فاز اللاعب المخضرم في تكساس، جهد بارون، بجائزة جيم ثورب كأفضل لاعب دفاعي في كرة القدم الجامعية لعام 2024، حيث يعتبر قائد الدفاع عن التمريرات رقم 1 في البلاد.
بارون، الذي نشأ في أوستن، هو ثالث فائز بجائزة ثورب يلعب في تكساس بعد الفائزين المتتاليين مايكل هاف في عام 2005 وآرون روس في عام 2006. اختار بارون العودة إلى تكساس كلاعب دفاعي للسنة الخامسة ولعب أربع مراكز مختلفة في خط الدفاع لفريق لونغهورن وارتدى نفس الرقم 7 الذي ارتداه هاف أثناء وجوده في أوستن.
تجعل هذه الجائزة بارون أول لاعب من فريق لونغهورن يمثل مؤتمر SEC (الجنوبي الشرقي) عبر تاريخ الجائزة، وهو تميّز يأتي بنفس العام الذي انضمت فيه تكساس إلى المؤتمر.
قاد بارون مؤتمر SEC من حيث عدد التقاطاته للكرات المرسلة بواقع 4 تقاطعات وجمع 41 تصديًا خلال الموسم العادي، مما ساهم بدفاع فريق لونغهورن الذي احتل المرتبة الأولى على مستوى البلاد من حيث منع اللعبات الانفجارية.
بالإضافة إلى فوزه بجائزة جيم ثورب، كان بارون أحد المرشحين النهائيين لجائزة برونكو ناجورسكي وتم تسميته ضمن الفريق الأول لمؤتمر SEC. تفوق بارون على ثلاثة مرشحين آخرين لنيل جائزة جيم ثورب بما في ذلك كالeb داونس من ولاية أوهايو ومالاكي ستاركز من جورجيا.
ساعد بارون فريق تكساس على التأهل لبطولة بلاي أوف لكرة القدم الجامعية. سيستضيف فريق لونغهورن المصنف خامسًا نظيره كليمسون المصنف ثاني عشرًا في مباراة الدور الأول للبلاي أوف يوم 21 ديسمبر.
كوري نايتنجيل هو كاتب رياضي سابق ورئيس تحرير رياضي لدى ميامي هيرالد وبالم بيتش بوست. يعمل ككاتب مستقل مقيم جنوب فلوريدا ويغطّي أخبار ألاباما لموقع SaturdayDownSouth.com.
