موجة حر بحرية غير مسبوقة تُسفر عن نفوق 4 ملايين طائر بحري: تعرف على تفاصيل الكارثة!
السواحل العالية والصخرية في شمال شرق المحيط الهادئ أصبحت أكثر هدوءًا بكثير مما كانت عليه قبل عقد من الزمن. بعد موجة حر بحرية قاسية في المنطقة، تراجعت مستعمرات الطيور البحرية الصاخبة التي كانت تعج بها المنحدرات البحرية بشكل كبير، حيث انخفض عددها إلى ربع حجمها السابق في بعض الأماكن.
تقرير الباحثين الذي نُشر في 13 ديسمبر في مجلة ساينس يشير إلى أن هذه الخسارة المفاجئة لملايين الطيور، وربما العديد من الحيوانات الأخرى، قد تكون أكبر حدث وفاة للحياة البرية تم تسجيله في العصر الحديث.
تقول هيذر رينر، عالمة الأحياء البرية مع خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في ملاذ ألاسكا البحري الوطني: “كنا نعلم أن [انخفاض عدد السكان] كان كبيرًا، لكن الأرقام كانت صادمة”.
تبدأ القصة في أواخر عام 2014 عندما توقفت موجة حر بحرية وحشية تُعرف باسم “الكتلة” فوق شمال شرق المحيط الهادئ، مما أدى إلى ارتفاع درجات حرارة المحيطات بشكل كبير لأكثر من عامين. أدت هذه الظاهرة البيئية الضخمة إلى سلسلة من ردود الفعل البيئية التي أدت إلى تقليص أعداد العوالق النباتية وبالتالي الأسماك التي تتغذى عليها الطيور البحرية مثل طائر المور الشائع (Uria aalge). وفي عامي 2015 و2016، ماتت الطيور جوعًا بشكل جماعي.
تشرف رينر على برنامج مراقبة يمتد عبر المنطقة وقد جمع بيانات عن الطيور البحرية على مدى الخمسين عامًا الماضية. وكان حجم الخسائر واضحًا على الفور.
وتقول رينر: “علمنا مباشرة أنه كان هناك كارثة كبيرة”. “كان هناك 62,000 جثة طائر غسلت على الشواطئ عبر خليج ألاسكا وصولاً إلى كاليفورنيا. كان الأمر واضحًا أنه شيء مهم جدًا، لكن لم نستطع حقًا تحديد حجم الوفيات بدقة”.
للحصول على فكرة أفضل عن التأثير الكامل على سكان المور الشائع، استخدم الفريق بيانات تعداد المستعمرات من عام 1995 حتى 2022 والتي تم جمعها عبر 13 مستعمرة على حواف بحر بيرنغ وخليج ألاسكا. بعد الحصول على تعداد الطيور قبل وبعد موجة الحر، قام الباحثون بتقدير تلك النتائج لتشمل إجمالي سكان المور الألاسكي.
يقدر رينر وزملاؤها أن موجة الحر قتلت حوالي 4 ملايين مور بين خليج ألاسكا وشرق بحر بيرنغ. توفي حوالي نصف عدد المور الموجود بالمنطقة خلال شتاء واحد فقط.
وتضيف: “كان الأمر أسوأ بكثير مما كنا نظن”.
تقترح هي وفريقها أن هذه الخسارة هي أكبر حالة نفوق للحياة البرية – وبالتحديد الفقاريات غير السمكية - تم الإبلاغ عنها حتى الآن في العصر الحديث. خلال نفس موجة الحر ، توفي حوالي 10 مليارات سرطان ثلجي أيضًا بسبب الجوع.
إن الحجم الهائل وسرعة انهيار سكان المور الشائع مذهلة ، كما يقول سايمون تاي ، عالم البيئة بجامعة أركنساس بفاييتفيل والذي لم يكن مشاركاً في البحث. ويضيف: “صور المستعمرات قبل وبعد [الموجة] مؤلمة للغاية”.
الحقيقة أن الطيور لم تتعافَ حتى بعد سبع سنوات تساعد أيضًا على دحض فرضيات سابقة تفيد بأن الطيور كانت تؤجل التكاثر مؤقتاً انتظاراً لتحسن الظروف المناخية القاسية. قد يعني العدد القليل الثابت للمستعمرات أن شيئًا أساسيًا قد تغير بالفعل في النظام البيئي ولا يمكنه دعم العودة لأعداد الماضي من طائر المور.
تشير رينر إلى أنها لا تعتقد أنه تم توثيق تأثيرات المناخ التي تحفز مثل هذا التحول الدراماتيكي والسريع سابقا . وتظهر النتائج أنه يمكن حدوث تغييرات مكثفة بهذا الشكل خلال فترة زمنية قصيرة نسبيًّا .
يشير تاي ورينر كلاهما إلى أنه مع استمرار ارتفاع درجات حرارة المناخ ، يُنتظر حدوث المزيد من موجات الحرارة مثل الكتلة بشكل متكرر أكثر . وهذا قد يعرض بالفعل مجموعات الحيوانات الضعيفة للخطر والتي لم تتعافَ بعد ضمن نظام بيئي بحري يتأرجح نتيجة للموجة السابقة .
بينما لا يوجد تحكم بشري فوري فوق موجات الحرارة البحرية ، تقول رينر إن النتائج تسلط الضوء على أهمية جهود الحفظ الأخرى للطيور البحرية . وقد تشمل ذلك إزالة المفترسات الغازية أو الأنواع الأخرى التي – جنباً إلى جنب مع التقلبات المناخية - تخلق ضغط إضافيًا على مجموعات الطيور البحرية .
ويقول تاي: “اختفاء قمة شبكة الغذاء هو أمر مهم حقا”. “يجب أن يكون ذلك شيئاً مقلقاً للجميع.”
