عندما بدأ البشر الحديثون مغامرتهم الأولى خارج إفريقيا، اتبعوا خطوات نوع بشري آخر تجرأ على المغادرة قبلهم. في النهاية، لحقت أسلافنا الجريئون بأبناء عمومتهم من النياندرتال وقاموا بأكثر من مجرد تكوين صداقات.
تشير تحليل جيني جديد لأقدم بقايا بشرية حديثة معروفة تم العثور عليها في رانيز في ألمانيا وزلاتي كون في جمهورية التشيك إلى أن المهاجرين من نوع Homo sapiens و Homo neanderthalensis اختلطوا ببعضهم البعض في فترة تتراوح بين 45,000 و49,000 سنة مضت. النتائج التي توصل إليها عالم الأنثروبولوجيا بمعهد ماكس بلانك أريف سُومر وفريق دولي من الزملاء هي أكثر حداثة من التقديرات السابقة.
اليوم، جميع البشر باستثناء أولئك الذين لديهم تراث أفريقي فقط يحملون آثار هذا الاتحاد في حمضهم النووي. تشير نتائج الدراسة إلى أن هذا التبادل الجيني حدث تقريبًا قبل 80 جيلًا من ولادة الأفراد الذين تم اختبارهم، وكما هو الحال مع الأبحاث السابقة، تشير النتائج إلى أن مثل هذه اللقاءات حدثت على الأرجح أكثر من مرة.
كتب الباحثون: “تشير تحليلاتنا إلى أن مجموعة زلاتي كون/رانيز انفصلت مبكرًا عن السلالة التي أدت إلى غير الأفارقة الآخرين وأنها لم تترك أي ذرية بين الناس الحاليين”. وأضافوا: “يمكن بالتالي اعتبار الحمض النووي للنياندرتال الذي يحملونه قد تم تقديمه بواسطة حدث منفصل عن ذلك الذي قدم الحمض النووي للنياندرتال المحدد في جميع السكان الحاليين خارج إفريقيا”.
حلل الباحثون الجينومات النووية لستة أفراد عُثر عليهم في رانيز والتي تعود تاريخها إلى حوالي 45,000 سنة مضت. وقد حدد الحمض النووي الميتوكوندري الأمومي لهم سابقًا كـ Homo sapiens، لكنه لم يوفر سياقًا كافيًا لإظهار كيف يرتبطون بالبشر الآخرين في المنطقة المرتبطين بثقافة صناعة أدوات معينة.
قال سُومر: “لدهشتنا، اكتشفنا علاقة وراثية من الدرجة الخامسة أو السادسة بين زلاتي كون واثنين من الأفراد من رانيز”. وأضاف: “هذا يعني أن زلاتي كون كان جزءاً وراثياً من العائلة الممتدة لرانيز ومن المحتمل أنه صنع أيضًا أدوات على نمط [Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician]”.
تمكن الفريق أيضًا من استخراج حمض نووي قديم عالي الجودة لأحد الـ13 فرداً الموجودين في رانيز بالإضافة إلى الفرد الواحد زلاتي كون الموجود في جمهورية التشيك.
تمتلك مجموعة زلاتي كون/رانيز جينات تشفر للبشرة والشعر والعينين الداكنة كما هو متوقع بالنسبة للمهاجرين الأفارقة الحديثين. مقارنة الجينات المشتركة بين المجموعتين تشير إلى أن هؤلاء الرواد البشريين الحديثيين كانوا يمتلكون عدد سكان يتراوح حول بضع مئات فرد.
وأوضح عالم الكيمياء الحيوية بمعهد ماكس بلانك يوهانس كراوس قائلاً: “توفر هذه النتائج لنا فهمًا أعمق لأوائل الرواد الذين استقروا في أوروبا”. وأضاف: “كما تشير أيضًا إلى أنه لا يمكن اعتبار أي بقايا بشرية حديثة وجدت خارج إفريقيا والتي تعود لأكثر من 50,000 سنة جزءاً من السكان غير الأفارقة المشتركين الذين تزاوجوا مع النياندرتال والذين يوجد الآن عبر معظم أنحاء العالم”.
تشير ورقة جديدة ثانية فحصت 300 جينة بشرية تمتد عبر الـ50,000 سنة الماضية إلى أن الغالبية العظمى لجينات النياندرتال لدينا تم إدخالها خلال فترة طويلة واحدة بين 50,500 و43,500 سنة مضت. وهذا يتوازى مع نتائج الورقة الأخرى وقد ينطوي على موجة مختلفة من المهاجرين بما فيها أسلافنا المباشرين.
قارنت عالمة الوراثة بمعهد ماكس بلانك ليوناردو ياسي وزملاؤه 59 جينة بشرية قديمة بـ275 شخص حديث متنوع عالميًا. يبدو بعد ذلك أن الانتقاء الطبيعي السريع حافظ أو طرد جينات النياندرتال عن جيناتنا خلال حوالي 100 جيل مما أدى بها لتصبح أقرب للمستوى الذي لا يزال العديد منا يشترك فيه اليوم.
نُشرت الورقتان البحثيتان في مجلتَي Nature وScience.
