تقوم وكالة ناسا بجهود كبيرة للحفاظ على نظافة محطة الفضاء الدولية (ISS) باستخدام فلاتر الهواء وتنظيف الأسطح أسبوعيًا وعمليات الشفط، وذلك لضمان صحة رواد الفضاء. ومع ذلك، لا يزال الرواد يعانون من مشاكل صحية مثل ضعف المناعة، والطفح الجلدي، وحالات التهابية أخرى. وقد تشير دراسة جديدة إلى أن السبب في ذلك قد يكون أن محطة الفضاء الدولية قد تكون نظيفة جدًا.
تلعب الميكروبات، وهي كائنات حية صغيرة مثل البكتيريا والفيروسات، دورًا مهمًا في صحة الإنسان. لكن عينات من الأسطح داخل محطة الفضاء الدولية تعكس نقصًا ملحوظًا في تنوع الميكروبات، كما أفاد رودولفو ساليدو بينيتز، مهندس بيولوجي في جامعة كاليفورنيا سان دييغو وزملاؤه في 27 فبراير في مجلة Cell.
قام رواد الفضاء بمسح الأسطح في المطبخ والحمام ومنطقة تناول الطعام ومناطق أخرى داخل المحطة. ثم أرسلوا الـ803 عينة إلى بينيتز وزملائه للتحليل.
تتمتع محطة الفضاء الدولية بتنوع ميكروبي أقل من معظم المباني على الأرض. وتأتي تقريبًا جميع تلك الميكروبات من البشر ومواد البناء، بينما تقل نسبة الميكروبات القادمة من مصادر بيئية طبيعية مثل التربة والماء عن 0.3%. وكما هو الحال مع معظم البيئات الداخلية على الأرض، فإن الغالبية العظمى من الميكروبات تأتي من جلد الإنسان.
داخل الجسم وخارجه، تتنافس الميكروبات على الموارد والمساحة؛ لذا فإن الحفاظ على مجموعة متنوعة منها يمنع أي واحدة منها من السيطرة والتسبب بمشاكل صحية. فعلى سبيل المثال يؤدي انخفاض التنوع الميكروبي في المستشفيات إلىزيادة خطر العدوى. حتى إنّ الميكروبات الموجودة في منزلك يمكن أن تؤثر على صحتك؛ فقد وجدت إحدى الدراسات أن المجتمعات الأميش لديها خطر أقل للإصابة بالربو مقارنةً بالمجتمعات الأخرى ذات الأنماط الحياتية المشابهة لأن غبار المنازل لديهم يحتوي على ميكروبات来自 الحيوانات الزراعية.
“إذا كنا خارج المنزل فنحن عمومًا معرضون لتنوع ميكروبي أكبر بكثير نتيجة لمس الحيوانات أو التربة”، يقول شون جيبونز الباحث المتخصص في علم الأحياء الدقيقة بمعهد علم النظام الحيوي في سياتل.”عندما نكون داخل هذه الجدران والأسطح تعمل كالمرايا؛ فهي تعكس لنا تنوعنا الميكروبي الخاص”.
Sسيكون الحفاظ على تنوع صحي للميكروبات ضمن المساحات المغلقة مصدر قلق متزايد مع قضاء رواد الفضاء مزيدٍ من الوقت في الفضاء وبداية مهام جديدة . سيحتاج العلماء لاختبار طرق جديدة لإضافة المزيد من “الجراثيم المفيدة”، مثل جلب الحيوانات إلى المحطة أو تزويد مخزن ISS بالأطعمة المخمرة ، كما يقول بيتر دورستين ، عالم الكيمياء الحيوية بجامعة كاليفورنيا سان دييغو.
“الواقع هو أننا سنعيش يومًا ما في الفضاء ، لذا ستوفر لنا هذه الأعمال أول نظرة حول الأشياء التي نحتاج لإضافتها وإزالتها”، يقول دورستين.”أهم رسالة يمكننا تمريرها هي مدى أهمية عدم النظر فقط إلى ما هو موجود ولكن أيضًا ما هو غائب”.
