القطب الشمالي يسجل نقطة تحول مناخية مؤسفة: ماذا يعني ذلك لمستقبل كوكبنا؟
كانت السنوات التسع الماضية هي الأكثر حرارة التي تم تسجيلها في الدائرة القطبية الشمالية، وشهد هذا العام عددًا من المعالم الجديدة في المنطقة: كان الصيف الأكثر مطرًا على الإطلاق، وازدهرت الحياة النباتية عبر التندرا بوتيرة قريبة من الرقم القياسي.
بينما تتفاعل القطب الشمالي مع الغازات المسببة للاحتباس الحراري التي ضخها البشر في الغلاف الجوي، تتحول المنطقة بسرعة وتدخل فيما يسميه العلماء “نظامًا جديدًا”. هذه واحدة من النتائج التي توصل إليها تقرير القطب الشمالي لهذا العام، وهو وثيقة نشرتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأمريكية، والتي تظهر كيف حولت حرائق الغابات وذوبان التربة المتجمدة المنطقة إلى مصدر صافٍ لانبعاثات الكربون لأول مرة.
قالت تويلا مون، العالمة المساعدة الرئيسية في مركز بيانات الثلوج والجليد الوطني ورئيسة تحرير التقرير الذي أعده 97 عالمًا من 11 دولة ونُشر سنويًا منذ ما يقرب من عقدين: ”إن القطب الشمالي اليوم مختلف تمامًا عن القطب الشمالي قبل عقود”. وأضافت: “التغيرات التي تحدث في القطب الشمالي تؤثر بشكل مباشر على أولئك الذين يعيشون بعيداً عنه.”
إحدى الطرق التي يؤثر بها الاحترار السريع للقطب الشمالي على بقية العالم هي إطلاق غازات دفيئة قوية خاصة به. عندما تبدأ التربة المتجمدة – وهي تربة قطبية تبقى عادة متجمدة طوال العام – بالذوبان، يبدأ المواد النباتية القديمة المدفونة فيها بالتحلل، مما يطلق الميثان وثاني أكسيد الكربون. هذا العام، ساهمت حرائق الغابات المستعرة عبر التندرا أيضًا في زيادة إجمالي انبعاثات المنطقة عن طريق إذابة المزيد من التربة المتجمدة وإشعال المناظر الطبيعية العشبية بالنيران. منذ عام 2003، أطلقت هذه الحرائق 207 مليون طن متري من الكربون إلى الغلاف الجوي.
قالت سوزان ناتالي، عالمة البيئة القطبية في مركز وودويل لأبحاث المناخ والتي ساهمت في التقرير: “عندما نجمع كل ذلك معاً نجد أن منطقة التندرا قد تحولت من مصيدة للكربون كانت عليها لآلاف السنين”. وأضافت: ”أنظمتنا الأرضية لم تعد تأخذ وتخزن الكربون كما كانت تفعل سابقاً وهذا شيء يجب أن نأخذه بعين الاعتبار.”
لقد لاحظ العلماء أنه تحت الظروف المناسبة يمكن للتربة المتجمدة الذائبة أن تتجمد مرة أخرى وتعود لتكون مصيدة للكربون. ولكن بالنظر إلى تسارع حرائق الغابات القطبية وارتفاع درجات الحرارة ، يتساءل الباحثون مثل ناتالي عما إذا كانت التربة المتجمدة ستتمكن من التعافي.
قالت مون: “علينا الآن التفكير بالقطب الشمالي كأنه بلد آخر ينبعث منه غازات حابسة للحرارة”. وأشارت إلى أن هذه التغيرات ستؤثر أيضًا على الأشخاص الذين يعيشون في المنطقة. فذوبان التربة المتجمدة يأتي مع خطر انهيار الأرض مما يدمر المنازل والبنية الأساسية.
لكن بالنسبة للغرباء ، فإن المنطقة تصبح أكثر سهولة بطرق عديدة مع ارتفاع درجات الحرارة. هذا الصيف ، قامت السفن الكبيرة بنقل حاويات عبر طرق كانت تعتبر غير سالكة سابقاً خلال المحيط القطبي بسبب انخفاض مستويات الجليد البحري. وفقًا لتقرير القطب الشمالي ، شهد شهر سبتمبر الماضي أدنى مستوى سادس للجليد البحري تم تسجيله على الإطلاق ، وهو ما يحمل أيضًا عواقب للمناخ: عندما لا يكون هناك سطح أبيض مجمد ليعيد طاقة الشمس بعيداً عن الأرض ، يتم امتصاص الحرارة بواسطة محيطاتنا بدلاً منها – مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارتها وجعل إعادة تجميدها أكثر صعوبة.
خلقت درجات حرارة الهواء القياسية المرتفعة مؤخرًا حلقة تغذية راجعة مماثلة. حيث إن الهواء الدافئ يحتفظ بمزيدٍ من بخار الماء الذي بدوره يحبس مزيدٍ من الحرارة.
قالت مون: “إنها واحدة أخرى من تلك الدورات الضارة المعززة التي تضيف الحرارة إلى القطب الشمالي بشكل أسرع.” وكل الرطوبة الزائدة الموجودة في الجو تجلب أمطار غزيرة بدلاً عن الثلوج مما يمكن أن يتسبب بالفيضانات.
مع ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي يصبح أكثر اخضراراً أيضاً. وفي عملية تعرف باسم تشجير الأدغال (shrubification)، تتيح ذوبان التربة المتجمدة المجال لنمو حياة نباتية جديدة تنتشر عبر الأراضي. وفقًا للتقرير ، لاحظ العلماء ثاني أقوى حدث اخضرار قطبي مسجل هذا العام . تقوم هذه النباتات بامتصاص الكربون أثناء نموها جزئيًّا لتعويض الانبعاثات الناتجة عن حرائق الغابات والتربة الذائبة.
لكن وفقاً لمون فإن الأشجار الجديدة تعيق أيضاً الطحالب التي تعتبر المصدر الغذائي الرئيسي لحيوانات الرنة المهاجرة الموجودة بالتندرا . ومع هطول المزيد والمزيد الأمطار بدلاً عن الثلوج فإنه يتشكل طبقة جليدية فوق الأرض تمنع حيوانات الرنةمن الرعي . ويشير التقرير الذي شمل فصل حول هذه الثدييات الأصلية Arctic mammals بأن أعدادهم قد انخفض بنسبة 65 بالمئة – وهي اتجاه مقلق بالنسبة للمجموعات الأصلية التي تعتمد على قطعان الحيوانات كمصدر طبيعي للموارد .
قالت ناتالي : “أحيانًَا يبدو الأمر غير ملموس بالنسبة للناس عند التفكير بثاني أكسيد الكربون والميثان”. “لكن هذه تغييرات ملموسة وحقيقية تحدث خلال العقود الماضية . الناس يتأثروا ويتعاملوا مع هذه التحولات كل يوم.”
