الأفوكادو متجذر في المطبخ الأمريكي. هذه الفاكهة الغنية والكريمية، المغلفة بقشرة خشنة، غالبًا ما تُهرس لصنع الجواكامولي، أو تُدهن على الخبز المحمص، أو تُقطع إلى قطع صغيرة وتضاف إلى السلطات.
لقد زاد الطلب في البلاد على الأفوكادو (Persea americana) بنسبة 600% منذ عام 1998. معظم الأفوكادو المستهلكة في الولايات المتحدة، والعديد من تلك التي تؤكل في أماكن أخرى من العالم، هي نوع واحد يُزرع في ميتشواكان، وهي ولاية تقع في غرب وسط المكسيك ولها صناعة تصدير مربحة للغاية تقدر قيمتها بأكثر من 2 مليار دولار سنويًا. لكن هذه “حمى الذهب الأخضر” جاءت بتكلفة مناخية باهظة الثمن، حيث يتم تجريف مساحات شاسعة من الأراضي المحمية لإنشاء بساتين.
قال أليخاندرو مينديز لوبيز، الذي يشغل منصب وزير البيئة في ميتشواكان منذ عام 2022: “نحن نفقد الغابة”. كل عام يتم إزالة ما يصل إلى 24,700 فدان بشكل غير قانوني لإنتاج الأفوكادو. وأضاف: “المساهمة الرئيسية لميتشيواكان في تغير المناخ هي تغيير استخدام الأراضي. لذلك أعتقد أن العالم كله يجب أن يكون قلقًا”.
تأمل الحكومة المحلية التخفيف من ذلك من خلال برنامج اعتماد يضمن أن مصانع التعبئة التي تشحن الفاكهة إلى الأسواق الدولية تشتري أفوكادو مزروعة بشكل مستدام. تم إطلاق هذا الجهد المعروف بشهادة أفوكادو برو-فورست العام الماضي ويستخدم الأقمار الصناعية لمراقبة البساتين بحثًا عن علامات إزالة الأشجار بشكل غير قانوني. الهدف النهائي هو القضاء على الصفقات بين المعالجين والمنتجين الذين لا يلتزمون بقانون مكافحة إزالة الغابات الشامل الذي وضعته المكسيك.
لكن هذا لم يلقَ قبولاً جيداً لدى الجميع في عمل أصبح مربحاً لدرجة أنه جذب اهتمام عصابات المخدرات والميليشيات المدنية.
ساعد مينديز لوبيز على إنشاء هذا البرنامج وهو الوجه العام له. لقد قضى الشهر الماضي يجتمع مع مزارعي الأفوكادو الغاضبين عبر ميتشيواكان، دائمًا داخل سيارة مزودة بنوافذ مضادة للرصاص ومرافقة للشرطة. رغم محاولاته لتخفيف مخاوفهم، يقول إن العديد منهم يغادرون دون تغيير غضبهم. مشكلتهم ليست معه شخصيًا بقدر ما تتعلق بما يمثله وجوده: طرح الحكومة لبرنامج اختياري لمصانع التعبئة ولكنه يجعل المزارعين يشعرون أنهم ليس لديهم خيار سوى الامتثال.
قال: “لقد كانوا غاضبين جدًا. كنت أخبرهم أن هذه الشهادة ليست إلزامية ولكن الكثير منهم يعتقد أنها وسيلة خفية لفرض ضرائب عليهم”. نظرًا للدور القوي الذي تلعبه العصابات الإجرامية في تجارة الأفوكادو ، فإن جهوده لمعالجة التأثير البيئي والمناخي للصناعة قد شكلت خطرًا كبيرًا على سلامته الشخصية. بدأ بعض المزارعين بمقاطعة مصانع التعبئة التي تنضم لهذا البرنامج بشكل مجهول ، واصفين إياها بـ”الخونة”. قال: “لا أريد أن يُقتل أحد”. وأضاف: “أنا أشعر بالخوف قليلاً لأننا الآن نلمس مصالحهم الاقتصادية”.
يقول نشطاء المناخ والمحللون إن البرنامج يمكن أن يعيد إنتاج التغييرات السوقية التي شهدتها جهود التصنيف الأخلاقي الأخرى مثل القهوة التجارية العادلة والتونة الخالية من الدلافين . السكان المحليون أكثر تشككاً ويخشون أن تاريخ الصناعة المتعلق بالفساد سيقوض التقدم المحرز . وهناك دائمًا سؤال حول ما إذا كان سيتلقى الدعم اللازم للنجاح . لكن مينديز لوبيز يؤمن بأن هذه حل مشروع لقضية خطيرة . حتى تهديدات العنف لن تثنيه عن العمل .
قال : “لدينا موارد قليلة جداً”. “يمكنهم القدوم إلى مكتبي ووضع مسدس على رأسي ، لكنهم لن يستطيعوا إيقاف قمر صناعي”.
تقريباً ثلث الأفوكادو المستهلكة عالميًا – أكثر من مليوني طن متري سنويًّا – تُزرع في منطقة “حزام الأفوكادو” بميتشيواكان . تجعل التربة البركانية الخصبة والتضاريس المرتفعة والمناخات الفرعية الدافئة مع هطول الأمطار الكافي منها المنطقة الوحيدة بالعالم ذات الإنتاج الكبير طوال العام .
بدأت ميتشيواكان تتحرك نحو مركز تجارة الأفوكادو العالمية عام 1994 عندما فتح اتفاق التجارة الحرة لأمريكا الشمالية السوق الأمريكية أمام الواردات القادمة عبر الحدود الجنوبية . بحلول عام 2007 ، كانت الولاية الوحيدة المصرح لها بإرسال الافوكا الى جميع أنحاء الولايات المتحدة مما وفر للمستهلكين الوصول المستمر لهذه الفاكهة والتي زادت الطلب عليها أكثر فأكثر منذ ذلك الحين .
هذا النمو السريع جلب الفرص للمناطق ذات الوضع الاقتصادي المتدني.رازا، مزارع من السكان الأصليين من قبيلة البوربيتشا في بلدة سيكويتشو، أخبر موقع غريست أن شعبه يزرع بساتين الفاكهة بينما يسعى لحماية الغابات. يزرع حوالي 720 شجرة أفوكادو بجانب أشجار الصنوبر. وقد “أحضر المحصول الحياة” إلى مجتمعه الذي كان في السابق “فقيرًا جدًا جدًا”.
قال باللغة الإسبانية: “نحن مثل حراس الغابة، لأنه إذا اختفت الغابة، فسوف يؤثر ذلك على كل شيء آخر. نحن دائمًا حذرون في الحفاظ على صحة الغابة. إنها واجب علينا.”
على مر السنين، أدت الأرباح الضخمة من تصدير الأفوكادو إلى تصاعد العنف الذي زاد جنبًا إلى جنب مع الطلب. لقد قامت الكارتلات المحلية برشوة المسؤولين الزراعيين والشرطة وابتزاز أو خطف المزارعين للحفاظ على سيطرتها في هذا العمل المربح، بينما قاتلت الميليشيات المدنية للسيطرة على مجتمعاتهم. أصبحت الأفوكادو الآن واحدة من أكبر صادرات ميشواكان الزراعية وأحد أكبر صادرات المكسيك بشكل عام. وقد أدى هذا القطاع المزدهر إلى انتهاكات واسعة النطاق لقانون اتحادي يحظر قطع الأشجار بدون موافقة الحكومة. يحدث حوالي 95 بالمئة من إزالة الغابات في المكسيك بشكل غير قانوني.
توسعت المشكلة منذ ذلك الحين لتصل إلى ولاية خاليسكو المجاورة، وهي الولاية المكسيكية الوحيدة الأخرى المخولة بشحن الأفوكادو إلى الولايات المتحدة الأمريكية. تم تطهير ما بين 40,000 و70,000 فدان عبر الولايتين بين عامي 1983 و2023 لزراعة الفاكهة المخصصة للأسواق الأمريكية، وفقًا لتقرير صادر عن منظمة حقوق المناخ الدولية. كما وجدت أن سلاسل المتاجر الكبرى الأمريكية مثل كوستكو وتارجت ووول مارت كانت تشتري من مصانع التعبئة التي تضمنت سلاسل إمدادها بساتين تقع على أراضٍ تم قطع أشجارها مؤخرًا.
قال أنطونيو غونزاليس-رودريغيز، عالم حماية الغابات في الجامعة الوطنية المستقلة للمكسيك في مدينة موريليا عاصمة ميشواكان: “كانت هذه الغابات تختفي أكثر فأكثر وتتحول إلى بساتين أفوكادو.”
في عام 2022، قدرت فرقته أنه يمكن إنشاء 100,000 هكتار أخرى من البساتين في ميشواكان بحلول عام 2050 - وهي مساحة تعادل تقريباً 17 مرة حجم مانهاتن - حيث سيؤدي أكثر من ثلثيها إلى فقدان للغابات. يشمل ذلك المحميات المحمية التي تأوي أنواعاً مهددة بالانقراض مثل فراشة الملك الشرقية. وقال غونزاليس-رودريغيز إن مثل هذا الفقد سيمثل ”أكثر من 10 بالمئة من الغابة المتبقية”.
هذا يأتي بتكاليف كونية مذهلة؛ إذ يؤدي قطع الأشجار إلى القضاء على مصارف الكربون الحيوية ويقلل قدرة النظام البيئي على تخزين الكربون. وفي الوقت نفسه تهدد ظاهرة الاحتباس الحراري بتقليل كمية الأراضي المناسبة لزراعة الأفوكادو بنسبة تصل حتى 41 بالمئة عالميًا خلال الـ25 عامًا القادمة.
كما تسهم عمليات القطع الجائر أيضًا في نقص المياه عن طريق زيادة تآكل التربة وتعطيل العمليات الطبيعية للتصفية مما يؤثر سلباً على دورة المياه؛ حيث يمكن أن يكون لإزالة الغابات تأثير مماثل لانخفاض بنسبة تسعة بالمئة في هطول الأمطار بالنسبة لوصول المجتمع لمياه الشرب النظيفة خلال عقد واحد فقط.
لا يساعد أيضًا أن أشجار الأفوكادو تحتاج الكثير من الماء وتصبح أكثر عطشاً مع ارتفاع درجات الحرارة العالمية؛ فقد ارتفع الطلب على المياه لهذا المحصول بنسبة تقارب الـ24 بالمئة بين عامي 2012 و2017 بمدينة أروابان ثاني أكبر مدن ميشواكان حيث استهلكت البساتين ما يعادل نسبة تصل لـ120 بالمئة مما هو مُخصص للزراعة مما أدى لخلق نقص فيها.
قال غونزاليس-رودريغيز: “إن توسع صناعة الأفوكادو يخلق صراعاً حول المياه.” وأضاف: “سوف يصبح أحد المشاكل الأكثر خطورة اجتماعيًا وسياسيًا.”برامج الشهادات الطوعية التي تعتمد على المصلحة العامة في الممارسات العادلة والمستدامة قد أعادت تشكيل شراء المستهلكين لكل شيء من القهوة إلى التونة. لكن تقييم تأثيرها يمكن أن يكون صعبًا، كما قالت ستيفاني فيلدشتاين، مديرة السكان والاستدامة في مركز التنوع البيولوجي.
إحدى العيوب الأساسية التي تشترك فيها العديد من هذه الجهود هي الاعتماد على الإبلاغ الذاتي، مع قلة المساءلة والمتابعة غير الكافية. تلك التي تعمل بشكل مستقل عن الحكومة غالبًا ما تفتقر إلى الرقابة التنظيمية، بينما تحاول أخرى تغطية عدد كبير جدًا من المنتجات أو منطقة جغرافية واسعة لدرجة أنها نادرًا ما تؤثر على الصناعات أو الأسواق الكبيرة. المحاصيل المرتبطة بإزالة الغابات الواسعة النطاق، مثل موز كافنديش، غالبًا ما تنتهي بها الحال عالقة في العديد من مخططات الشهادات، حيث يطلب العديد من تجار التجزئة عدة نسخ من علامات “مستدامة”. وفي أسوأ الأحوال، توفر هذه الجهود القليل أكثر من “غسل أخضر”، وعادةً بتكلفة عالية للمنتجين.
برنامج “برو-فورست” في ميتشواكان يتجنب العديد من تلك المشكلات بالتركيز على منتج واحد يُزرع في منطقة محددة ويُباع أساسًا لسوق دولي واحد. تم إنشاء نظام العلامات الخاص به بواسطة منظمة غير ربحية لحماية الغابات تعمل بالتعاون مع الحكومة المحلية والباحثين في الجامعات المحلية والمنظمات البيئية. وقد يتم تعزيز هذا البرنامج قريباً بواسطة الحكومة الفيدرالية المكسيكية التي أعلنت عن إطلاق برنامج وطني للقضاء على إزالة الغابات واستغلال المياه لصادرات الزراعة.
حتى الآن، حوالي 10% من مصانع التعبئة في الولاية التي ترسل الأفوكادو إلى الولايات المتحدة قد انضمت إلى البرنامج. وهذا يعني أنهم وافقوا على أن يتم إبلاغهم بالمزارع المتوافقة مع الإرشادات – والتوقف عن العمل مع تلك التي لا تتوافق معها. المصانع التي تستمر بشراء الأفوكادو من المزارع المخالفة لإرشادات مكافحة إزالة الغابات تفقد القدرة على تصديق أفوكادواتها كمصدر مستدام.
لكن لا أحد يعد بشراء الأفوكادو فقط من المزارع الحاصلة على ختم الموافقة الرسمي للدولة لأن العدد ببساطة ليس كافيًا. حتى الآن، 937 فقط من بين 53,105 مزرعة أفوكادو قد سجلت للبرنامج وهو رقم يتغير تقريباً يومياً.
قد تعكس المشاركة المحدودة حقيقة أن المنتجين المحليين يجب عليهم دفع تكاليف الشهادة بينما تحصل مصانع التعبئة عليها مجاناً. وقد يكون ذلك أيضًا بسبب عدم ثقة بعض المنتجين مثل إيكباك إسكاليرا بمبادرات الحكومة.
“الوضع السياسي لم يساعد حقاً فيما يتعلق بضمان التعامل الصحيح مع إزالة الغابات”، قال إسكاليرا باللغة الإسبانية. “الكثيرون لديهم حقول أفوكادو؛ إنه سر معروف.”
في الوقت نفسه يستمر الطلب العالمي على الأفوكادو بالارتفاع بشكل كبير حيث تشهد الإنتاجيات في دول مصدرة أخرى مثل كولومبيا وبيرو وجمهورية الدومينيكان ازدهاراً ملحوظاً ويقوم المربون بتطوير أصناف جديدة.
الاتحاد الأوروبي سيبدأ تنفيذ لوائح المنتجات “الخالية من إزالة الغابات” اعتبارًا من ديسمبر المقبل بينما اتخذت الولايات المتحدة خطوات بهذا الاتجاه قبل عام عندما حث عددٌ قليلٌ مِنَ السيناتورات إدارة بايدن لمعالجة دور البلاد…في سياق الأزمة كالسوق الرئيسي للأفوكادو، أعلن كين سالازار، السفير الأمريكي السابق في المكسيك، أن الأفوكادو المزروع في بساتين تم إزالتها بشكل غير قانوني يجب أن يُحظر من السوق، وذلك قبل أن تصدر الإدارة إطار سياسة حول كيفية البدء في ذلك بالنسبة لجميع الواردات الزراعية في ديسمبر.
لم يتناول الرئيس دونالد ترامب هذا الموضوع بعد، ولكن نظرًا لعداء إدارته تجاه العمل المناخي، فمن غير المحتمل أن يفعل الكثير حيال هذه القضية لهذا السبب. لكن التهديد الوشيك للرسوم الجمركية على المكسيك يشير إلى أن الإدارة قد تكون مهتمة بفعل شيء حيال ذلك، إن لم يكن لأسباب أخرى سوى لتقليل الواردات العامة من البلاد، كما قال جيمس ساير، الاقتصادي الزراعي في جامعة كاليفورنيا – ديفيس. “بطريقة ما، قد تنتهي إدارة ترامب بالتحرك بشأن قضية إزالة الغابات”، كما أضاف.
على الرغم من السمعة المثيرة للجدل لتصنيف المنتجات، يبقى مendez لوبيز متفائلًا بشأن مبادرة الشهادات الخاصة بمقاطعة ميتشواكان. يأمل أن ترى المكسيك وأكبر سوق للأفوكادو فيها فرض متطلبات فدرالية لمثل هذه البرامج. “سيكون رائعًا إذا كان لدى الولايات المتحدة شرط إلزامي بأن تكون واردات الأفوكادو خالية من إزالة الغابات. سيكون ذلك مثاليًا. لكننا لم نصل إلى هذا الحد مع إدارة بايدن. ولا أعلم إذا كانت هذه الإدارة الجديدة ستقوم بذلك”، كما قال.
بالنسبة لجوليو سانتويو غويريرو، الناشط البيئي في بلدية ماديرو بمقاطعة ميتشواكان ، فإن البرنامج ، رغم أنه “يكاد يكون طوق نجاة” هو على الأقل إجراء يحذر الناس من التكاليف الأخلاقية والبيئية الخطيرة المرتبطة بكل أفوكادو يستهلكونه.
قال غويريرو باللغة الإسبانية: “أكبر سرطان لدينا هو الفساد… أعتقد أن السبب الذي أدى إلى توسع الأفوكادو وطلب السوق سيكون نفس الشيء الذي يمكنه إيقافه”. وأضاف: “إذا استمر السوق في العمل بدون تنظيم ، ستستمر غاباتنا في التدمير”.
