حرائق الغابات تقترب من الجنوب الشرقي: هل ستنجح في تقليل المخاطر قبل فوات الأوان؟
كورتني ستيد غالبًا ما تحرق حافية القدمين. هذا، جزئيًا، خيار عملي. إشعال النيران في رمال تلال شمال كارولينا الوسطى يتطلب فهم مستويات الرطوبة في الشجيرات القليلة، وهي تشعر بذلك بشكل أفضل عندما تكون حافية القدمين. ولكن بالنسبة لستيد، التي تنتمي إلى قبيلة لومبي وتقود جمعية الحرق الثقافي للقبيلة، فإن الأمر يتعلق أيضًا بتكوين اتصال مع الأرض ومع أقاربها. “أنا متأكدة”، قالت، “إنهم لم يرتدوا أحذية النار”.
عند ذكر حرائق الغابات، يتخيل معظم الناس الغرب الأمريكي. وعلى الرغم من أن الحقيقة هي أن تلك الولايات قد احترقت بمعدل مخيف في السنوات الأخيرة، إلا أن النار كانت لفترة طويلة قوة مدمرة في الشرق أيضًا. لم يكن الأمر دائمًا كذلك. لأكثر من 10,000 عام، استخدمت قبيلة لومبي مثل العديد من الشعوب الأصلية الحروق المسيطر عليها لتعزيز النظم البيئية الصحية وتنظيف الشجيرات والمواد القابلة للاشتعال. تم القضاء على هذه الممارسة تقريبًا مع الاستعمار والإبادة الجماعية المعتمدة حكوميًا التي أجبرت القبائل على مغادرة حوالي 99% من أراضيها. بعض الولايات مثل كاليفورنيا حظرت الحروق المسيطر عليها وفي عام 1905 جعلت الحكومة الأمريكية مكافحة حرائق الغابات بأي ثمن سياستها.
فوائد الحروق المسيطر عليها مثبتة جيدًا وقد شهدت هذه الممارسة جنبًا إلى جنب مع تقنيات إدارة الأراضي الأصلية انتعاشاً في الغرب. الآن أصبحت شائعة بشكل متزايد في الجنوب الشرقي حيث يقوم أشخاص مثل ستيد بإعادة النار إلى منطقة تحتاج بشدة إليها.
تعمل منظمات مثل جمعية الحرق الثقافي مع مالكي الأراضي لإشعال أجزاء من المزارع والمنازل الريفية. وقد زادت هذه الجهود بفضل جهود المنطقة الجنوبية لخدمة الغابات الأمريكية التي أحرقت خلال السنوات الخمس الماضية أكثر من مليون فدان سنويًا كمتوسط سنوي. لكن حتى ذلك ليس كافيًا لمواجهة الحجم التاريخي أو تكرار حرائق الغابات هناك؛ فقد حدث أكبر زيادة في الحرائق الكبيرة خلال العقدين الماضيين في الجنوب الشرقي ووسط أبالاشيا حيث كان عدد الحرائق الكبرى ضعف العدد الذي شوهد بين عامي 1984 و1999.
كل هذا يشكل تهديداً خطيراً لأن مراكز السكان مثل آشفيل بولاية نورث كارولينا وسافانا بولاية جورجيا لديها القليل أو لا شيء من العازل بين المجتمعات والغابات المحيطة بها وهو ما يعرف باسم واجهة البرية-الحضرية (WUI). على سبيل المثال ، تقع 45% من المنازل البالغ عددها 4,7 مليون منزل في ولاية نورث كارولينا ضمن تلك المنطقة.
لكن استعادة الحروق الأصلية ليست بسيطة كما هو الحال في الغرب لأن 86% من أراضي المنطقة مملوكة ملكية خاصة؛ مما يزيد التحدي تعقيداً هو أن العديد يعتبرون النار تهديداً يجب إخماده بسرعة؛ حتى أولئك المستعدون لإشعال ممتلكاتهم قد ينتظرون سنوات للقيام بذلك.
قالت ستيد: “لدى خدمة الغابات هنا قائمة انتظار تضم عدة مئات من مالكي الأراضي ولن يتمكنوا أبدًا من إشعال النيران لهم”. وأضافت: “إذا لم نتمكن نحن القيام بذلك ، فسيكون لذلك عواقب وخيمة”.
على مستوى البلاد ، أدت الجفاف وارتفاع درجات الحرارة وتغير نمط هطول الأمطار إلى جعل الحرائق أكبر وأكثر تواترًَا وشدةً؛ وهذه التغييرات مثيرة للقلق بشكل خاص في الجنوب الشرقي نظرًا لأن حوالي 90 مليون شخص يعيشون هناك ، العديد منهم بالقرب مما يعرف بالواجهة البرية-الحضرية (WUI).
قالت فكتوريا دونوفان ، أستاذة مساعدة لإدارة الغابات بجامعة فلوريدا ومؤلفة رئيسة للدراسة التي وجدت أن الجنوب الشرقي شهد أكبر زيادة في الحرائق الكبيرة: “إن الواجهة البرية-الحضرية هي المنطقة التي نرى فيها عادةً أكبر خطر وتدمير لحياة الإنسان والممتلكات بسبب حرائق الغابات”. وأضافت: “إنها واسعة النطاق وتستمر بالنمو ومن المتوقع أن تستمر هذه الاتجاهات مستقبلاً”.
من بين خمس ولايات بها أكبر عددٍ من المنازل ضمن منطقة الخطر هذه ، توجد اثنتان منها جنوب شرق الولايات المتحدة: فلوريدا (التي تستخدم بنشاط الحروق المسيطر عليها منذ عام 1971) ونورث كارولينا؛ بينما تتجاورها ولاية بنسلفانيا الثالثة معها.
لا يقل التهديد حدةً عن ذلك فيما يتعلق بمناطق أخرى: ففي ساوث كارولاينا يقع حوالي 56%من جميع المنازل داخل الواجهة البرية-الحضرية (WUI). وفي ويست فرجينيا تصل النسبة إلى نحو80%. المدن الكبرى ليست مستثناة أيضاً؛ ففي مقاطعة ميكلنبيرغ والتي تشمل شارلوت بولاية نورث كارولينا تقع11 %من المنازل داخل تلك المنطقة.
على الرغم من ارتفاع المخاطر إلا أن العديد ممن يمتلكون المنازل لا يدركون الخطر المحدق بهم . قالت دونوفان : “لا يربط الناس بين هذه المناطق وبين حرائق الغابة الكبيرة ؛ فنحن نفكر بأن ذلك يحدث غربا”. وأضافت : “لذا فإن الناس لا يستعدّون لها بنفس الطريقة التي قد يستعدّ بها البعض لعاصفة إعصارية”.في المناطق المعرضة للحرائق، يتعلم أصحاب المنازل أنهم غير مؤمنين
بدون تدابير التخفيف، أضافت، ستصبح الحرائق الكبيرة نتيجة حتمية في مكان حيث أدت عمليات الإخماد العدوانية إلى تراكم كبير من الوقود وحرائق أكثر حرارة وصعوبة في الإخماد. قالت دونوفان: “لديك هذه الديناميكيات تتفاعل في المنطقة، ثم تضيف تغييرات المناخ وظروف محتملة أكثر دفئًا وجفافًا”، “وهذا يجعلك عرضة لمزيد من حرائق الغابات المدمرة”.
حدثت مثل هذه الديناميكيات في أبريل 2023، عندما قفز حريق في غابة كرواتان الوطنية بولاية كارولينا الشمالية من 7000 فدان إلى 32000 فدان خلال يومين واستمر لمدة 10 أسابيع. في عام 2016، أدت حرائق جبال سموكي الكبرى إلى مقتل 14 شخصًا وتدمير 2500 هيكل وتسبب بأضرار تقدر بـ2 مليار دولار شرق تينيسي. أثار هذا الحريق اهتمامًا جديدًا بالحرق المسيطر عليه وكان نقطة انطلاق لإنشاء منظمات مكرسة لاستعادة تلك الممارسة الأصلية.
تشير الأبحاث إلى أن الحرائق ذات الكثافة المنخفضة مثل تلك التي استخدمها قبيلة لومبي وغيرها من القبائل تقليديًا يمكن أن تقلل الحرائق البرية بنسبة تصل إلى 64% في السنة التي تلي الحرق المسيطر عليه. إن استخدامها مع إزالة انتقائية للأشجار الصغيرة والشجيرات بتقنية أصلية أخرى تُعرف بالتخفيف يقلل من شدة وحرارة ومعدل وفيات الأشجار بسبب حرائق الغابات.
حتى بعد أن حظرت الحكومة عمليات الحرق المسيطر عليه، استمر سكان منطقة ساندهيلز باستخدامها. قال جيسي ويمبرلي: “ولدت والدتي عام 1920 وكانت تتحدث عن النار بنفس الطريقة التي تتحدث بها عن عاصفة رعدية”. “كانت مجرد شيء يحدث في الجنوب الشرقي.” منذ ما يقرب من عقد منذ أن أطلق ويمبرلي جمعية الحرق المسيطر عليه لساندهيلز بولاية كارولينا الشمالية (PBA)، عمل مع حوالي 700 مالك أرض. “أقوم بـ70 عملية حرق سنويًا بسهولة؛ هذا العام قمت بـ75 منذ يناير وكان لدي أكثر من 250 مالك أرض يحملون شعلة.”
أرض لوري غرين شرق شارلوت كانت مليئة بالأشجار المزروعة لجني القش الناتج عن صنوبر الطويل الأوراق لمدة ثلاثين عامًا. بدلاً من ذلك، أصبحت الأرض غير مُدارة مما وفر الكثير من الوقود للحريق. بعد سماع حديث ويمبرلي خلال اجتماع للمالكين المحليين مؤخرًا، التزمت بالحرق على الرغم أنها كانت “م intimidated جدًا وخائفة حقاً أن الأمور ستخرج عن السيطرة.” هي وزوجها أصبحا محترفين معتمدين للحروق وفي إحدى الأمسيات العام الماضي اجتمعوا مع الأصدقاء لإشعال النيران.
قالت: “بعض جيراني لم يكونوا سعداء جداً.” أحدهم أخطر إدارة الإطفاء التي كانت على علم بالعملية مسبقاً. ومع إزالة الأشجار يبدو أن مواقفهم قد تغيرت. قالت: “يبدو الأمر جيداً.” “أعتقد أنهم بخير مع ذلك.”
عمل ستيد مع ويمبرلي وجمعية PBA قبل قيادة جمعية الحروق الثقافية. استضافت قبيلة لومبي أول عملية حرق لها في ديسمبر وأشعلوا أكثر من 80 عملية منذ ذلك الحين. قالت إن النيران هي “الخطوة الأولى نحو استعادة صنوبر الطويل الأوراق”. دعت المنظمة أي شخص مهتم لحضور حرقتها الثقافية ومشاهدة كيف نعيد ضبط الأمور كما قالت ستيد: “ثم جاءوا وزرعنا شتلات الصنوبر الطويل الأوراق وقمنا بزراعة الأعشاب المحلية.”
تعيد فرقة الشيروكي الشرقية إحياء النار المدارة في الطرف الغربي لكارولينا الشمالية لتشجيع نمو شجر البلوط الأبيض ونبات الريفكان الذي يُستخدم تقليدياً كمواد نسجٍ . قال توماس كابي المتخصص بمصادر الغابات لدى القبيلة إن النار توفر “كل شيء بدءً بمادة السلال وصولاً للطعام والدواء” وتحسن صحة وجودة مستجمعات المياه بالمنطقة كما أنها كانت نقطة ثقافية لأجيال عديدة لشعبه.
قال كابي الذي يحمل شهادة دراسات إدارة الغابات ويعمل مع خدمة الغابات لاستعادة الخطط ذات الأهمية الثقافية على أراضي القبيلة: “هناك علاقة متبادلة”. وأضاف: “ليس فقط لتقليل أحمال الوقود؛ للنار نبض حياة.”
قبيلته مؤهلة بشكل فريد لإعادة تأسيس تلك العلاقة لأنه مثل قبيلة لومبي ، نحن لا زلنا على أراضينا الأصلية” كما قال . “لم ينجحوا بإبعادنا لذا نحن معروفون أيضاً بحراس الوطن.” نحتفظ بالكثير والكثير من القصص والممارسات التي لم نتمكن فقط القيام بها حتى الآن . حالياً ، بدأنا نستيقظ وأعتقد أنه خلال هذا الاستيقاظ يمكننا فعلاً عرض بعض ممارساتنا القديمة.”
أظهرت الدراسات أن healthiest forests تقع على الأراضي القبلية وأن الاعتراف بالأراضي الأصلية هو أفضل وسيلة لحماية الطبيعة والحفاظ عليها . بعد تاريخ طويل أجبرت فيه الشعوب الأصلية على مغادرة أراضيها ، اعترفت الحكومة الأمريكية بهذه الحقائقعلى الرغم من أنها لم تعد حتى الآن الأراضي الأجداد، إلا أنها تتخذ خطوات لمنحهم صوتًا أكبر في كيفية إدارة الأراضي الفيدرالية.”
قالت ستيد: “نحن نتواصل مع جميع المنظمات المختلفة التي تعمل على إخماد الحرائق”. لا تعترف حرائق الغابات بالحدود بين الأراضي الفيدرالية أو الخاصة أو القبلية، و”لا يمكن أن يكون الحل كذلك”، كما أضافت. “علينا جميعًا أن نقدم ما نستطيع ونجد أرضية مشتركة.”
ومع ذلك، قد يكون من الصعب العثور على متبنين مبكرين بين مالكي الأراضي الخاصة. على عكس الغرب، حيث تدير الحكومة الفيدرالية – وتحرق بانتظام – ملايين الأفدنة المأخوذة من الأمم القبلية، فإن معظم غابات الشرق مملوكة بشكل خاص.
كتب باحثون في جامعة ولاية بنسلفانيا العام الماضي: “على الرغم من فوائدها المعروفة على نطاق واسع، نادرًا ما يتم استخدام الحريق الموصى به في الأراضي الخاصة في بنسلفانيا”. “من بين 14,093 فدانًا تم حرقها في عام 2019، كانت هناك 340 فدانًا فقط على أراضٍ خاصة. هذه الفجوة مفاجئة عند النظر إلى أن 70% من حوالي 17 مليون فدان من الغابات في بنسلفانيا مملوكة بشكل خاص.”
لهذا السبب، يعد توعية الناس حول الحاجة إلى الحرق أمرًا أساسيًا.
قال ويمبرلي: ”من المهم فهم لماذا تعتبر PBAs (جمعيات الحريق الموصى به) ضرورية جدًا لهذه القصة”. “إذا كنت ستجلب النار إلى المناظر الطبيعية، فسيتعين عليك العمل مع مالكي الأراضي الخاصة.” بدأ ويمبرلي جمعيته غير الرسمية بدعوة الجيران لحرق أرضه؛ وقال: “إنه نوع من الأشياء القديمة”. “ثم كنا نذهب ونحرق أراضيهم.”
إدارة الحرائق ليست مجرد حماية المجتمعات من حرائق الغابات الكارثية: بل لها فوائد عديدة مثل تقليل القراد والآفات الأخرى وتحسين دورة المغذيات وزيادة نمو المراعي. قد تكون أيضًا الطريقة الوحيدة للحفاظ على البيئة الفريدة لنظام بيئي يمكن أن يوفر ملاذاً للمناخ ولكنه يواجه مخاطر متزايدة مع ارتفاع درجة حرارة العالم.
تعتمد العديد من الأنواع الشجرية الأساسية في المنطقة، بما في ذلك البلوط الأحمر والأبيض، على النار للحدّ من النباتات السفلية وإنشاء مساحة داخل مظلة الأشجار حتى تصل أشعة الشمس إلى الشتلات. وفي المناطق التي تهيمن عليها أشجار مثل صنوبر جبل الطاولة وصنوبر الراتينج ، تكون النار أكثر أهمية. لا يمكن لكوناتها المغلقة والمغطاة براتنج لزج أن تفتح وتنتشر بذورها بدونها.
قال دونوفان: “لقد تطورت غالبية هذه الأنظمة مع النار ، والكثير منها مع نار متكررة جدًا. وعندما نزيل النار عن تلك الأنظمة ، فإننا نزيل عملية أساسية.” وأضاف قائلاً: “يمكننا رؤية تغيير كامل للنظام تقريباً. نشهد دخول أنواع جديدة لم تكن موجودة عادةً والتي تستطيع بعد ذلك التفوق على الأنواع المحبة للنار واستبدالها. إذا قمنا بكبح النار لفترة طويلة بما فيه الكفاية ، فإننا نتجه نحو نوع جديد تماماً من النظام البيئي.”
باختصار ، قد يكون الحرق هو الطريقة الوحيدة للحفاظ على النظم البيئية التي تواجه بالفعل تهديدات وجودية بسبب انخفاض التجدد والأنواع غير الأصلية والطقس المتطرف. قال دونوفان: “إذا استطعنا مساعدتها لتعزيز قدرتها على التحمل بإعادة إدخال النار إلى المناظر الطبيعية”، فإن الأمل هو أنها ستكون أكثر قدرةً على مواجهة بعض هذه التغيرات الأخرى.يبدو أن النص الذي قدمته يحتوي على جزء من كود برمجي وليس مقالاً يمكن إعادة كتابته. إذا كان لديك نص آخر أو مقال ترغب في ترجمته إلى العربية، يرجى تقديمه وسأكون سعيدًا بمساعدتك!
