النوم العميق قد يكون مفتاحًا لتأخير التدهور البطيء في صحة الدماغ الذي قد يؤدي يومًا ما إلى مرض الزهايمر، وهو الشكل الأكثر شيوعًا من الخرف. في دراستهم لعام 2023 التي شملت 62 بالغًا مسنًا يتمتعون بصحة عقلية جيدة، وجد الباحثون من جامعة كاليفورنيا (UC) بيركلي وجامعة ستانفورد وجامعة UC إيرفين في الولايات المتحدة أن الأفراد الذين يعانون من تغييرات دماغية مرتبطة بمرض الزهايمر أدوا بشكل أفضل في اختبارات وظائف الذاكرة كلما حصلوا على مزيد من النوم العميق.
كان هذا بغض النظر عن التعليم والنشاط البدني، وهما عاملان معروفان مع الاتصال الاجتماعي يساهمان في المرونة الإدراكية لدى كبار السن. أولئك الذين لديهم تغييرات مشابهة مرتبطة بمرض الزهايمر ولم يحصلوا على قدر كافٍ من النوم العميق لم يؤدوا بشكل جيد بنفس القدر في نفس الاختبارات. بالمقارنة، كان للنوم تأثير ضئيل على هؤلاء الأفراد الذين لديهم رواسب قليلة.
تشير النتائج مجتمعة، والتي نُشرت في مايو العام الماضي، إلى أن الحصول على كمية وفيرة من النوم الجيد يمكن أن يساعد في دعم التدهور الحاصل في الذاكرة الذي يبدأ عندما يبدأ الخرف بالسيطرة. قال عالم الأعصاب بجامعة كاليفورنيا (UC) بيركلي ماثيو ووكر: ”فكر في النوم العميق كأنه طوف ينقذ الذاكرة بدلاً من أن تُسحب الذاكرة إلى الأسفل بسبب وزن علم الأمراض المرتبط بمرض الزهايمر”.
وأضاف: “هذا مثير للغاية لأننا يمكننا فعل شيء حيال ذلك. هناك طرق يمكننا بها تحسين النوم حتى لدى كبار السن”.
تتوافق الدراسة مع أبحاث سابقة وجدت تراكم بروتينات الأميلويد-بيتا في أدمغة الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات نوم. لكن النوم السيء هو عامل خطر وأيضاً عرض لمرض الزهايمر، مما يجعل الأمر صعباً لفصل السبب عن النتيجة. وبالمثل، قد تكون بروتينات الأميلويد-بيتا المتكتلة مجرد علامة على مرض الزهايمر وليس سبباً جذرياً له.
مع ذلك، تُستخدم مستويات بروتينات الأميلويد-بيتا عادةً كمؤشر لمرض الزهايمر؛ حيث تشير الأبحاث إلى أنها – وبروتين آخر يسمى تاو – يمكن أن تبدأ بسد خلايا الدماغ قبل عقود من ظهور أعراض المرض.
وجدت أبحاث سابقة أجراها فريق ووكر أن مستويات كبيرة من تجميع بروتينات الأميلويد-بيتا لدى كبار السن يمكن أن تعطل النوم العميق – المعروف أيضًا باسم نوم حركة العين غير السريعة – وتؤثر سلبًا على وظيفة الذاكرة.
لكن بعض الأشخاص يبدو أنهم يتجنبون التدهور المرتبط بمرض الزهايمر حتى عندما تكون مستويات بروتينات الأميلويد-بيتا مرتفعة نسبيًا. لمعرفة السبب، قام ووكر وزملاؤه بمراقبة موجات دماغ المشاركين أثناء نومهم ثم طلبوا منهم إكمال اختبار ذاكرة اليوم التالي.
بين أولئك الذين كشفت فحوصاتهم الدماغية عن مستويات عالية مماثلة من رواسب بيتا أميلويد ، بدا أن الحصول على ليلة نوم جيدة يحدث فرقاً حاسماً في الوظيفة الإدراكية.
ظهر هذا التأثير فقط عندما نظر الباحثون تحديداً إلى نوم حركة العين غير السريعة وليس ترددات أو مراحل أخرى للنوم.
الدراسات طويلة المدى بين كبار السن مطلوبة لاختبار ما إذا كان زيادة مدة النوم العميق عبر عدد سنوات معينة يمكن فعلاً المساعدة للحفاظ على وظيفة الشخص الإدراكية خلال تلك الفترة حتى مع زيادة مستويات بروتينات الأميلويد-بيتا.
تضيف هذه الأبحاث إلى العديد من الدراسات التي تقترح بأن النوم قد يكون عاملاً قابلاً للتعديل لخطر الإصابة بمرض الزهايمر؛ وهو عامل قد يؤجل التغيرات الجزيئية بإعطاء الدماغ الوقت لتنظيف المنتجات الضارة التي تتجمع خلال اليوم. كما تشير أيضاً إلى أهمية جودة النوم.
قالت زسوفيا زافيتش عالمة الأعصاب والكاتبة الرئيسية للدراسة: “مع مستوى معين من علم الأمراض الدماغي ، أنت لست محكوماً بأعراض إدراكية أو مشاكل ذاكرة”.
على الرغم مما قد يظهره الناس بشأن تغيراتهم الجزيئية التي تشير إلى تقدم نحو مرض الزهايمر ، تقول زافيتش إن نتائجهم تقترح بأن عوامل نمط الحياة يمكن أن تساعد ضد تلك الآثار. “أحد هذه العوامل هو النوم وخاصةً النوم العميق”.
تشير الدراسة الصغيرة أيضًا إلى سبب كون الحصول على نوم جيد بشكل طبيعي خيارًا أفضل مقارنة بتناول حبوب المنومة للحصول على قسطٍ كافٍ منه.
تشير الأبحاث الحديثة إلى أنه يبدو لمستخدمي حبوب المنومة مستويات أقل بكثير لبروتينات الأميلويد داخل السائل النخاعي الخاص بهم والذي ينظف الدماغ ليلاً؛ ولكن تأتي هذه الأدوية مع آثار جانبية وقد تجعل الناس يدخلون نوبات سطحية بدلاً عن مراحل عميقة للنوم.
بدلاً عن ذلك ، لتجهيز نفسك لنوم جيد ليلاً ، تقترح زافيتش قطع القهوة المتأخرة خلال اليوم وممارسة بعض الرياضة وتجنب وقت الشاشة وأخذ دش ساخن قبل الذهاب للسرير.
بينما تنام ، تأكد بأن العلماء يعملون جاهدين لحل المشكلات المعقدة المتعلقة بمرض الزهايمر الذي يؤثر ملايين الأشخاص حول العالم.
تم نشر الدراسة ضمن مجلة BMC Medicine.
نسخة معدلة لهذا المقال نُشرت لأول مرة في مايو 2023.
