نجاح اختبار أول هوائي ساتلي لبرجيد مندلر في نورثوود: اكتشفوا التفاصيل!
تأسست شركة “نورثوود سبيس” الناشئة، التي تقودها نجمة التلفزيون السابقة والمغنية بريدجيت ميندلر، وقد اجتازت الأسبوع الماضي أول اختبار رئيسي لتطويرها من خلال الاتصال بالأقمار الصناعية التابعة لشركة “بلانيت لابز” في المدار.
وقالت ميندلر، الرئيسة التنفيذية لشركة نورثوود، لشبكة CNBC: “نحن نبني هذه الشبكة العالمية لإرسال البيانات للأقمار الصناعية، والتي تعتمد على تقنية المصفوفات المتدرجة التي قمنا بالتحقق منها بنجاح في المختبر وفي الميدان”.
تقع شركة نورثوود في مدينة إل سيغوندو بولاية كاليفورنيا، وقد تم الكشف عنها في وقت سابق من هذا العام. تركز الشركة على الجانب الأرضي من معادلة الاتصال الفضائي. تعتبر محطات الأرض الرابط الحيوي لنقل البيانات إلى ومن المدار وهي ضرورية بشكل خاص لتشغيل الأقمار الصناعية والتحكم فيها.
تعمل الشركة على تطوير محطات أرضية سيتم إنتاجها بكميات كبيرة وتراهن على أن نظامها القائم على المصفوفات المتدرجة والذي يسمى “بورتال”، يمكن أن يتفوق على الهوائيات التقليدية المستخدمة عادةً من قبل شركات محطات الأرض. تتوقع الشركة أن يكون بإمكان بورتال الاتصال بما يصل إلى 10 أقمار صناعية في وقت واحد مقارنةً بالعدد المعتاد الذي يتراوح بين واحد إلى ثلاثة لأطباق الهوائيات المقعرة.
قالت ميندلر: “بالنسبة لنورثوود، ما نريد القيام به هو تقديم معيار جديد للاتصال للشركات”.
سوق خدمات المحطة الأرضية (GSaaS) يشهد دخول شركات تسعى للاستفادة من الفرص المتاحة لإدارة الجانب البري للبنية التحتية الفضائية. وفي هذا السياق، أطلقت شركة أمازون خدمة AWS Ground Station الخاصة بها واقترحت عملاق الاتصالات الفضائية يوتلسات صفقة بقيمة تقارب مليار دولار في هذا القطاع.
ترغب نورثوود في أخذ GSaaS خطوة أبعد عن طريق القضاء على ما تعتبره “الاتصال العالق جداً في عصر مختلف” من الانقطاعات و”الشبكات باهظة الثمن”.
أضافت ميندلر: “إذا قمنا بمقارنتها بصناعة الهاتف المحمول – حيث نجد تشابهًا حول كيفية قيام أبراج الهاتف والأصول المشتركة مثل تلك بتوزيع وبيع أصولهم لشركات الأبراج – توقعنا أن النموذج المشترك سيكون كفاءة”.
في رأيها، تعد المحطات الأرضية هي ”الساق الثالثة للكرسي” للتكنولوجيا الفضائية بينما الساقان الأخريان هما الصواريخ أو مركبات الشحن والأقمار الصناعية أو البنية التحتية المدارية.
قالت ميندلر: “الصناعة حقًا عند نقطة حيث يوجد شهية كبيرة للنمو وهذا شيء يمكننا حقًا إدخاله إلى الصناعة وتسريع التقدم”.
اختبار شمال داكوتا
الأسبوع الماضي كان فريق نورثوود خارجاً في مادوك النائية بشمال داكوتا لاختبار هوائي النموذج الأولي الخاص بهم - الذي أطلق عليه اسم “فرانكي” – عن طريق الاتصال بقمر صناعي تابع لبلانيت.
هذا الجهد يعرف باسم اختبار TT&C — القياس عن بعد والتعقب والتحكم — حيث تهدف نورثوود إلى إجراء اتصال مع قمر بلانيت الصناعي بترددات S-band وX-band.
قالت ميندلر: “تمكنا من تحقيق اتصالات ثنائية الاتجاه طوال مدة مرور الأقمار الصناعية التابعة لبلانيت وتمكنوا من أداء عملياتهم كما لو كانوا يستخدمون نظامهم الخاص”.
صممت وبنت نورثوود فرانكي خلال أربعة أشهر وتمكنت من نشر الهوائي “من الشاحنة إلى اختبار السماء الحي” خلال ست ساعات. وأشاد قمر بلانيت الصناعي الذي يمتلك أكثر من 150 قمرًا صناعيًا للتصوير باختبار نورثوود باعتباره “معلمًا رئيسيًا”.
وقال جوزيف برو ، المدير الأول لشبكات الأراضي العالمية لدى بلانيت ، إن “نورثوود لا تحل فقط مشاكل تاريخية مثل التكلفة والنطاق ، ولكنها قامت ببناء واختبار هوائي المصفوفة المتدرجة بنجاح أسرع مما كان متوقعاً”.
صممت نورثوود نوعين مختلفين لهواتف نظام بورتال الخاص بها؛ أحدهما هوائي بتردد S-band بحجم 5 × 5 قدم والآخر هوائي أصغر بحجم 18 × 18 بوصة بتردد X-band.
تنوي الشركة نشر مواقع بورتال التي يمكن أن تدعم ما يصل إلى عشرة اتصالات بالأقمار الصناعية بشكل متزامن بمعدلات بيانات تزيد عن غيغابت واحدة لكل ثانية لكل شعاع بدءاً من العام المقبل. حاليًا تقوم نورثلاند بتقييم المواقع المحتملة لها داخل الولايات المتحدة وأوروبا وأستراليا ونيوزيلندا لمواقع بورتال الأولى لها.
أضافت ميندلر: “حققنا كل ما كنا نأمل تحقيقه”، مشيرةً إلى أنها ممتنة جدًا لمشاركة ودعم بلانت طوال فترة الاختبار.
“إنه يفتح الكثير حول الفصل التالي”، قالت مينلدير.
