مع اقتراب نجم واشنطن كابيتالز ألكس أوفيتكن من تحطيم الرقم القياسي لعدد الأهداف المسجلة في تاريخ دوري الهوكي NHL، أعرب الأسطورة واين غريتسكي عن إعجابه الكبير باللاعب الذي قد يزيحه عن عرشه قريبًا.
قال غريتسكي في برنامج “Squawk Box” على قناة CNBC يوم الخميس: “لقد كان ألكس استثنائيًا للعبة”. وأضاف: “آمل أن أكون أول شخص يصافحه عندما يكسر الرقم القياسي”.
وأشار غريتسكي إلى أن جميع الأرقام القياسية يجب أن تنتهي. وقال: “هذا هو التقدم في رياضتنا”.
تحدث غريتسكي إلى CNBC بينما أصبحت الرياضة التي لعب دورًا محوريًا في بنائها تجارة أكبر بكثير. ووفقًا لتقييمات CNBC الرسمية التي صدرت يوم الأربعاء، فإن متوسط قيمة فريق NHL الآن يقارب 2 مليار دولار.
قال مفوض NHL غاري بتمان خلال برنامج “Squawk Box” يوم الأربعاء: “لعبتنا تزداد قيمة بشكل متزايد”.
أوفتيكن، الذي ساهمت منافسته مع زميله الأسطورة سيدني كروسبي في تعزيز نمو الرياضة خلال العقد الماضي، أثار المزيد من الاهتمام هذا الموسم بمتابعته لتحطيم رقم غريتسكي.
حقق غريتسكي التاريخ كأفضل هداف في تاريخ NHL بتاريخ 23 مارس 1994، متجاوزاً رقم الأسطورة غوردي هاو.
بعد ثلاثين عامًا، يقترب أوفيتكن من تحطيم رقم غريتسكي البالغ 894 هدفًا، حيث يتبقى له 26 هدفاً فقط. أعلن فريق الكابيتالز يوم الثلاثاء أن قائدهم سيغيب لمدة أسبوع بسبب إصابة تعرض لها في ساقه، لكنه من المتوقع أن يعود هذا الموسم.
أخبر غريتسكي CNBC أنه عندما حطم رقم هاو القياسي للأهداف المسجلة، شعر بالخجل لأنه أنهى إنجاز مثله الأعلى. وقال: “لم يكن مجرد لاعب عظيم فحسب بل كان أيضًا رجل نبيل”.
أخبر والد غريتسكي ابنه بأن شخصًا ما سيفكك رقمه القياسي يومًا ما. قال: “نظرت إلى والدي وقلت له ‘هل يمكنني الاستمتاع بهذا لبضعة أيام فقط؟'”
لعب غريتسكي لمدة عشرين موسمًا في دوري الهوكي الوطني لأربع فرق مختلفة. وعندما اعتزل جمع 61 رقماً قياسياً وحقق أربع بطولات ستانلي وكأس العالم للمحترفين (All-Star) ثماني عشرة مرة. لكن أسطورة الهوكى قال إنه لم يهتم بالأرقام القياسية.
قال: “لم ألعب وأفكر بالأرقام نفسها. كنت محظوظاً بما فيه الكفاية للعب مع بعض الفرق العظيمة وفي بعض المدن الرائعة”. وأضاف: “دائمًا ما أخبر الناس أنه كان شرفاً وامتيازاً اللعب في الدوري الوطني للهوكى”.
وأشار إلى أن رغبته التنافسية ورغبته بأن يكون الأفضل كل ليلة كانت دافعته الأساسية.
قال: “إذا سجلت هدفين تلك الليلة كنت أرغب بتسجيل ثلاثة”.
بينما يشاهد أوفيتكن يقترب من تحطيم رقم اعتقد الكثيرون أنه لن يسقط أبداً ، أشاد جريتشيس بتيمان وأصحاب الفرق واللاعبين على جهودهم لتحسين اللعبة.
وأضاف قائلاً : “أعتقد أن لعبتنا أقوى وأكبر وأفضل اليوم مما كانت عليه على الإطلاق”.
وقال جريتشيس إن مفتاح نمو اللعبة هو تطوير الشباب وقد تعاون مع شركة صغيرة تدعى YardRink تقع في ماساتشوستش والتي تسمح للعائلات ببناء ملاعبها الخاصة خلف المنازل.
وأوضح جريتشيس أن والده قام ببناء ملعب خلفي له عندما كان صغيرا مما ساعده على البدء في هذه الرياضة.
وقال : “عندما نتحدث عن توسيع ونمو لعبتنا ، فإن منح الأطفال فرصة اللعب جزء كبير من ذلك”.
