مرحبًا بكم في إصدارنا الخاص من يوم الانتخابات من حالة الطوارئ. أنا زويا تيرستين، وأبلغكم اليوم من مقاطعة بونكومب الممطرة في ولاية كارولينا الشمالية. قضيت الصباح أتحدث مع الناخبين في مكتبة فيرفيو العامة – واحدة من 17 موقع اقتراع مؤقت تم إنشاؤها بعد أن تسبب إعصار هيلين في أضرار واسعة النطاق في أواخر سبتمبر.
تعتبر ولاية كارولينا الشمالية واحدة من العديد من الولايات التي شهدت تصويتًا مبكرًا غير مسبوق خلال الأسابيع التي سبقت يوم الانتخابات - حيث صوت حوالي 50 بالمئة من الناخبين المسجلين في بونكومب، أي أكثر من 115,000 شخص، مبكرًا، ويتوقع المسؤولون المحليون turnout كبير اليوم أيضًا.
“لقد كانت السنوات الأربع الماضية قاسية على الأعمال الصغيرة. تخرج من متجر البقالة مع حقيبتين وتدفع 140 دولارًا وتقول لنفسك: ‘ماذا حصلت؟ لقد تم خداعي هو ما حصلت عليه.'” — روبرت لوند، مُجدد المنازل الذي قال إنه سيصوت لصالح دونالد ترامب.
فتحت مراكز الاقتراع أبوابها الساعة 6:30 صباحًا في مكتبة فيرفيو العامة، حيث تدفق العشرات طوال الصباح. بينما كان معظمهم في المكان الصحيح، وقع بعض الناخبين عن طريق الخطأ في المكان الخاطئ. “هذا ليس مكاني”، نادى عليّ رجل وهو يعود إلى شاحنته.
شون ميلر، ديمقراطية تبلغ من العمر 26 عامًا تعيش في منطقة فيرفيو، فقدت تقريباً جميع ممتلكاتها بسبب إعصار هيلين وتم تدمير الطريق المؤدي إلى مجتمعها. “لقد كنا محاصرين لمدة أسبوع”، قالت لي بعد أن أدلت بصوتها. “وكان هناك شجرة داخل منزلي.” تمكنت ميلر من العثور على موقع الاقتراع الجديد الخاص بها عبر الإنترنت بمجرد عودة الكهرباء إليها.
لم يغير الإعصار الشخص الذي كانت تخطط للتصويت له، كما قالت ميلر، لكنه عمق قناعتها. “أود حقاً أن أتمكن من الحفاظ على خدمة الأرصاد الجوية الوطنية مجانية ومتاحة للجميع”، مشيرةً إلى مبادرة مشروع 2025 لتخصيص جمع بيانات الطقس الفيدرالية. “لم يغير هيلين رأيي ولكن جعلني أشعر بمزيدٍ من التشجيع للتصويت للحفاظ على الأشياء الأساسية مثل ذلك.”
روبرت لوند قال إنه كان قلقاً بدايةً بشأن تأثير الإعصار على قدرته على التصويت ولكنه سرعان ما تلقى معلومات حول هذا الموقع الجديد للاقتراع عبر المقاطعة. لكن مثل ميلر ، لم يتغير شيء واحد بالنسبة للسياسة الخاصة بلوند بسبب العاصفة: “لقد كانت السنوات الأربع الماضية قاسية للغاية للأعمال الصغيرة”، قال أثناء دخوله المكتبة.
“من يعتقد أنه الأكثر احتمالاً لحماية الزراعة أو تأمين توصيلات المياه الحالية وتحديد جديدة منها سيُكافَأ عند صندوق الاقتراع.” — تال إسلِك ، مستشار سياسي وموظف سابق لدى ديفيد فالاداو
لكن وادي سنترال هو أيضًا موطن للعديد من المجتمعات الريفية التي لا تتمتع بإمكانية الوصول الموثوق للمياه النظيفة للشرب ، والمجموعات الداعمة لمنافسه الديمقراطي رودي سالاس تحاول حشد هذه المجتمعات الهسبانية ذات الدخل المنخفض للتصويت لإخراج فالاداو منه.
تابعونا لاحقًا للحصول على تقارير يوم الانتخابات حول شعور الناخبين بعد الإعصار والعقبات التي واجهوها أثناء محاولتهم التصويت عقب الكارثة.
