سجلت أليسا توماس 17 نقطة ولامست الثلاثية المزدوجة بينما حقق فريق كونكتيكت صن الفوز في المباراة الأولى من سلسلة نصف نهائي دوري كرة السلة النسائية الأمريكية (WNBA)، متغلبًا على مينيسوتا لينكس 73-70 في مينيابوليس ليلة الأحد.
أحرزت توماس آخر تسديدتين لفريق صن قبل أقل من دقيقة على انتهاء المباراة، وسجلت 8 نقاط من أصل 12 محاولة، بالإضافة إلى جمعها 10 متابعات و9 تمريرات حاسمة. كما سجلت مارينا مابري 20 نقطة، بينما أضافت ديوانّا بونر 10 نقاط و11 متابعة.
نجح فريق صن في الحد من نقاط لينكس إلى ثماني نقاط فقط في الربع الرابع.
قالت توماس: “بالنسبة لنا، كان الأمر يتعلق حقًا بالتوقفات الدفاعية. أنا واحدة من قادة هذا الفريق. لقد كنت هنا طوال مسيرتي. لا شيء يتغير. نحن نسعى لتحقيق البطولة.”
سجل نابهيزا كولير 19 نقطة و9 متابعات و4 تمريرات حاسمة لمينيسوتا، بينما أضاف بريدجيت كارلتون 17 نقطة.
استطاع فريق صن أن يتقدم بفارق ثلاث نقاط (71-68) مع بقاء 53.8 ثانية عندما قامت توماس بتجاوز ألانّا سميث وانطلقت نحو السلة لتسجيل سلة سهلة. رغم أن سميث سجل خمس كتل خلال المباراة، إلا أنها لم تتمكن من اللحاق بتوماس التي سجلت سلة حاسمة.
رد كولير على الهجمة التالية للينكس بعد أن انزلق خلف الشاشة واستقبل تمريرة من سميث وسجل رمية سهلة مفتوحة. لكن مرة أخرى كانت لتوماس إجابة حيث سجلت رمية قريبة بطول 15 قدمًا لزيادة الفارق إلى ثلاث نقاط مع بقاء 12.3 ثانية.
قالت توماس: “لم يكن لدينا خطة محددة بالفعل. أعجبتني المواجهة التي كانت أمامي وعندما رأيت الفرصة، قمت بالتسديد.”
بعد وقت مستقطع، اضطرت مينيسوتا للاعتماد على محاولة تسديدة ثلاثية طويلة لكولير على الجناح الأيسر مع وجود بونر فوقها؛ لكن التسديدة ارتدت عن الحديد الخلفي وانتهى الوقت.
قال مابري عن كولير: “نحن نحترمها كثيرًا وكان علينا وضع خطة لها.”
في الواقع تقدمت مينيسوتا بخمس نقاط بنهاية الربع الثالث بعد إنهاء الفترة بسلسلة تسجيل بلغت 11-3 اختتمتها رمية ثلاثية لكورتني ويليامز.
ارتكب كلا الفريقين13 خطأً ولكن تمكن فريق صن من تسجيل16 نقطة نتيجة أخطاء لينكس بينما حصل فريق مينيسوتا فقط على ثماني نقاط نتيجة أخطاء كونكتيكت.
قبل المباراة تم تقديم جائزة مدرب العام لدوري WNBA للمدربة شيريل ريف والتي تعد الرابعة لها، كما حصل كولير على جائزة أفضل لاعب دفاعي لهذا العام.
ظهرت بونر في مباراتها رقم83 في التصفيات مما يجعلها الرائدة تاريخيًا في عدد المباريات التي لعبتها خلال التصفيات بدوري WNBA .
المباراة الثانية مقررة يوم الثلاثاء في مينيابوليس.
