تفترض العديد من الدراسات الحديثة أن كبار السن معرضون بشكل خاص لخطر الوفاة بسبب الحرارة الشديدة مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب. لكن دراسة جديدة حول الوفيات في المكسيك تقلب هذه الفرضية: حيث تُظهر أن 75% من الوفيات المرتبطة بالحرارة تحدث بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 35 عامًا، ونسبة كبيرة منهم تتراوح أعمارهم بين 18 و35 عامًا، وهي الفئة التي قد يتوقع المرء أنها الأكثر مقاومة للحرارة.
قال جيفري شرايدر، أحد مؤلفي الدراسة من مركز الاقتصاد البيئي والسياسة التابع لمدرسة المناخ بجامعة كولومبيا: “إنها مفاجأة. هؤلاء هم الأشخاص الأكثر قوة من الناحية الفيزيولوجية في السكان”. وأضاف: “أود أن أعرف لماذا يحدث هذا”. تظهر الأبحاث هذا الأسبوع في مجلة Science Advances.
اختار الباحثون المكسيك للدراسة لأنها تجمع بيانات جغرافية دقيقة للغاية حول كل من الوفيات ودرجات الحرارة اليومية. توصل الباحثون إلى استنتاجاتهم عن طريق ربط الوفيات الزائدة – أي عدد الوفيات فوق أو تحت المتوسط – مع درجات الحرارة على ما يُعرف بمقياس الكرة الرطبة، الذي يقيس التأثيرات المتزايدة للحرارة عند دمجها مع الرطوبة.
وجد التحليل أنه بين عامي 1998 و2019، عانت البلاد حوالي 3300 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة سنويًا. ومن بين هذه الحالات، حدثت نحو ثلثها لدى أشخاص تتراوح أعمارهم بين 18 و35 عامًا – وهو رقم بعيد جدًا عن النسب المتوقعة لهذه الفئة العمرية. كما كانت الأطفال دون الخامسة عرضة للخطر بشكل كبير، وخاصة الرضع. ومن المدهش أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و70 عانوا أقل نسبة من وفيات الحرارة.
استنادًا إلى ذلك، قال R. دانيال بريسلر، المؤلف الرئيسي للدراسة وطالب الدكتوراه في برنامج التنمية المستدامة بجامعة كولومبيا: “نتوقع أنه مع ارتفاع درجة حرارة المناخ ستزداد حالات الوفاة المرتبطة بالحرارة وسيتعرض الشباب لأكبر قدر من المعاناة”.
يقول الباحثون إن هناك عدة عوامل قد تكون وراء ذلك. فالشباب أكثر احتمالاً للمشاركة في الأعمال الخارجية مثل الزراعة والبناء وبالتالي يكونوا أكثر تعرضًا للجفاف وضربة الشمس. وينطبق نفس الشيء على التصنيع الداخلي في الأماكن التي تفتقر إلى تكييف الهواء. قال شرايدر: “هؤلاء هم الأشخاص الأصغر سنًا والأقل مرتبة والذين يقومون على الأرجح بمعظم العمل الشاق وبترتيبات عمل غير مرنة”. كما يشير الباحثون إلى أن الشباب أكثر احتمالاً للمشاركة في الرياضات الخارجية الشاقة أيضًا. أظهرت دراسة سابقة أجراها باحثون مكسيكيون أن شهادات وفاة الرجال العاملين كانت أكثر احتمالاً للإشارة إلى الطقس القاسي كسبب مقارنةً بمجموعات أخرى.
أما ضعف الأطفال والرضع فقد جاء أقل مفاجأةً بعض الشيء؛ إذ يُعرف بالفعل أن أجسامهم تمتص الحرارة بسرعة وأن قدرتهم على التعرق وبالتالي تبريد أنفسهم ليست متطورة بالكامل بعد؛ كما لا تزال أجهزة المناعة لديهم قيد التطور مما يجعلهم عرضة للأمراض التي تصبح أكثر شيوعًا مع ارتفاع درجات الحرارة والرطوبة.
البرودة وليس الحر , هي حالياً السبب الأول لوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة بما فيها المكسيك . ومع ذلك , فإن نسبة وفيات الحر ارتفعت منذ عام2000 وتُتوقع استمرار هذه الاتجاه .
< p > تقول الدراسة الجديدة إن لها تداعيات عالمية بحسب قول الباحثين . تعتبر المكسيك دولة ذات دخل متوسط ؛ وبالنظر لنسبة السكان تحت35 عاماً فهي تقريباً متوسطة , وحوالي15٪من العمال يعملون في الزراعة . بالمقابل , فإن العديدمن الدول الأفقر الحارة خاصةًفي أفريقيا وآسيا لديها سكان أصغر سناً يعمل معظم سكانهامهن بأعمال يدوية بنسب أعلى بكثير . لذا إذا كانت المكسيك مؤشر لأي شيء فإن وفيات الحر المتعلقة بتلك الدول يمكن ان تكون ضخمة جدا . وأظهرت دراسة نُشرت العام الماضيأن عمال المزارعفي العديدمن الدول الفقيرة يزرعون ويحصدونه وسط حر ورطب متزايدين
< p > قال بريسلر إن الفريق يسعى الآن لتأكيد استنتاجاته بتوسيع بحثه ليشمل دول أخرى مثل الولايات المتحدة والبرازيل
< p > قاد الدراسة اندرو ويلسونمن جامعة ستانفورد وكان ضمن المؤلفين أيضاً كاسكيد توهولسكيمن جامعة ولاية مونتانا وكولين رايموندمن جامعة كاليفورنيا بلوس انجليس وباتريك كينيمن جامعة بوسطن وتيريزا كافازوسمن مركز البحث العلمي والتعليم العالي بمدينة إسنادا بكاليفورنيا السفلى وكاثرين إيفانوفيتش ورادلي هورتن وآدم سوبيلاستوديو مدرسة المناخ بكولومبيا
