في تحول دراماتيكي يربط بين مصر القديمة والحديثة، أكد العلماء ظهور أول ضبع مرقط في البلاد منذ زمن الفراعنة، مما يمثل عودة استثنائية بعد غياب دام 5000 عام. ومع ذلك، انتهت الاكتشافات بشكل مأساوي عندما قام السكان المحليون بقتل الحيوان بعد هجمات على الماشية.
يقول الدكتور عبد الله ناجي من جامعة الأزهر، الذي قاد البحث الذي نُشر في مجلة مماليا: “كانت ردة فعلي الأولى عدم التصديق حتى تحققت من الصور ومقاطع الفيديو لبقايا الحيوان”. ويضيف: “عند رؤية الأدلة، شعرت بالدهشة التامة. كان الأمر يتجاوز كل ما توقعناه أن نجده في مصر.”
تم العثور على الضبع الوحيد على بعد 30 كيلومترًا شمال حدود مصر مع السودان، حيث انطلق مسافة مذهلة تصل إلى 500 كيلومتر خارج نطاقه المعروف. يبدو أن رحلة الحيوان مرتبطة بالتغيرات البيئية الأخيرة التي قد تكون قد خلقت ممرًا مؤقتًا للحياة البرية بين البلدين.
بدأت الحادثة عندما قتل الضبع ماعزين خلال ليلتين في منطقة وادي يحمب داخل منطقة إلبا المحمية. وقد تمكن السكان المحليون، الذين هم خبراء تتبع يعرفون الحياة البرية في المنطقة جيدًا، من تحديد موقع المفترس وملاحقته قبل أن يقوموا بقتله باستخدام شاحنة بيك أب في فبراير 2024.
باستخدام بيانات الأقمار الصناعية التي تمتد لأكثر من أربعة عقود، اكتشف الباحثون أن السنوات الخمس الماضية شهدت زيادة في هطول الأمطار ونمو النباتات في المنطقة مقارنة بالعشرين عامًا السابقة. قد يكون هذا التغيير قد خلق ظروفًا ملائمة لهجرة الضبع غير المسبوقة نحو الشمال.
الضباع المرقطه التي توجد تقليديًا عبر أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى هي مفترسات قابلة للتكيف بشكل ملحوظ وقادرة على السفر لمسافة تصل إلى 27 كيلومترًا خلال يوم واحد. بينما تعيش عادةً ضمن مجموعات، يبدو أن هذا الفرد قام برحلته المنفردة متتبعاً ممرات النباتات المتزايدة وربما تتبّع حركات الماشية.
تمثل المنطقة التي تم العثور فيها على الضبع منطقة بيئية فريدة حيث تلتقي مصر بالسودان الاستوائي وتتميز بأعلى تنوع نباتي في البلاد. شهدت المنطقة مؤخرًا تغييرات في الممارسات الرعوية مع السماح لمزيد من الماشية بالرعي بحرية مما قد يجذب المفترسين.
ومع ذلك ، وعلى عكس أجزاء من القرن الأفريقي حيث تعايش البشر والضباع لعدة أجيال ، تفتقر جنوب شرق مصر إلى هذه التاريخ الثقافي. بالنسبة للرعاة المحليين الذين لديهم مصادر دخل بديلة قليلة ، يمكن أن تكون خسائر الماشية بسبب المفترسين كارثية.
يجبر هذا الاكتشاف العلماء على إعادة النظر فيما يتعلق بنطاق الأنواع المعروف ويبرز كيف يمكن لتغير المناخ والنشاط البشري التأثير على حركات الحيوانات. كما أنه يسلط الضوء على التحديات المعقدة لصراع الإنسان والحياة البرية في المناطق التي تحاول فيها المفترسات القديمة استعادة أراضيها التاريخية.
بينما انتهت رحلة هذا الضبع بشكل مأساوي ، فإن وجوده يثير أسئلة مهمة حول الحفاظ على الحياة البرية والتكيف مع المناخ المتغير. مع استمرار تغير الظروف البيئية ، قد تصبح الظهورات غير المتوقعة لمفترسات كبيرة أكثر شيوعاً ، مما يتحدى المجتمعات والسلطات المعنية بالحفاظ على البيئة لتطوير نهج جديدة للتعايش بين الإنسان والحياة البرية.
