مستقبل آلاف السدود الأمريكية على المحك: خيارات صعبة أمام المجتمعات الريفية!
مؤسسة شيلدون لتفكيك السيارات: مستقبل السدود في ويسكونسن
تعتبر مؤسسة شيلدون لتفكيك السيارات من المؤسسات المحلية في مقاطعة فيرنون بجنوب غرب ولاية ويسكونسن. تقع هذه المؤسسة في وادٍ خصب أسفل سد ترابي يبلغ ارتفاعه 50 قدمًا، المعروف محليًا باسم “مابل ديل”.
تعمل ساحة التفكيك، التي تشتري المركبات المستعملة والآلات الزراعية في هذه المنطقة الريفية لبيع قطع الغيار، منذ ما يقرب من 70 عامًا. على مدار معظم تلك السنوات، حمى السد – الذي يبعد أقل من نصف ميل عن الطريق - ساحة المؤسسة المليئة بمئات السيارات القديمة والمعدات المعطلة من الفيضانات المتكررة وأحيانًا الشديدة التي تتعرض لها المنطقة.
قال مالك المؤسسة غريغ شيلدون: “تم إنشاء السد لسبب معين”.
لكن قد يتلاشى هذا السد قريبًا.
يُعتبر مابل ديل واحدًا من آلاف السدود التي أنشأتها خدمة الحفاظ على الموارد الطبيعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، بدءًا من منتصف القرن العشرين لأغراض السيطرة على الفيضانات.
في عام 2018، فشلت خمسة سدود مشابهة في المنطقة خلال عاصفة مطرية ضخمة تسببت بأضرار مادية بلغت عشرات الملايين من الدولارات. وقد أظهرت دراسة أن عدة سدود أخرى في الأحواض المائية الأكثر تأثرًا بالفيضانات، بما فيها مابل ديل، كانت أيضًا عرضة للفشل ولكن سيكون استبدالها مكلفاً للغاية.
نتيجة لذلك، يصوت المسؤولون المحليون حول ما إذا كان يجب تفكيك هذه السدود عن طريق قطع فتحات كبيرة فيها للسماح للمياه بالتدفق مرة أخرى؛ وهي عملية تُعرف بإلغاء الخدمة. ويقول الخبراء إنه قد يكون أكبر عدد من السدود يتم إلغاؤها في مقاطعة واحدة بالولايات المتحدة.
وقد تكون هذه الخطوة بمثابة إنذار لمجتمعات أخرى.
على الرغم من أن المقاطعة قد تكون الأولى التي تتبنى مشروع بهذا الحجم، إلا أنه ليس هناك ما يضمن أنها ستكون الأخيرة. فالسّدود عبر البلاد تتقدم بالعمر وتواجه ضغوطاً نتيجة التمدن وزيادة الفيضانات الناتجة عن تغير المناخ. ومع ذلك فإن تكلفة إصلاح ما هو معطل تُقدّر بمئات المليارات من الدولارات مما يعني أن مالكي السّدود قد يواجهون أسئلة صعبة حول كيفية التعامل معها.
في مدينة فايروكوا (Viroqua)، يشعر الناس الذين يمتلكون ممتلكات تحت تلك السّدود بعدم الارتياح بشأن ما سيحدث لاحقاً – بما في ذلك شيلدن نفسه.
قال: “إن مجرد إزالة جزء كبير والسماح للمياه بالتدفّق هو خطأ”.
خطة الإزالة مثيرة للجدل
تُعتبر سدود جنوب غرب ويسكونسن ضمن حوالي 12,000 سد تم بناؤها تحت برامج الأحواض المائية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية. وعادةً ما تكون أصغر حجمًا وتقع في مناطق زراعية ريفية وتتركز بشكل رئيسي شرق وسط البلاد. تمتلك أوكلاهوما العدد الأكبر منها تليها تكساس وآيوا وميسوري.
نشأت فكرة بناء سدود برنامج الأحواض المائية خلال فترة الغبار (Dust Bowl) في الثلاثينيات عندما كانت هناك قلة كبيرة للنباتات القادرة على امتصاص الأمطار مما أدى إلى حدوث عدة سيول شديدة خلال تلك الفترة مما دفع الوكالات الفيدرالية للبحث عن وسيلة للتحكم بالمياه.
لبناء هذه السّدود دخلت خدمة الحفاظ على الموارد الطبيعية NRCS بعقد مع راعٍ محلي مثل المقاطعة حيث تغطي NRCS جميع تكاليف البناء وتساعد الراعي بالفحص والإصلاحات وفي المقابل يقوم الراعي بصيانة السّد لمدة عدد معين من السنوات — عادةً 50 سنة — لضمان حصول دافعي الضرائب على قيمة أموالهم مقابل المشروع.
نظرًا لأن العديد من هذه السيول بُنيت خلال الستينيات والسبعينيات كما قال ستيف بيكر مهندس المحافظة بولاية ويسكونسن لـ NRCS ، فإن عقوده الآن انتهت.
“لقد أخبرنا المقاطعات تقريباً بأن لديكم الحرية الكاملة لفعل أي شيء تريدونه بتلك السيول”، قال بيكر مضيفاً: “يمكنكم الصيانة أو التجديد أو الإصلاح؛ لا يهم حقا نحن خارج الصورة”.
ومع ذلك عندما فشلت بعض السيول بولاية ويسكونسن استعان المسؤولون المحليون بـ NRCS لمعرفة ماذا يفعلوا بعد ذلك حيث أطلقت الوكالة دراسة لجميع السيول الموجودة بالأحواض ووجدوا أنه بينما كانت تتحكم بالفيضانات لعقود مضت إلا أنها ستتعرض لمزيدٍ مِن المخاطر بسبب تقدم عمرها وزيادة هطول الأمطار الغزيرة المتوقعة مستقبلاً؛ وبسبب التكلفة المرتفعة لاستبدالها أوصت NRCS بإخراجها عن الخدمة وعلى نفقة الحكومة الفيدرالية.
في مقاطعة فرنون حيث توجد غالبية السيول المدروسة أثارت تلك الخطة جدلاً واسعاً.
جارريك أوليريد هو أمين صندوق نادي سنو فليك للتزلج بمدينة ويستبي والذي يقع تحت ثلاثة سيول مُقرّر تفكيكها وقد اضطر النادي لإنفاق “الكثير” مِن المال خلال العقد الماضي لإصلاح الأضرار الناجمة عن الفيضانات لقفزة التزلج ومضمار الجولف الموجود بالمكان كما قال أوليريد — وذلك بالرغم مِن حماية تلك السيول لهم.
“عندما تقوم بإزالة تلك السيول أشعر بأن لدي مخاوف كبيرة جداً بشأن المستقبل”.”قال: ”لا أعتقد أن المسار أو قفزة التزلج ستستمر في … الحصول على الوسائل المالية لإعادة البناء بعد أن يتم غسل الأشياء بعيدًا”.
بالنسبة للآخرين، فإن ترك السدود في مكانها يعرض لخطر كارثة أكبر إذا فشلت المزيد منها خلال عاصفة.
قال فرانك إيستر داي، عضو مجلس مقاطعة فيرنون، خلال اجتماع 15 أغسطس: “عندما تعمل [السدود]، فإنها تعمل، ولكن عندما تتعطل، يكون الأمر أسوأ بعشر مرات من الفيضانات العادية”.
في الاجتماع، صوت المجلس لقبول التمويل الفيدرالي من NRCS حتى تتمكن الوكالة من المضي قدمًا في إلغاء تشغيل السدود. وقد اتبعت مقاطعتي لا كروس ومونرو القريبتين اللتين تحتويان على عدد قليل من هذه السدود نفس الخطوة.
السدود القديمة وتهديدات المناخ تشكل “عاصفة مثالية”
تم تسليط الضوء على تهديدات البنية التحتية للسدود الأمريكية في يونيو عندما فشل سد رابيدان جزئيًا في جنوب مينيسوتا، مدفوعًا بحدوده بسبب أيام من الفيضانات التاريخية عبر شمال غرب الولايات المتحدة.
في أحدث تقرير للبنية التحتية لجمعية المهندسين المدنيين الأمريكية الذي صدر عام 2021، أعطت المجموعة أكثر من 91,000 سد تقييم “D”. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عمرها – حيث يبلغ متوسط عمر السد في الولايات المتحدة أكثر من 60 عامًا ، كما قال ديل شانون ، المؤلف الرئيسي لهذا القسم من التقرير.
مع توسع التنمية السكنية على مستوى البلاد ، أصبحت بعض السدود التي كانت تمثل خطرًا ضئيلًا على حياة الإنسان إذا فشلت الآن تهديدًا أكبر.
بالإضافة إلى ذلك ، يترك تغير المناخ علامات استفهام حول كيفية أداء السدود تحت ظروف الطقس الجديدة. زادت الأمطار بنسبة تتراوح بين 5% و15% عبر منطقة الغرب الأوسط بين عامي 1992 و2021 مقارنة بمتوسط الفترة بين عامي 1901-1960. ويعود ذلك بشكل كبير إلى زيادة شدة الأمطار.
حتى الآن ، أكمل ما يقرب من 6,600 سد ضمن برنامج حوض المياه عقوده وفقاً لمتحدث باسم NRCS. وفي السنوات الخمس المقبلة ، سيرتفع هذا العدد إلى 7,383. وهذا يعني أن العديد من الأماكن مثل مقاطعة فيرنون سيكون لديها قرارات يجب اتخاذها بشأن كيفية – وما إذا كان ينبغي – الحفاظ عليها.
في عام 2015 ، حذر المهندس المتقاعد لبرنامج حوض المياه لدى NRCS لاري كالدويل في مذكرة بأن “العاصفة المثالية” للمشاكل المتعلقة بالسّدود قد تعرض الناس والممتلكات للخطر. وحدّد سبعة مشاكل مثل هذه: هذه السدود موجودة في كل مكان عبر البلاد؛ المناظر الطبيعية أسفل مجرى النهر امتلأت منذ إنشائها؛ إنها تزداد قدمًا؛ يجلب تغير المناخ طقساً أكثر تطرفاً؛ الأموال المحدودة للإصلاحات؛ فقدان المعرفة المؤسسية حول السدود ؛ وحقيقة أن فشل سد صغير يمكن أن يؤدي – وقد أدى بالفعل - إلى وفاة أشخاص.
كتب كالدويل: “أي حالة واحدة هي سبب للقلق. وجود اثنين أو ثلاثة سيكون سبباً للإنذار”. وأضاف: “لكن جميع السبعة تحدث بشكل متزامن مما سيخلق أزمة للعديد من المجتمعات”.
يمكن للسّدود التي يتم صيانتها بشكل صحيح الاستمرار في القيام بعملها “لفترة طويلة بعد” انتهاء عقوده كما قال المتحدث باسم NRCS . ومع ذلك ، فإن فهم الطريق الصحيح للمضي قدماً بالنسبة لسَد معين يمكن أن يكون تحديًا لأن جميع السّـُـدو مميزة كما قال شانون .
ما هو أكثر أهمية هو أنه لا يوجد فهم جيد لمدة عمل هذه الأنواع من السّـُـدو وهو فجوة وصفها شانون بأنها “مذهلة ومحرجة”. وسيتشارك أيضًا دراسات قادمة تهدف لتزويد مالكي الدّام بمعلومات واسعة حول متى تبدأ أجزاء الدّام بالظهور عليها علامات التلف – مثل انكسار الخرسانة أو صدأ الأبواب المعدنية – ومتى يجب التفكير بالإصلاح أو الاستبدال أو اتخاذ مسار آخر .
التكاليف العالية لإعادة تأهيل الدّام تعني أنه قد تكون هناك حلول أخرى ضرورية
حاجز آخر أمام البحث عن بنية تحتية أفضل للسّد هو التكلفة . تقدر جمعية مسؤولي سلامة سَد الدولة تكلفة إصلاح سُــدو غير اتحادية والتي تشكل الغالبية العظمى منها بحوالي $157.5 مليار .
قدّم قانون البنية التحتية الثنائي الحزبي الذي تم تمريره عام 2021 دفعة نوعا ما : تم تخصيص $3 مليار لسلامة الدّام بما فيها $118 مليون لإعادة تأهيل سُــدو برنامج حوض المياه USDA . وقال متحدث باسم NRCS إن تلك الأموال دفعت مقابل مشاريع دَام متعددة عبر البلاد حيث كانت معظم المشاريع مركزة جنوب وشرق الولايات المتحدة .
قال شانون إنه يعتبر هذا بمثابة دفعة أولى ولكن هناك حاجة واضحة لمزيدٍ مِن التمويل . تقدّر بيكر تكلفة استبدال سُــدو ويسكونسن الجنوبية الغربية ببضعة ملايين دولار لكل منها – مما يصل بالتكلفة الإجمالية لنحو $100 مليون فقط لمنطقة صغيرة واحدة .
قال بيكر : “ماذا يمكننا تحمل تكلفته؟ يمكننا تحمل إزالة بعضها”.إذا جاء أحد المتبرعين الكبار وقال: “23 سداً بمعدل 3.5 مليون دولار؟ يمكننا المساعدة في دفع ذلك”، فسنعيد تقييم الوضع.
على الرغم من أن التمويل الفيدرالي الأخير سيحدث فرقًا، إلا أن النظر إلى التكلفة الإجمالية قد يكون محبطًا، كما قالت لوري سبراجنز، المديرة التنفيذية لجمعية مسؤولي سلامة السدود في الولايات المتحدة – خاصة عند تذكر أن السدود تتقدم في العمر كل يوم. ووصفت الوضع بأنه “خطوة للأمام وخطوتان للخلف”، وأكدت على الحاجة الملحة لتحقيق تقدم.
وقالت سبراجنز: ”أعتقد أننا سنرى المزيد من السدود تحت الضغط، أو حتى تفشل”. وأضافت: “ليس من الممتع حقًا النظر إلى المستقبل”.
في ظل هذه التحديات، هناك اهتمام متزايد بالحلول الطبيعية لتقليل تأثير مياه الفيضانات بدلاً من البنية التحتية المبنية. الابتعاد عن المناطق التي تتعرض للفيضانات بشكل متكرر واستخدام ممارسات زراعية تساعد الأرض على الاحتفاظ بالمياه بدلاً من السماح لها بالتدفق نحو الأسفل قد يساعد.
المجتمع في مقاطعة فيرنون يدرك ذلك.
قال بن ووجان، خبير الحفاظ على الموارد بالمقاطعة، خلال اجتماع المجلس في 15 أغسطس: “سواء كانت هناك سدود أم لا، فإن الفيضانات ستكون تحديًا كبيرًا في هذا المجتمع”. وأضاف: “إلغاء تشغيل هذه السدود ليس النهاية… الإبقاء على السدود لن يكون النهاية أيضًا”.
هذه القصة هي نتاج مكتب الزراعة والمياه لحوض نهر المسيسيبي، وهو شبكة تقارير مستقلة مقرها جامعة ميسوري بالشراكة مع تقرير لأمريكا وبتمويل رئيسي من مؤسسة عائلة والتون.
