يوجد الآن واي فاي مجاني على متن طائرات يونايتد إيرلاينز بفضل ستارلينك من سبيس إكس!
تخطط شركة يونايتد إيرلاينز لتقديم خدمة الواي فاي المجانية على متن طائراتها باستخدام نظام ستارلينك من شركة سبيس إكس التي يملكها إيلون ماسك، وذلك في إطار أكبر صفقة للإنترنت على متن الطائرات حتى الآن لمزود خدمات الأقمار الصناعية.
تأتي هذه الشراكة في وقت تستثمر فيه شركات الطيران في تحسين خدمات الواي فاي السريع على متن الطائرات، حيث تقدم بعض الشركات هذه الخدمة مجانًا لجذب العملاء الذين يدفعون أسعارًا أعلى مثل المسافرين لأغراض العمل.
أعلنت شركة دلتا إيرلاينز في أوائل عام 2023 أن الإنترنت على متن طائراتها سيكون مجانيًا لأعضاء برنامج الولاء SkyMiles. كما تقدم شركة هاوايان إيرلاينز، التي لديها اتفاق مع ستارلينك، خدمة الواي فاي المجانية أيضًا. وقدمت شركة جيت بلو أيروايز خدمة الواي فاي المجانية لسنوات.
كما أبرمت سبيس إكس سابقًا صفقة مع شركة الطيران شبه الخاصة JSX.
حاليًا، تقدم يونايتد إنترنت الطيران من مجموعة متنوعة من المزودين بما في ذلك ViaSat وباناسونيك، وتفرض رسوم قدرها 8 دولارات لأعضاء برنامج الولاء و10 دولارات للركاب الآخرين للوصول إلى الخدمة خلال الرحلات الداخلية والرحلات القصيرة الدولية.
قالت الشركة إنها تتوقع تزويد أكثر من 1000 طائرة بخدمة ستارلينك خلال “السنوات القليلة المقبلة”، مع بدء أولى الرحلات المجهزة بالخدمة بداية العام المقبل. وأكدت يونايتد أن خدمة الواي فاي ستوفر اتصالاً “من البوابة إلى البوابة”.
مدحت يونايتد خدمة الأقمار الصناعية التابعة لسبيس إكس قائلة إنها توفر “الوصول إلى الإنترنت حول العالم، بما في ذلك فوق المحيطات والمناطق القطبية وغيرها من المواقع النائية التي كانت غير قابلة للوصول بواسطة إشارات الهاتف المحمول أو الواي فاي التقليدية”، وهو ما يعد نقطة بيع لشركة الطيران الأمريكية الأكثر نشاطاً عبر المحيط الأطلسي والهادئ.
استمرت سبيس إكس في توسيع شبكة ومنتجات ستارلينك منذ إطلاقها عام 2020. حاليًا يوجد حوالي 6000 قمر صناعي لستارلينك تدعم أكثر من 3 ملايين عميل في 100 دولة وفقاً للشركة. كانت سبيس إكس تستهدف العملاء الاستهلاكيين بشكل أساسي لكنها توسعت لاحقاً لتشمل أسواق أخرى مثل قطاع الطيران.
