تعتبر نقاط التحول المناخي شبحًا يلوح في أفق مستقبلنا – وهي عتبات تتجاوزها أنظمة الأرض لتتحول إلى حالات جديدة، وغالبًا ما تكون بشكل مفاجئ ودون رجعة.
يمكن أن تذوب التربة المتجمدة تحت القطب الشمالي بسرعة وتطلق كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون والميثان المخزنة فيها، مما يؤدي إلى تسخين الغلاف الجوي أكثر في حلقة تغذية راجعة. يمكن أن disrupt ذوبان المياه العذبة السريعة من جليد غرينلاند (نقطة تحول واحدة) نمط دوران المحيط الأطلسي (نقطة تحول أخرى)، مما يتسبب في فوضى مناخية حول العالم: قد تنخفض درجات الحرارة في شمال أوروبا، وقد ترتفع درجات الحرارة في المناطق الاستوائية، وقد تتغير مواسم الأمطار والجفاف في الأمازون، وقد تغمر أجزاء من الساحل الشرقي للولايات المتحدة بسبب ارتفاع مستوى البحار.
تقدم ورقة جديدة نُشرت في مجلة Nature Climate Change حجة بأن جميع هذه الأحداث المثيرة للقلق يجب أن تُسمى شيئًا آخر غير “نقاط التحول”. الهدف من هذا الإطار هو جذب الانتباه إلى التغييرات الجذرية التي قد يجلبها الاحتباس الحراري. لكن مجموعة من العلماء من كندا والمملكة المتحدة وسويسرا ومدن مختلفة حول الولايات المتحدة يجادلون بأن المفهوم غير دقيق علميًا - والأسوأ أنه قد يكون له تأثير عكسي.
قال بوب كوب، أحد مؤلفي الورقة الذي يبحث في تغير المناخ وارتفاع مستوى البحر بجامعة روتجرز: إن الحديث عن نقاط التحول، مهما كانت مخيفة، قد لا يلهم الناس لفعل شيء بشأن تغير المناخ. وذلك لأن الخوف محفز غير موثوق به. قد يكون مفتاحًا لجذب الانتباه عبر الإنترنت، لكنه غالبًا ما يترك الناس يشعرون بالهزيمة وعدم الارتباط. “نقاط التحول ليست كما يُنظر إليها على أنها خاصية جوهرية للعالم”، قال كوب. ”إنها خيار لاستخدام هذا الإطار.”
ازداد شعبية هذا الاستعارة بعد أن نشر كاتب العلوم الشعبية مالكوم جلادويل كتابه The Tipping Point في عام 2000 مستوحىً من فكرة علم الأوبئة عن اللحظة التي يبدأ فيها الفيروس بالانتشار بشكل متفجر. “عندما سمعت تلك العبارة لأول مرة، أتذكر أنني فكرت: ‘واو! ماذا لو كان لكل شيء نقطة تحول؟'” روى جلادويل في عام 2009. “ألن يكون رائعاً محاولة البحث عن نقاط التحول في الأعمال التجارية أو السياسة الاجتماعية أو الإعلان أو أي عدد آخر من المجالات غير الطبية؟”
تم تبني المفهوم بسرعة بواسطة العلماء الذين يحاولون رفع الإنذار بشأن الاحتباس الحراري العالمي. قال عالم المناخ جيمس هانسون خلال محاضرة أمام الاتحاد الأمريكي للجيوفيزياء عام 2005: “نحن على حافة نقاط تحول نظام المناخ التي لا يوجد بعدها فداء”. بعد ثلاث سنوات ، شارك عالم المناخ تيم لنتون تأليف ورقة مشهورة تقيم مدى قرب العالم من مختلف نقاط التحول – عندما يمكن أن تتحول غابة الأمازون الخصبة إلى سافانا جافة ، على سبيل المثال ، أو عندما يمكن للمياه الدافئة التي تأكل أسفل صفائح الجليد الغربية القارية الجنوبية أن تؤدي إلى انهيارها داخل البحر.
قال كوب إن التركيز على نقاط التحول المناخي ربما كان منطقيًا كدعوة للعمل قبل عشرين عامًا عندما لم تكن عواقب تغير المناخ واضحة جدًا. ولكن بحلول عام 2024 ، وهو العام الأكثر حرارة المسجل حتى الآن ، أصبحت آثاره واضحة مع الفيضانات والحرائق وموجات الحرارة أسوأ بكثير مما كانت عليه سابقاً.” تحتاج فقط لفتح الصحيفة لرؤية آثار تغير المناخ الخطير” قال كوب.
يمكن لمثل هذه الكوارث تحفيز نوعٍ ما من الاعتراف الجماعي (الذي يمكن أن يؤدي إلى تغييرات سياسية) مثل كيفية استثمار مدينة نيويورك موارد كبيرة للتكيف مع تغير المناخ بعد إعصار ساندي الذي ضرب المدينة عام 2012 . لكن النقاط المحورية ببساطة لا تنتج هذا النوع من الاستجابة, كما قال كوب: “لن نقف يومًا ونقول: ‘اليوم هو اليوم الذي انهارت فيه صفيحة الجليد الغربية القارية الجنوبية؛ يجب علينا فعل شيء حيال ذلك.’”
قال لنتون الذي أثر عمله على كيفية تفكير الناس حول نقاط تحول المناخ إن ورقة كوب تمثل جهوداً خاطئة قام بها هو وزملاؤه لتوضيح ما يقصدونه بنقاط التحول.”الأهم هو أنه توجد بالفعل نقاط تحول وهي مثبتة جيداً سواءً كانت ضمن الأنظمة البيئية أو الاجتماعية — قراء هذه الورقة قد يحصل لديهم انطباع خاطئ بأنها غير موجودة” قال لنتون والذي يدرس الآن تغيرات الطقس وأنظمة الأرض بجامعة إكستر بالمملكة المتحدة عبر البريد الإلكتروني.
من خلال تجربته الشخصية, فإن إطار العمل الخاص بـ”النقاط المحورية” يمكن أن يساعد الناس على فهم مخاطر تغيّر المُناخ.”ما يحزنني بشأن هذه الورقة هو أنه, كما يحدث كثيراً, بعض أعضاء مجتمع المُناخ يفضلّوا الجدال مع بعضهم بدلاً مِن العمل بشكل بناء معاً لتحقيق الصالح العام ضد مُعارضة مُنسّقة جيداً,” أضاف لنتون.
برر بحث لنتون لعام 2008 مراجعته لما يُمكن لنظم المُناح تغيير بسبب “زيادة الطلب السياسي لتعريف وتبرير أهداف درجة حرارة ملزمة.” ولكن هناك دائماً أمور مجهولة حول مدى ارتفاع درجة حرارة الأرض فعلاً لتحفيز النقاط المحورية . خذ مثلاً إمكانية حدوث تباطؤ كبيرٍ جداً لحزام نقل تيارات المحيط الأطلسي والتي تنظم درجات الحرارة , حيث توزع الحرارة بين خط الاستواء والقطبين والعكس صحيح . وجدت دراسة أجريت عام 2022م أنّ العتبة لانهيار الحزام ممكن ان تكون بين1٫4 و8 درجات مئوية زيادةً .
