هل كانت عمالقة الأرض المنقرضة أصغر مما كنا نعتقد؟ اكتشف الحقيقة المدهشة!
استطلاع حول المناخ المتطرف
أخبار العلوم تجمع أسئلة القراء حول كيفية التكيف مع تغير المناخ على كوكبنا.
ماذا تريد أن تعرف عن الحرارة الشديدة وكيف يمكن أن تؤدي إلى أحداث مناخية متطرفة؟
هذه مجرد مثال واحد. تم التشكيك في تقديرات حجم العديد من عمالقة الكوكب المنقرضين blank” rel=”noopener”>في العقد الماضي حيث ظهرت بيانات وتقنيات تحليل جديدة، كما أفاد الباحثون في عدد سبتمبر من علم البيئة والتطور.
إلى حد ما، هذه هي طريقة عمل العلم، كما يقول عالم الأحياء التطورية جويل غايفورد وزملاؤه. لكن نطاق النزاع حول الحجم في بعض الحالات يتطلب مزيدًا من الحذر عند إجراء تلك التقديرات الأولية، وفقًا للباحثين.
“هناك اتجاه مستمر يتمثل في … نشر أوراق بحثية بارزة تتحدث عن أكبر شيء في العالم أو أثقل شيء في العالم“، يقول غايفورد، الذي يعمل الآن في جامعة جيمس كوك في بريسبان بأستراليا. “بعد فترة قصيرة، تظهر ورقة أخرى في مجلة أقل شهرة تقول: ‘انتظروا، لم يكن الأمر كذلك بالفعل’.”
عندما يتعلق الأمر بتقدير حجم الجسم، لا يوجد دائمًا الكثير للاعتماد عليه. سمكة القرش المنقرضة Otodus megalodon, أكبر قرش عاش على الإطلاق, تركت فقط أسنانها؛ بينما الحوت القديم Perucetus, الذي تم تقديره أولاً بأنه أثقل من الحوت الأزرق الحديث, ترك فقط بعض الفقرات والأضلاع وحوض فرد واحد (SN: 8/2/23). لاستنتاج معلومات عن هذه القطع لتكوين حيوان كامل, قد يقارن الباحثون الأحافير بأقارب حية أو منقرضة – إذا كانت معروفة – أو يستخدمون البيانات لتحليلها عبر شجرة التطور باستخدام الكمبيوتر.
أربعة مخلوقات بحرية مشهورة ، معروفة فقط من خلال عدد قليل من الأحافير النادرة ، قد تكون أصغر قليلاً مما كان يُعتقد سابقًا.
أعلى الصورة هي جمجمة السمكة المدرعة القديمة Dunkleosteus terrelli, حلقة الأسنان للسمكة Helicoprion , سنٌّ من القرش العملاق < em >Otodus megalodon , وفقرات الحوت < em >Perucetus colossus .
إعادة بناء سابقة لهذه المخلوقات باللون الرمادي ، مع ظلال سوداء تمثل إعادة بناء جديدة ومنقحة — رغم أن هذه أيضًا لا تزال غير مؤكدة.
Megalodon هو أحد الأمثلة التي يركز عليها غايفورد وزملاؤه. كان العلماء يعتقدون أنه مرتبط ارتباطًا وثيقًا بأسماك القرش البيضاء العظيمة ، لذا افترضوا أن جسمه كان عريضاً بشكل نسبي ليتناسب مع طوله البالغ حوالي 11 مترًا . لكن دراسة حديثة قلبت هذا الافتراض ، مقترحة بدلاً من ذلك أن Megalodon قد يكون أطول ببضعة أمتار ولكنه أيضًا أكثر نحافة ، مبني مثل حافلة بدلاً من شاحنة صغيرة (< em>SN: 1 /21 /24).
blank” rel=”noopener”>في وقت سابق هذا العام . باستخدام طرق حساب مختلفة, خفض الباحثون وزنها المقدر إلى حوالي 100 طن متري بعد أن كان يصل إلى 340 طن متري — لا يزال حوتاً كبيراً, كما جادلوا, لكنه ليس ضمن فئة وزن الحوت الأزرق الذي يمكن أن يصل وزنه إلى 245 طن متري.
