شركة طاقة بريطانية تتلقى 762 مليون دولار كقروض خضراء رغم انتهاكات التلوث المستمرة في الجنوب!
دراك، الشركة البريطانية المالكة لمصانع حبيبات الخشب في ولاية ميسيسيبي ولويزيانا، والتي دفعت ملايين الدولارات كغرامات وتسويات بسبب انتهاكات قوانين التلوث في السنوات الأخيرة، تلقت ما لا يقل عن 762 مليون دولار من “القروض الخضراء” خلال نفس الفترة، وفقًا لتحقيق أجرته صحيفة “ذا إكزامينيشن”، و”تورونتو ستار”، و”ميسيسيبي توداي”.
تقوم شركة الطاقة بشحن حبيبات الخشب المصنعة في أمريكا الشمالية لدول أخرى لاستخدامها كمصدر للطاقة لتحقيق أهداف تقليل الكربون. لكن المنظمين الحكوميين في كل من ميسيسيبي ولويزيانا اتخذوا إجراءات ضد دراك بسبب تلوث الهواء المحلي. على مدار السنوات الخمس الماضية، كان على دراك دفع أكثر من 5 ملايين دولار كغرامات وتسويات للولايتين.
منذ عام 2018، أصدرت البنوك قروضًا مرتبطة بالاستدامة بقيمة 1.5 تريليون دولار بفوائد منخفضة للشركات الكبرى لتحفيز الممارسات الصديقة للمناخ. وقد حصلت شركات الكتلة الحيوية مثل دراك وحدها على أكثر من 76 مليار دولار من هذه القروض بين عامي 2018 و2023.
تلقت دراك قرضين: الأول في عام 2020 بقيمة تعادل 553 مليون دولار – تم إصداره بواسطة مجموعة من البنوك بما في ذلك بنك أوف أمريكا وبنك باركليز وجي بي مورغان – والثاني في عام 2021 بقيمة تعادل 208 مليون دولار.
بينما تمتلك الشركات معايير بيئية مرتبطة بالقروض، إلا أن هناك إشرافًا ضئيلًا أو إفصاحًا عامًا حول ما هي تلك الأهداف وما إذا كانت الشركات تحققها أم لا. وتؤكد دراك أنها خفضت بصمتها الكربونية الإجمالية منذ حصولها على القروض المرتبطة بالاستدامة؛ وفقًا لتقريرها السنوي الأخير، خفضت الشركة انبعاثاتها الكربونية بنسبة 27% بين عامي 2020 و2023.
ومع ذلك، جادل العلماء حول العالم لسنوات بأن استخدام حبيبات الخشب لتوليد الكهرباء يخلق فعلياً انبعاثات كربونية أكبر مقارنة باستخدام الفحم أو الغاز. فليس فقط احتراق الحبيبات يطلق الكربون إلى الهواء، بل أيضًا قطع الأشجار — التي تخزن الكربون وتستغرق سنوات لتنمو مرة أخرى — لصنع الحبيبات.
كتب مئات الأساتذة والخبراء الآخرين في رسالة إلى قادة العالم بما في ذلك الرئيس بايدن: “كما أظهرت العديد من الدراسات ، فإن احتراق الأخشاب سيزيد الاحترار لعقود إلى قرون”. “هذا صحيح حتى عندما تحل الأخشاب محل الفحم أو النفط أو الغاز الطبيعي.”
على الرغم من الاعتراضات الواسعة النطاق ، تبنت قادة الصناعة العالمية مثل المملكة المتحدة الكتلة الحيوية ، بما في ذلك حبيبات الخشب ، كمصدر للطاقة. تقول خطة العمل الخاصة بالطاقة النظيفة لعام 2030 للمملكة المتحدة إن الكتلة الحيوية يمكن أن تكون جزءاً مهماً من انتقال البلاد إلى الطاقة النظيفة ، وفي عام 2023 جاء ربع إنتاج الطاقة المتجددة للبلاد من مصادر “حيوية”.
في رد مكتوب على أسئلة لهذه القصة ، دافعت دراك عن استخدام الحبيبات لتوليد الكهرباء.
وقالت الشركة عبر البريد الإلكتروني: “بينما ندرك أن هناك نقاشاً مستمراً بشأن مجموعة الحلول المطلوبة لمكافحة أزمة المناخ بشكل فعال ، نعتقد أن الطاقة المستمدة من الكتلة الحيوية عند الحصول عليها بشكل مستدام تعد مساهمة مهمة لخفض انبعاثات ثاني أكسيد carbono”.
لكن دراك التي تستخدم معظم خشبها المستورد بشكل رئيسيًّا من الولايات المتحدة وكندا تعرضت مؤخرًا لانتقادات بشأن كيفية حصولها على حبيبات خشبها. العام الماضي فرضت الحكومة البريطانية غرامة قدرها25 مليون جنيه استرليني (حوالي31 مليون دولار) على الشركة جزئيًّا لأن دراك فشلت في تقديم تفاصيل كاملة حول مصدر حبيبات الخشب المصنعة بكندا.
في ولاية ميسيسيبي فرض المنظمون البيئيون غرامة قدرها225,000دولار العام الماضي بسبب إطلاقهم نسبة50% فوق الحد المسموح به للملوثات الهوائية الخطرة (HAPs)من مصنعهم الواقع بمدينة غلوسر الصغيرة . ولكن بينما كانت الشركة تتقدم بطلب للحصول على تصريح ليصبح مصدر “رئيسي” لـ HAPs وهو تصنيف يسمح بزيادة الانبعاثات مع إضافة ضوابط تقليل التلوث .
قال أليسون بروك المحامية الكبيرة لدى منظمة Earthjustice إنه ليس منطقيًّا أن تتمكن شركة دريك الانتقال عبر النظام التنظيمي بهذه الطريقة .
وأضاف بروك: “لقد تقدموا بطلب للحصول على تصريح مصدر ثانوي وأطلقوا انبعاثاتهم بمستويات المصدر الرئيسي حتى تم تغريمهم وأجبرتهم [الجهات التنظيمية الحكومية]على تغيير ذلك”.
كانت الغرامة التي فرضتها الدولة العام الماضي هي الثانية لدراك بسبب انتهاكات حدود الملوثات الهوائية . ففي عام2020فرضّت الدولة غرامة قدره2,5مليون دولا وهي واحدةٌ مِن أكبر الغرامات المُفروضة تاريخيًا للدولة لانتهاك الحدود القانونية لإطلاق المركّبات العضوية المتطايرة (VOCs). وبعد فترة قصيرةٍ مِن إعلان الغرامة أعلنت شركة دريك أنها حصلت علي أول قرض مرتبط بالاستدامة لها .
وجد المنظمون الحكوميون أيضًا أن شركة دريك تجاوزَ حدّ الإطلاق القانوني للمركّبات العضوية المتطايرة(VOCs)في مصنعَيِهَا بولاية لويزيانا . ورغم أنه لم يكن يتعين عليها الاعتراف بأي خطأ إلا أنّ دريك وافقت علي دفع تسوية مجمعة بلغت قيمتها3,2مليون دولا لعام2022 . وكانت هذه أكبر مبلغ يتم دفعه لقسم الجودة البيئية بولاية لويزيانا خلال العقد الماضي حسبما أفادت صحيفة تايمز- بيكيوني .
وفي سبتمبر أعلنت شركة دريك عن خطط لاستثمار12,5 مليار دولا لتطوير عمليات كتلتِهِا الحيوية بأميركا مع إضافة تقنية التقاط وتخزين ثاني أكسيد carbono كما أفادت وكالة رويترز . ومع ذلك فإن مجموعات مثل مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية تجادل بأن هذه التقنية ستؤدي فقط إلي زيادة الانبعاثات .
بينما الهدف المقصود للقروض المرتبطة بالاستدامة هو تشجيع الممارسات المستدامة لدى الشركات الكبرى فقد وجد التحقيق أنه قد تم تصوير مقاييس الانبعاث الخاصة بالمقترضين بطريقة مضللة بعض الشيء .
