ربما سمعت أن قانون المناخ الذي أطلقته إدارة بايدن، وهو قانون خفض التضخم، يمنح الناس خصومات كبيرة وائتمانات ضريبية للانتقال إلى مضخات الحرارة أو السيارات الكهربائية. لكن القانون يحتوي أيضًا على بند أقل حديثًا يمكن أن ينقذ الأرواح: 1.5 مليار دولار لزراعة وصيانة الأشجار التي ستخفض درجات الحرارة في العديد من المدن الأمريكية.
تذهب هذه الأموال إلى خدمة الغابات الأمريكية، التي بدأت بتوزيع الأموال على مئات المتقدمين، بما في ذلك المنظمات غير الربحية والمدن نفسها. إن مبلغ 1.5 مليار دولار هو تقريبًا أكبر بـ 40 مرة مما تخصصه خدمة الغابات عادةً لزراعة ورعاية الأشجار في المدن كل عام، وهو مخصص للأحياء المحرومة. حتى الآن، منحت الوكالة 1.25 مليار دولار من التمويل وتعمل على توزيع المتبقي خلال العام المقبل.
قال هومر ويلكس، وكيل وزارة الموارد الطبيعية والبيئة في وزارة الزراعة الأمريكية: “الانتقال من برنامج بقيمة 36 مليون دولار إلى برنامج بقيمة 40 مليون دولار مع إدارة الغابات الحضرية إلى أكثر قليلاً من 1.5 مليار دولار كان تدفقًا كبيرًا من الدولارات لمعالجة قضايا مثل عدالة الأشجار وظل الأشجار والأهم من ذلك توفير هذا النوع من التمويل للمجتمعات المحرومة.”
بينما تدير المدن عبر الولايات المتحدة بالفعل برامج زراعة أشجار خاصة بها بتمويلها الخاص، فإن هذا المبلغ الفيدرالي يشبه الفوز باليانصيب للأشجار الحضرية. قالت إديث دي غوزمان، باحثة في جامعة كاليفورنيا بلوس أنجلوس ومديرة التعاون الحضري لتبريد لوس أنجلوس: “إنه أمر غير مسبوق”. وقد وجدت أبحاثها أن تغطية الأشجار تقلل بشكل كبير من حالات الاستشفاء المرتبطة بالحرارة. ”هذه فرصة نادرة تحدث مرة واحدة في العمر.”
لكن زراعة الأشجار في المدن تبين أنها تحدٍ معقد بشكل مفاجئ. بعض الأنواع مثل البلوط الحي تنمو بأغصان أكبر توفر المزيد من الظل؛ بينما يمكن لأشجار الفاكهة توفير الغذاء. وعلى طول الشوارع الصاخبة قد يرغب السكان بأشجار كثيفة تحجب الصوت بشكل أفضل؛ وكل أنواع الأشجار تلتقط الكربون وتنظف الهواء عن طريق امتصاص الملوثات؛ كما تقلل أي مساحة خضراء أيضًا الفيضانات الحضرية عن طريق امتصاص مياه الأمطار.
مع أموال قانون خفض التضخم (IRA)، سيحاول خبراء الزراعة زراعة أنواع أشجار محلية تتكيف مع البيئة المحلية. قال جوردان هيرينغ، خبير الزراعة ومدير صيانة الأرض لمدينة وينشستر بولاية فرجينيا التي تلقت بعض تمويل IRA: “الأنواع المحلية هنا ستؤدي بشكل أفضل مع مناخهنا ولكنها ستوفر أيضًا فوائد كثيرة للملقحات”. “لقد تكيفت الطيور والثدييات الصغيرة مع هذه الأنواع لفترة طويلة.”
لكن مجرد كون نوع ما محلياً لا يعني أنه مثالي لمكان معين؛ فبعض الأنواع لها جذور عميقة بينما تبقى أخرى قريبة جداً من السطح مما قد يتسبب بتصدع الأرصفة وخلق مشاكل للسكان ذوي الكراسي المتحركة؛ لذا سيذهب جزءٌ أيضاً نحو زراعة أشجار على الممتلكات الخاصة مثل حول المنازل ومبانٍ سكنية وأعمال تجارية; ففي سان فرانسيسكو مثلاً تعتبر الأنواع المحلية مثل البلوط الساحلي وباكي كاليفورنيا مناسبة تماماً إذا زرعت داخل قطعة أرض خاصة بدلاً عن الشارع حيث ستدمر الأرصفة إذا زرعت هناك.
سيخبرك أي خبير زراعي حضري أنهم لا يستطيعون أداء عملهم بشكل صحيح دون أخذ رغبات المجتمع بعين الاعتبار؛ قال دان لامبي الرئيس التنفيذي لمؤسسة يوم الشجرة والتي تلقت 50 مليون دولار كتمويل IRA لتوزيعها على المنظمات غير الربحية والمدن والمجتمعات القبلية: “لا يمكننا فقط القفز إلى أي حي ونقول: محظوظون — نحن هنا لنزرع أشجار.” وأضاف: “يتطلب الأمر بناء علاقات.”
تستضيف مدينة بورت سانت لوكie بولاية فلوريدا والتي تلقت أيضاً حصةً من تمويل IRA قمم مواطنين حيث يناقش السكان أنواع أشكال الأش trees يريدونها وأماكن زرعها; كما يحصلون أيضاً على تحديثات حول المشاريع المكتملة منذ قمة العام السابق; قالت شيريس سناغس ،منسقة المشروع لجمال المدينة بإدارة الأعمال العامة بالمدينة:”حتى يتمكن السكان فعلياً رؤية التحسينات والمساهمات التي قدموها والتغييرات التي تمكنوا منها.”
ربما يكون التحدي الأكبر لشجرة حضرية هو نفسه بالنسبة لأي شخص يعيش في المدينة: الحياة المدنية قد تكون صعبة؛ عند اختيار الأنواع يأخذ خبراء الزراعة بعين الاعتبار أن بعضها يحتاج لضوء أكثر مقارنةً بالبعض الآخر وسيموت إذا كانت المباني تحجب الشمس عنها; وإذا نمت مظلة الشجرة كبيرة جداً فقد تتشابك بأسلاك الكهرباء العلوية وتتعرض للصعق الكهربائي لذا فإن التقليم أمر بالغ الأهمية; وفي الوقت نفسه قد تتعرض الأش trees للإجهاد بسبب ارتفاع درجات الحرارة وقلة الأمطار الناتجة عن تغير المناخ مما يعني أنه يجب عليهم النظر للمستقبل لإيجاد الأنواع المناسبة للزراع.
إذا كانت إحدى الأنواع قوية وسهلة الرعاية بها بمدينة معينة فإن الإغراء بالنسبة للخبير الزراعي هو زرع تلك النوعيات بكثرة ولكن نقص التنوع يعني أنها جميعاً ستصل لنهاية حياتها دفعة واحدة وستحتاج لإزالة جماعية; قال هيرنج:”إذا أدخلت آفة أو مرض ضمن ذلك سيكون لديك وضع خطير بين يديك يحاول إزالة الكثير منها قبل موتهم بالكامل.” وأضاف:”إحدى أكبر أولوياتي هي إدخال الكثيرمن التنوع بين الأصناف الموجودة.”
لكن مجرد كون النوع محلياً ليس ضمانة لبقاء الشجرة, ففي السنة الأولى أو نحو ذلك تحتاج الشجرة لري منتظم حتى تتأسس جذورها, والأشخاص الذين تبدو عليهم علامات المرض يحتاجون لرعاية, وعندما تنمو تحتاج للتقليم لضمان شكل مناسب لها, وبالتالي تشترط خدمة الغابات بأن تذهب أموال IRA نحو كلٍّ مِن الزراع والصيانة, وقال ويلكس:”لم نعطِ هذه المنح ونتركهم بمفردهم,” مضيفًا :”ستكون هذه عملية سيتم العمل عليها ومراقبتها خلال السنوات الخمس المقبلة للتأكد بأن الشعب الأمريكي يحصل على ما يدفع ثمنه.”
حتى لفترة أطول ، يمكن أن تساعد التمويلات الفيدرالية في تعزيز نوعٍ ما مِن شبكة مشاركة المعلومات بين الخبراء الزراعيين ، والفكرة هي تطوير قوة عاملة وطنياً تُساعد باختيار وزرع وصيانة الغابة الحضرية لعشرات السنين القادمة . وخاصةً بالمناطق المحرومة ، فهذا قد يوفر وظائف بينما يُعد المدينة لمستقبل أكثر حرارة . قال لامبي : “أعتقد أنه يمكن اعتبار الاش trees أحيانًا شيئًا إضافيًا يُمكن الاستغناء عنه بالعالم الذي يجب الحصول عليه.” لكن ما نتعلمه عبر العلوم وغيرها هو أنّ الاش trees لم تعد شيئًا إضافيًا بل أصبحت جزءا حيوياً لبقاء المدينة.”
