حظ سيء وكارما.
كانت هذه بعض الكلمات التي استخدمها ميكا بارسونز لوصف ما أصبح موسمًا ضائعًا لفريق دالاس كاوبويز. تراجع الفريق إلى 5-8 في الموسم بعد خسارته 27-20 أمام فريق البنغال في مباراة ليلة الاثنين، وهي مواجهة رئيسية تضم فريقين يتلاشيان من صورة التصفيات وسط مواسم مخيبة للآمال.
“أنا متألم. لا أتمنى هذا لأحد,” قال بارسونز. “يبدو أننا ندفع ثمنًا ليس عادلاً.”
كان آخر ثمن تم دفعه هو خطأ في فرق خاصة حيث أخفق كاوبويز في تنفيذ ركلة حرة محجوبة. قام نيك فيجيل بحجب ركلة رايان ريخكو في الربع الرابع، مما كان سيوفر لكاوبويز موقع ملعب ممتاز لقيادة محتملة للتقدم. لكن أماني أورواري حاول إعادة الكرة بعد أن عبرت خط اللعب، مما سمح للبنغال باستعادتها.
استفاد سينسيناتي من الفرصة الإضافية وفاز بالمباراة.
اختتمت تلك الليلة بنسيان آخر لكاوبويز. شهد الفريق خروج ثلاثة لاعبين مصابين، أبرزهم دي مارفيون أوفرشون بإصابة في الركبة اليمنى وصفت بأنها “مقلقة جدًا” من قبل مالك كاوبويز جيري جونز. كما أصيب كوبر بيبي (ارتجاج) وC.J. جودوين (عضلة الفخذ).
استمرت فرص كاوبويز للوصول إلى التصفيات بالتقلص. سيتطلب الأمر معجزة حدودية لكي يصل كاوبويز إلى مرحلة ما بعد الموسم حيث تتجه الأحاديث حول الفريق نحو موسم 2025.
السؤال الأكبر هو وضع المدرب مايك مكارثي. مكارثي وكل طاقمه موجودون في السنوات الأخيرة من عقودهم، مما يوفر لجونز طريقًا خاليًا من التعويضات للانفصال عنهم. ومع ذلك، خلق المحلل الرياضي لمباراة ليلة الاثنين والأسطورة السابقة لكاوبويز تروي أيكمان بعض الضجة قبل المباراة عندما قال إنه يتوقع عودة مكارثي في عام 2025 خلال مقابلة إذاعية مع 105.3 ذا فان في دالاس.
“باستثناء بيل بيلتشك، لا أعرف من ستجلبه بسيرة ذاتية أفضل,” قال أيكمان. “أشعر فقط أن فريقاً لا أعتقد أنه بعيد جداً … أحب الطريقة التي يلعب بها هذا الفريق الآن، حتى بدون لاعب الوسط الأساسي لديهم (داك بريسكوت).
“أشعر أن هذا فريق يؤمن حقاً بمايك مكارثي. أشعر أن غرفة الملابس تريد عودته مرة أخرى. أعتقد أنه مدرب كرة قدم جيد حقاً وأعتقد أن جيري جونز يعتقد أنه مدرب كرة قدم جيد أيضًا. بينما نتحدث الآن، أتوقع عودة مايك مكارثي عام 2025.”
البنغال أيضاً في وضع مشابه حيث تدور الكثير من الأحاديث حول منظمتهم بشأن موسم 2025 وما إذا كان زاك تايلور لا يزال الشخص المناسب لقيادة الفريق أم لا. وكعلامة على المكان الذي يتركزون عليه – على الموسم المقبل وليس الحالي – كانت إحدى القصص الرئيسية هي قول لاعب الوسط للبنغال جو بوروز إنه واثق بأن الفريق سيتمكن من إعادة توقيع اللاعب تي هيغينس خلال فترة الانتقالات الصيفية.
“أنا أعلم أنني سأبذل كل ما يلزم لإعادته وهو كذلك,” قال بوروز.
في النهاية ، كانت مباراة رئيسية باهتة بين فريقين دخلا الموسم كمنافسين والآن يركزان على الموسم المقبل . على الأقل كان هناك بث متزامن مستوحى من “ذا سيمبسون”.
