ربما تكون الكلاب التي تمضغ العصي على شيء ما. لا يتعين علينا بالضرورة أن نعض بشغف كلب، لكن المفهوم الأساسي – مضغ مادة صلبة وقابلة للتحمل بأمان – قد يكون جديرًا بالاعتبار.
وفقًا لدراسة جديدة، يمكن أن يؤدي مضغ مادة صلبة مثل الخشب إلى زيادة مستويات أحد مضادات الأكسدة الموجودة بشكل طبيعي في دماغ الإنسان، مما قد يحسن من ذاكرة الشخص.
بالطبع، يمضغ العديد من الناس العلكة، والتي هي أكثر ليونة ولكن يمكن القول إنها أكثر لذة من الخشب (وتجنب الشظايا في اللسان). أظهرت الأبحاث السابقة أن مضغ العلكة يمكن أن يزيد بشكل كبير من نشاط الدماغ، كما يشير مؤلفو الدراسة الجديدة.
يبدو أن تعزيز تدفق الدم إلى الدماغ يحسن مجموعة متنوعة من الوظائف الإدراكية. ومن المثير للاهتمام، تشير الأدلة السريرية أيضًا إلى أن الأشخاص الذين يجدون المضغ تحديًا يميلون أيضًا إلى انخفاض الوظيفة الإدراكية وزيادة الإعاقة العقلية.
ومع ذلك، لا يزال غير واضح ما هي التغيرات الأيضية المحددة المرتبطة بالإدراك التي قد تحدث بعد زيادة تدفق الدم إلى المخ.
في الدراسة الجديدة، بحث الباحثون في تفسير محتمل يتعلق بالإجهاد التأكسدي في الأنسجة العصبية، والذي يُعتقد بالفعل أنه يلعب دورًا محوريًا في تدهور الوظيفة الإدراكية.
تنتج عدة عمليات أيضية جزيئات ضارة تُعرف باسم أنواع الأكسجين التفاعلية، والتي يمكن أن تسبب ضررًا تأكسديًا تراكمياً في دماغ الإنسان. واحدة من أفضل دفاعات الدماغ ضد الإجهاد التأكسدي هي مضاد أكسدة يسمى الجلوتاثيون (GSH)، الذي يقوم بعدة وظائف مهمة في جميع أنحاء الجسم بما في ذلك حماية الخلايا العصبية من أنواع الأكسجين التفاعلية.
على أمل تسليط الضوء على الآثار المعرفية للمضغ ، قام الباحثون بتصميم الدراسة الجديدة لاستكشاف الدور المحتمل للجلوتاثيون. وعلى الرغم من أهميته في الدماغ ، إلا أنهم يلاحظون أن العلاقة بين مستويات الجلوتاثيون والمضغ لم تحظَ باهتمام كبير حتى الآن.
قاموا بتجنيد 52 طالباً جامعياً صحيّاً من مدينة دايجو بكوريا الجنوبية وقسموهم إلى مجموعتين. تم إعطاء مجموعة مكونة من 27 شخصاً علكة شمع البارافين للمضغ؛ بينما طُلبت المجموعة الثانية المكونة من 25 شخصاً بمضغ عصي طبية خشبية لتثبيط اللسان.
Mاضغط المشاركون على المادة المعينة لهم لمدة خمس دقائق ، بينما استخدم الباحثون التصوير بالرنين المغناطيسي لقياس مستويات الجلوتاثيون في قشرة الفص الجبهي الأمامي لديهم – وهي منطقة رئيسية للسيطرة المعرفية – قبل وبعد المضغ. كما خضع جميع المشاركين لاختبار إدراكي قبل وبعد النشاط.
أدى المضغ بشكل ملحوظ إلى زيادة مستويات الجلوتاثيون لدى المشاركين داخل قشرة الفص الجبهي الأمامي لديهم ، خاصةً لدى مجموعة الذين كانوا يمضجون الخشب مقارنة بمجموعة الذين كانوا يمضجون العلكة ، وفقًا لما أفاد به الباحثون.
