بعض الأصوات التي أدلى بها الأمريكيون يوم الثلاثاء والتي قد تكون لها أهمية كبيرة بالنسبة للمناخ كانت بعيدة عن التذكرة الرئاسية: حيث أجرت عدد من الولايات انتخابات للجان التي تنظم المرافق العامة، وبالتالي تمارس السيطرة المباشرة على نوع مزيج الطاقة الذي سيغذي النمو المتوقع في الطلب على الكهرباء في السنوات القادمة. في ثلاث سباقات تم مراقبتها عن كثب في جميع أنحاء البلاد – لجان المرافق العامة في أريزونا ومونتانا ولويزيانا – فاز المرشحون الجمهوريون أو يتقدمون. بينما قدموا أنفسهم عمومًا للناخبين كمرشحين صديقين للسوق، مؤيدين نهج شامل للطاقة، وصف نشطاء الطاقة النظيفة الذين تمت مقابلتهم من قبل Grist هؤلاء المرشحين بأنهم متساهلون مع شركات الطاقة التي كانوا يطمحون لتنظيمها.
أريزونا هي، بكلمة واحدة، مشمسة. تجعل جغرافيتها منها “المكان الواضح لبناء الطاقة الشمسية”، كما قالت كارولين سبيرز، المديرة التنفيذية لمؤسسة Climate Cabinet غير الربحية التي تعمل على انتخاب نشطاء الطاقة النظيفة. لكن مرافقها قامت ببناء جزء صغير فقط من الإمكانيات المتاحة للطاقة الشمسية الموجودة في الولاية – ولجنة الشركات التابعة لأريزونا، التي تنظم مرافق الدولة المملوكة للمستثمرين، تتحمل جزءًا من اللوم لذلك. كان الهدف الأخير لتلك اللجنة للطاقة المتجددة، الذي تم تحديده عام 2007، طموحًا قليلًا بنسبة 15 بالمئة يجب الوصول إليها بحلول عام 2025. “أهدافهم أسوأ مما هو عليه الوضع حاليًا في تكساس وأيوا فيما يتعلق بالطاقة النظيفة”، قالت سبيرز. وما هو أكثر من ذلك أن مجموعة المفوضين الحالية بصدد النظر فيما إذا كان ينبغي التخلي عن هذا الهدف تمامًا.
تتمتع تلك اللجنة بأغلبية جمهورية تبلغ 4-1 منذ عام 2022 ، وخلال تلك الفترة وافقوا على بناء محطات غاز جديدة وفرض رسوم جديدة على الألواح الشمسية المثبتة على الأسطح وزيادة أسعار الكهرباء. الانتخابات يوم الثلاثاء ، حيث كانت ثلاثة من مقاعد اللجنة الخمسة مطروحة للتصويت ، أعطت الناخبين فرصة لعكس المسار الحالي. لم يتم إعلان نتائج السباق رسميًا بعد ، لكن ثلاثة مرشحين جمهوريين يتقدمون حاليًا أمام ثلاثة مرشحين ديمقراطيين واثنين من المرشحين المستقلين (الانتخابات منظمة بحيث لا يترشح المرشحون لمقاعد فردية أو ضمن دوائر؛ بل تذهب المقاعد إلى الثلاثة الحاصلين على أعلى الأصوات).
حتى الآن ، فإن المرشح الجمهوري الذي حصل على أكبر عدد من الأصوات هو راشيل والدن ، عضو مجلس مدرسة ميسا والتي صنعت اسمها لنفسها في السياسة الأريزونية بتعليقات معادية للتحول الجنسي ودعوى قضائية فاشلة ضد منطقة مدارس ميسا بشأن سياساتها المتعلقة باستخدام الطلاب لدورات المياه. “إنها مرشحة ليس لديها الكثير من الخبرة المحددة في مجال الطاقة ولكن يبدو أنها متحمسة جدًا لحركة MAGA بشكل عام” ، قالت ستيفاني تشيس الباحثة بمعهد السياسة والطاقة.
في مونتانا ، كانت هناك ثلاث مقاعد مفتوحة في لجنة الخدمة العامة ولكن واحدة منها بالتحديد – المنطقة الرابعة – جذبت انتباه نشطاء الطاقة النظيفة لأنها كانت الوحيدة التي ترشح فيها مرشح غير جمهوري . بدأت إيلينا إيفانز المستقلة حملتها بعد أن علمت أن المفوض الحالي لمنطقتها جنيفر فايلدر كان يترشح دون منافس . ركّز السباق أقل حول الطاقة النظيفة وأكثر حول القدرة المالية: قالت إيفانز خلال المقابلات إنها قررت الترشح بسبب زيادة الأسعار بنسبة 28 بالمئة التي وافقت عليها اللجنة الجمهورية بالكامل . وفي أقرب انتخابات للجنة الثلاثة, هزم فايلدر إيفانز بنسبة 55 بالمئة.
مثلما حدث في أريزونا, أهملت لجنة الخدمة العامة بمقاطعة مونتانا الاستفادة من الإمكانيات غير المستغلة لطاقتها المتجددة — الرياح . وقد تم التقاط مفوض مونتاني عبر ميكروفون ساخن يعترف بصراحة بأن الغرض من خفض الأسعار لمقدمي خدمات الطاقة المتجددة كان “قتل تطوير الطاقات الشمسية” بالولاية .
بينما لن يكون وجود مستقل واحد داخل اللجنة قادرًاعلى تغيير مسار قراراتها, إلا أن إيفانز كانت ستتاح لها الفرصة ”لتكون صوت المستهلك” بحسب كلمات تشيس, بينما تتداول اللجنة ليس فقط حول القرارات المستقبلية بشأن الطاقات المتجددة ولكن أيضًا السؤال الملح حول مستقبل محطة الفحم شرق مونتانا . لقد تمت مشاركة محطة كولستريب للطاقة بين مرافق عامة قريبة , والتي , توقعاً لاستحقاق أهداف الطاقات المتجددة الخاصة بتلك الولايات , تقوم ببيع حصص طاقتها إلى شركة نورث ويسترن إنرجي بمقاطعة مونتانا . يمكن أن تؤدي هذه الصفقات إلى تحميل مستهلكي الكهرباء بمقاطعة مونتان تكاليف جديدة سواء لشراء هذه الحصص أو الامتثال للوائح البيئية .
في لويزيانا, تعتبر أكبر شركة خدمات عامة تخضع لتنظيم لجنة الخدمة العامة هي إنترجي, والتي وصفها دانيال تايت الباحث بمعهد السياسة والطاقة بأنها “من أكثر الشركات المكروهة لدى عملائها”. يُسمح قانونيًا لشركات الخدمات العامة بلويزيانا بالتبرع مباشرة لصناديق الحملات الانتخابية للمفوضيين الذين ينظمونه — وهم يفعلون ذلك بكميات كبيرة .
سباق استبدال مفوض خدمة الجمهور بلويزيانا كرايغ غرين الذي سيتقاعد بنهاية ولايته جذب الانتباه لأنه رغم أنه جمهوري يمثل منطقة عميقة الحمراء بالولاية إلا أنه يعتبر الصوت المحايد بين خمسة مفوضيين اثنين منهم ديمقراطيان . خلال ثماني سنوات له بالمنصب أصبح معروفاً بـ “استعداده لتحميل إنترجي المسؤوليات” وفقاً لتايت — حيث صوت مع المفوض التقدمي دافانت لويس بشأن قضايا مثل برامج كفاءة استخدام الطاقة وتحديد الإنفاق السياسي لشركات الخدمات العامة .
في يوم الثلاثاء , فاز بمقعد غرين جان بول كوسان وهو سيناتور ولاية يمثل لافاييت والذي قبل تبرعات شركات الخدمات العامة ويدعم توسيع البنية التحتية للغاز وقد انتقد مصادر الطاقات المتجددة بسبب “إخراج وظائف النفط والغاز”. وصف تايت كوسان بأنه أقل عداءً تجاه مصادر الطاقات النظيفة مقارنةً بخصمه الجمهوري بالسباق جولي كوين ولكنه يميل نحو اليمين أكثر مما فعله الديمقراطي الذي هزم نيك لابورد.
في مقابلة مع Louisiana Illuminator , قدم كوسان سياساته المتعلقة بالطاقة باعتبارها قائمة على الأسواق الحرة قائلاً: “من الضروري أن ننظر إلى الخيارات الأكثر تكلفة.” وأضاف: “أعتقد أن مصادر الطاقات المتجددة هي جزء حالي ضمن المعادلة وستظل كذلك مستقبلاً.” وأشار أيضاً إلى ضرورة معالجة الواقع بأن لدينا وفرة كبيرة جداً من الغاز الطبيعي.”
كما تحدث كوسان عن احتياجات سكان لويزيانا الذين يعانون نتيجة الأعاصير المتكررة وزيادة الأسعار قائلاً: “الأشياء التي قالها منذ انتخابه متناقضة بطبيعتها” وفقاً لما قاله تايت عن كوسان مضيفا :“إنه يقول إنه يريد طاقة موثوقة وبأسعار معقولة وأنه يهتم بحماية العواصف لأن هناك العديد من القضايا بلويزيانا ولكن الشيء الوحيد الذي يسبب هذه العواصف هو تغير المناخ — الناتج عن انبعاثات الكربونات.”
وأضاف تايت :“لا يمكنك جعل المشكلة أسوأ ثم تقول أنك تريد العمل بجهد لحل المشكلة.”
