وزير مالية بريطانيا يدعو إلى الانضباط في الإنفاق دون العودة للتقشف: ماذا يعني ذلك للاقتصاد؟
وزيرة المالية البريطانية راشيل ريفز تتحدث في اليوم الثاني من مؤتمر حزب العمال السنوي في ليفربول، شمال غرب إنجلترا، في 23 سبتمبر 2024.
ليفربول، إنجلترا – تعهدت وزيرة المالية البريطانية راشيل ريفز يوم الاثنين بأن بريطانيا لن تعود إلى سياسة التقشف، لكنها أكدت أنها ستقوم باتخاذ قرارات صعبة عند عرض مقترحات الميزانية الشهر المقبل.
وقالت: “ستكون ميزانية ذات طموح حقيقي… ميزانية لتحقيق التغيير الذي وعدنا به. ميزانية لإعادة بناء بريطانيا”. وأضافت أمام حشد من ممثلي حزب العمال يوم الاثنين: “لن يكون هناك عودة إلى التقشف”.
جاء خطابها الرئيسي الذي قُطع لفترة قصيرة بسبب هتافات من متظاهر مؤيد لفلسطين في الحشد، بينما بدأ حزب العمال مؤتمره السنوي يوم الاثنين – وهو الأول له بعد 15 عامًا من الحكم.
واجهت الحكومة العمالية الحاكمة انتقادات لتوليد أجواء من التشاؤم بشأن حالة المالية العامة، حيث حذر رئيس الوزراء كير ستارمر من قرارات “مؤلمة” بعد أن حقق الحزب الفوز في الانتخابات العامة التي جرت في يوليو.
وقد اقترحت ريفز أن الضرائب قد ترتفع في ميزانيتها المقبلة المقررة في 30 أكتوبر بعد اكتشاف عجز قدره 22 مليار جنيه إسترليني (29 مليار دولار) في المالية العامة. وقد نفى سلفها جيريمي هانت، المنتمي لحزب المحافظين المنافس، هذه الادعاءات واعتبرها “خيالية”.
وقالت: “أعلم أنكم متحمسون للتغيير. لكن بسبب الإرث الذي ورثناه عن المحافظين، فإن الطريق أمامنا أكثر وعورة وصعوبة مما توقعنا”.
دافعت ريفز عن قرار مثير للجدل اتخذته هذا الشهر بتقليص مخصصات الوقود الشتوية لملايين المتقاعدين باعتباره “القرار الصحيح بالنظر إلى الظروف التي ورثناها”.
ومع ذلك، أكدت أنها لن ترفع ضريبة الدخل أو مدفوعات التأمين الوطني أو ضريبة القيمة المضافة (ضريبة على المبيعات) أو ضريبة الشركات.
بدلاً من ذلك، تعهدت بزيادة الإيرادات الإضافية عن طريق القضاء على إعفاء الضريبة للأجانب غير المقيمين والحد من أشكال التهرب الضريبي وتجنب دفع الضرائب.
وقالت: “هذه الحكومة لن تجلس مكتوفة الأيدي وتسمح لأولئك الذين لا يدفعون الضرائب المستحقة عليهم”.
كما أعادت التأكيد على موقف الحكومة كـ”فخورة بدعم الأعمال”، مشيرةً إلى خطط لاستضافة قمة أعمال الشهر المقبل والإعلان عن مقترحات لاستراتيجية صناعية وطنية جديدة. وأوضحت أن ذلك سيشمل تدابير تهدف إلى تحقيق أهداف بريطانيا للوصول إلى صفر انبعاثات وتحقيق الطاقة النظيفة بحلول عام 2030.
بالإضافة إلى ذلك قالت إن الحكومة ستواصل السعي لعقد صفقات تجارية لـ”فتح أسواق جديدة”، حيث لا تزال المفاوضات جارية مع شركاء رئيسيين مثل الهند.
وأضافت: “بعد سنوات من عدم الاستقرار وعدم اليقين ، أصبحت بريطانيا مفتوحة للأعمال مرة أخرى”.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته شركة إبسوس يوم الجمعة أن نصف البريطانيين ، بما في ذلك ربع الناخبين العماليّين (26%) ، يشعرون بخيبة أمل تجاه إنجازات الحكومة حتى الآن. وقال جيديون سكينر ، المدير الأول للسياسة البريطانية لدى إبسوس ، إن النتائج تشير إلى انتهاء فترة شهر العسل للحكومة.
وقال سكينر سابقًا يوم الاثنين خلال مؤتمر حزب العمال: “هناك تسرب للتشاؤم والقلق بعد بضعة أشهر من الأمل عقب الانتخابات”.
