إذا كنت قد رأيت يومًا الجزء الخلفي من سفينة سياحية وتساءلت لماذا تحمل اسم مدينة تبدو عشوائية، فأنت لست وحدك. تلك المدينة تمثل الدولة التي تم تسجيل السفينة فيها. ولكن، مع كون الركاب من الولايات المتحدة يشكلون أكبر عدد من المسافرين في سوق الرحلات البحرية العالمية، لماذا لا يتم تسجيل السفن السياحية في الولايات المتحدة؟
هنا سأشرح لك لماذا من غير المحتمل أن ترى أسماء مدن أمريكية مكتوبة على السفن السياحية.
أين يتم تسجيل السفن السياحية؟
الأسماء التي سترى غالبًا على السفن هي مدن في جزر البهاما وبيرمودا وبنما وهولندا والمملكة المتحدة وغيرها. (على مدى عقود، كانت ليبيريا أيضًا ترفع علمها على سفن عدة خطوط سياحية شهيرة، لكن ذلك قد تغير منذ ذلك الحين.) يُعرف تسجيل السفن في دول أجنبية – التي تفرض رسومًا على خطوط الرحلات البحرية مقابل امتياز التسجيل هناك – باسم “أعلام الراحة”.
لماذا يتم تسجيل السفن السياحية في جزر البهاما وبنما ودول أخرى؟
لأن السفن لم تُبنى في الولايات المتحدة
لا تسمح القوانين الأمريكية للسفن بأن تحمل العلم الأمريكي ما لم تُبنى هناك. للأسف، لا توجد أحواض بناء سفن أمريكية لديها القدرة أو الخبرة لبناء سفن بحجم العملاق الحديث اليوم، لذا فهي تُبنى خارج البلاد – معظمها في أوروبا.
لأن خطوط الرحلات البحرية تريد دفع ضرائب أقل
تدفع خطوط الرحلات البحرية الضرائب لدولها الأم – الدول التي تم تسجيل سفنها فيها. وغالبًا ما تدفع الخطوط ضرائب أقل عندما تكون سفينتها مرفوعة العلم في دول مثل بنما وجزر البهاما، مما يوفر لها المال.
لكن هذا لا يعني أن خطوط الرحلات البحرية لا تدفع الضرائب، بما في ذلك داخل الولايات المتحدة. رغم أن الولايات المتحدة لديها اتفاق متبادل مع معظم الدول التي تسجل فيها السفن السياحية – مما يعني أنه إذا لم تقم الحكومة الفيدرالية بفرض ضرائب على تلك الدول فإنهم لن يفرضوا ضرائب على أمريكا أيضًا - إلا أن خطوط الرحلات البحرية لا تزال تدفع الضرائب سنويًا ولكن بمعدل فدرالي مخفض.
كمثال لذلك، دفعت شركة Carnival Corporation & PLC — التي تشغل Carnival Cruise Line وPrincess Cruises وHolland America Line وCunard وSeabourn وغيرها — 13 مليون دولار كضرائب عن خسارة قدرها 62 مليون دولار وفقاً لتقريرها السنوي. كما أنها تدفع رسوم رسو الموانئ وفي بعض الموانئ مثل تلك الموجودة في ألاسكا ضريبة لكل راكب تُفرض كلما زارت السفينه.
ساهم إنفاق صناعة الرحلات البحرية داخل الولايات المتحدة عام 2019 — قبل إغلاق COVID-19 — بحوالي 2.6 مليار دولار كضرائب مباشرة وأكثر من 7.2 مليار دولار كضرائب إجمالية (بما يشمل المباشرة وغير المباشرة) للحكومات الفيدرالية والولائية والمحلية الأمريكية وفقاً لجمعية الخطوط الدولية للرحلات البحرية.
لأن خطوط الرحلات ترغب بتكاليف عمالة أقل
تكون رواتب أدنى العمال المدفوعين على متن السفينة منخفضة مقارنة بالمعايير الأمريكية ، لكن العديد من أفراد الطاقم يمكنهم كسب المزيد من المال أثناء العمل على متن هذه السفينتين مقارنة بما سيحققونه لو عملوا برًّا في بلدانهم الأصلية. بالإضافة إلى رواتبهم ، يتلقى الطاقم إكراميات من الركاب وفرص للترقية إلى وظائف ذات رواتب أعلى.
السفن المسجلة تحت العلم الأمريكي ملزمة بتوظيف طاقم أمريكي ودفع أجور لهم وفقاً للقوانين الأمريكية التي تتطلب الحد الأدنى للأجور . وهذا بالطبع يزيد التكاليف بالنسبة للخطوط – وبالتالي بالنسبة للركاب – لذا فإنه أكثر اقتصادية لخطوط الرحلات لتسجيل سفنهما بالخارج .
من خلال تسجيل سفنهما خارج الولايات المتحدة ، يمكن لخطوط الرحلة أيضاً فرض ساعات عمل تزيد عن 40 ساعة أسبوعياً دون دفع أجر إضافي – وهو أمر ضروري بسبب طبيعة تشغيل رحل بحرية شبه مستمرة وعدد محدود جداً من أماكن العمل المتاحة لأفراد الطاقم .
ما هي السفينتان المسجلتان تحت العلم الأمريكي؟
السفينة الوحيدة الكبيرة الرئيسية المسجلة تحت العلم الأمريكي هي “Pride of America” التابعة لشركة Norwegian Cruise Line والتي تطلبت استثناء حكومي خاص لتسجيلها . لأنها مرفوعة علم أمريكا ، يمكن لها الإبحار حصرياً ضمن رحل بحرية بين الجزر حول هاواي دون التوقف عند ميناء أجنبي – وهو أمر مطلوب للسفن ذات الأعلام الأجنبية بموجب قانون خدمات النقل البحري للمسافرين .
بالإضافة إلى ذلك ، تشمل بعض الشركات الصغيرة الأخرى المسجلة تحت العلم الأمريكي تلك التابعة لشركات UnCruise Adventures وAmerican Cruise Lines . تقوم هذه الشركات بتشغيل قوارب صغيرة بأسلوب الاستكشاف وقوارب نهرية وسفن البحيرات الكبرى والتي تحمل علم أمريكا . نظراً لأحجامها الصغيرة ، كان بإمكان بناء هذه القوارب ومن ثم التسجيل بها داخل البلاد .
خلاصة القول
تقريباً دائماً تسجل شركات السفر البحري سفناً خارج حدود الولايات المتحدة للاستفادة بمزايا مثل انخفاض الضرائب وتقليل تنظيمات العمل . مع انخفاض تكاليف التشغيل ، تستطيع شركات السفر تمرير هذه المدخرات إلى الركاب والحفاظ على أسعار رحلتهم مناسبة ومقبولة.
