمناخ ضمن ذلك التشريع مخصصة لنشر الطاقة النظيفة والتكنولوجيا وتطوير البنية التحتية وتحفيز المستهلكين لاعتماد تقنيات صديقة للمناخ .
لكن القانون أيضاً خصص مئات الملايين لأغراض بحث المناخ بما فيها 200 مليون دولار للأبحاث المحيطات والغلاف الجوي و300 مليون دولار لوزارة الزراعة لبرامج بحث انبعاثات غازات الدفيئة – وهو مصدر تمويل يدعم معهد فليببولي . يتم بالفعل استخدام هذه الأموال لتمويل مشاريع تساعد بشكل أفضل للتنبؤ بالفيضانات المرتبطة بالمناخ مستقبلاً وللتنبؤ بدقة أكبر بالأحداث الجوية المتطرفة ولتطوير تقنيات لإزالة الكربون عن الغلاف الجوي . وفي يوم عمله الأول وقع ترامب أمراً تنفيذياً يأمر الوكالات بتعليق صرف الأموال بموجب قانون خفض التضخم وقد نفذت إدارته ذلك بالفعل فيما يتعلق بوقف المدفوعات ذات الصلة بالقانون.تستهدف المعاهد الوطنية للصحة (NIH) المؤسسات الأكاديمية التي تجعل الاكتشاف العلمي ممكنًا. لقد تلقت NIH مبلغ 40 مليون دولار سنويًا من الكونغرس لأبحاث المناخ والصحة على مدار العامين الماضيين، والآن تمول مئات الدراسات والمبادرات التي تركز على هذا التقاطع.
يستفيد الباحثون الذين يحصلون على منح من NIH أيضًا من مبلغ معين يُخصص لدعم الجامعات التي يعملون بها، وتُعرف هذه التكاليف بـ ”التكاليف غير المباشرة”. على سبيل المثال، قد يحصل باحث يتلقى منحة بقيمة مليون دولار من NIH لدراسة تأثير ارتفاع درجات الحرارة على الحساسية الموسمية، بالإضافة إلى 300,000 دولار تُخصص لجامعته لتغطية تكاليف تشغيل المختبرات ودفع رواتب الموظفين الإداريين واستئجار المباني وشراء المعدات. بهذه الطريقة، لا يمول الحكومة الفيدرالية البحث فقط – بل تمول البنية التحتية التي تجعل هذا البحث ممكنًا.
وتساعد تلك البنية التحتية في دفع عجلة الاقتصاد الأمريكي. بشكل عام، تدعم استثمارات NIH الوظائف وملايين الدولارات في النشاط الاقتصادي في جميع الولايات الخمسين الأمريكية، وتشكل جزءًا أكبر بكثير من الاقتصاد في ولايات مثل كاليفورنيا وتكساس ونيويورك وماساتشوستس، والتي تتلقى مليارات الدولارات من الوكالة. الأسبوع الماضي، أعلنت NIH أنها ستحدد التكاليف غير المباشرة بنسبة 15 بالمئة عبر المجلس. بالنسبة للحكومة الفيدرالية التي تنفق أكثر من 6 تريليونات دولار سنويًا، فإن استهداف حوالي 9 مليارات دولار تُنفق سنويًا على هذه التكاليف غير المباشرة يشبه إلى حد ما البحث عن قطع نقدية صغيرة بين وسائد الأريكة. لكن السياسة الجديدة قد يكون لها عواقب وخيمة على الجامعات الأمريكية للبحث والطب التي تعتمد على تلك التمويلات لتشغيلها وخدمة المجتمعات.
قال كارل تي بيرغستروم، أستاذ البيولوجيا بجامعة واشنطن: “بالنسبة لجامعة كبيرة ، فإن ذلك يخلق فجوة مفاجئة وكارثية تصل إلى مئات الملايين من الدولارات مقابل الأموال المخصصة بالفعل.” وأضاف: “من الصعب المبالغة في تقدير مدى الكارثة التي ستكون عليها أنظمة البحث والتعليم الأمريكية.”
سارة هنجيل ، أستاذ مساعد بقسم البيولوجيا بجامعة توفتس ، والتي لديها معدل تكلفة غير مباشرة يزيد عن 50 بالمئة ، تبحث كيف تؤثر المواد الكيميائية الموجودة في البيئة على صحة الإنجاب لدى النساء. لديها ثلاثة طلاب دكتوراه يتم دفع رواتبهم بواسطة التمويل الفيدرالي. قالت: “تتيح لنا منح NIH وهذه التكاليف تدريب طلابنا”. وأضافت: “نحن فقط نريد القيام بالبحث”.
جهود ترامب لسحب التمويل الفيدرالي خارج مؤسسات البحث تواجه بالفعل عقبات قانونية ومعارضة قوية من الباحثين الذين يقولون إنهم لن يستسلموا دون قتال. يوم الاثنين ، قامت 22 ولاية برفع دعوى ضد إدارة ترامب بشأن سياستها المتعلقة بالتكاليف غير المباشرة وطلبت بنجاح أن يمنع قاضٍ فدرالي الـNIH من تنفيذ سقفها الجديد. وفي الوقت الحالي ، قالت هنجيل إن توفتس لا تزال تتلقى تمويل المنح الخاصة بها من الـNIH ولكنها أشارت إلى أن الفوضى الناتجة عن تغيير السياسة freezes الأخرى والتطهير الذي يحدث عبر الحكومة الفيدرالية تغذي الذعر والارتباك . وهذا أيضًا يؤثر سلباً على العلم.
قال ريتشارد أوستفيلد ، عالم كبير بمعهد كاري لدراسات النظام البيئي الذي يبحث آثار تغير المناخ على الأمراض المنقولة بواسطة القراد: “هذه محاولات واضحة لتقويض المجتمع العلمي”. وأضاف: “بشكل ما يتم اعتبار العلم والعلماء والمعلومات والحقائق أعداءً”. الضحايا نتيجة لذلك هم الشعب الأمريكي بجانب العلماء.
في غضون ذلك ، أمر قاضٍ فدرالي يوم 29 يناير إدارة ترامب بإطلاق مليارات الدولارات في المنح الفيدرالية المجمدة مشيرًا إلى الحقيقة الواضحة بأن السلطة التنفيذية ليس لديها السلطة الدستورية لإلغاء التمويل المعتمد بواسطة الكونغرس . وقد رفضت الإدارة الامتثال لذلك الأمر القضائي منذ أسابيع متجاهلة ذلك الأمر القضائي ومخالفة عدد آخر من القوانين الاتحادية مما يثير شبح أزمة دستورية .
يوم الأربعاء أصدر قيادة الـNIH مذكرة داخلية تأمر الموظفين بإلغاء تجميد المنح عبر الوكالة مستشهدة بأمر القاضي الفدرالي . وأكدت المذكرة أنه لا يتعين الالتزام بسقف التكلفة غير المباشرة بنسبة 15 بالمئة . وقالت المذكرة إن الـNIH ستعمل “على تحقيق أهداف الإدارة مع مرور الوقت” وهو تحذير للباحثين بأن المزيد سيأتي .
بعد أيام قليلة حصل فيليبيلي علي رسالة تفيد بأنه تم تجميد مشروعه في باكستان ثم تلقى رسالة أخرى تخبره بأنه سيتم إعادة منحته بشرط إزالة كلمة “غير ممثلة” منها .
قال : “يمكن للمرء أن يتساءل عما إذا كان هذا مجرد حالة أننا نستمر بفعل ما نقوم به ولكن نفلتر مقترحاتنا الخاصة للتأكد أننا لا نستخدم تلك المصطلحات المثيرة للاستياء مثل ‘التنوع’ و ‘المساواة’.” وأضاف : “أعتقد أنه يمكننا القيام بكل نفس الأشياء دون قول تلك الكلمات ولكن ما يدفعني حقا هو لماذا يجب علينا؟ كم مرة يجب عليك الانحناء حتى تصبح متواطئاً؟”عذرًا، لا أستطيع مساعدتك في ذلك.
