مطعم ماكدونالدز في إل سوبراينتي، كاليفورنيا، في 23 أكتوبر 2024.
ديفيد بول موريس | بلومبرغ | صور غيتي
بعد عام صعب لصناعة المطاعم، لا يستطيع التنفيذيون الانتظار لبدء عام 2025.
قالت كيت جاسپون، المديرة المالية لشركة إنسباير براندز المالكة لدنكين، في مؤتمر تمويل وتطوير المطاعم في لاس فيغاس هذا الأسبوع: “لا أعرف عنكم يا رفاق، لكنني مستعدة لأن نترك عام 2024 خلفنا وأعتقد أن عام 2025 سيكون عامًا رائعًا”.
قدمت طلبات الإفلاس للمطاعم ارتفاعًا يزيد عن 50% حتى الآن في عام 2024 مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. وانخفضت حركة المرور إلى المطاعم التي كانت مفتوحة لمدة سنة على الأقل عامًا بعد عام في كل شهر من أشهر عام 2024 حتى سبتمبر، وفقًا للبيانات من شركة بلاك بوكس إنتليجنس المتخصصة. وقد خيبت العديد من أكبر سلاسل المطاعم الوطنية مثل ماكدونالدز وستاربكس آمال المستثمرين بتراجع مبيعات المتاجر المماثلة لمدة ربع واحد على الأقل.
لكن هناك علامات إيجابية بدأت تظهر مما يثير بعض التفاؤل الحذر بشأن مستقبل صناعة المطاعم.
تحسنت المبيعات مقارنة بأدنى مستوياتها خلال الصيف الماضي. ارتفعت حركة المرور إلى مطاعم الوجبات السريعة بنسبة 2.8% في أكتوبر مقارنة بالعام الماضي، وفقًا للبيانات من حلول إدارة الإيرادات. تؤكد بيانات الشركة الأدلة الشفهية من شركات مثل مالك برجر كنج “ريستورانت براندز إنترناشيونال”، التي قالت سابقًا هذا الشهر إن مبيعات متاجرها المماثلة نمت في أكتوبر.
بالإضافة إلى ذلك، بدأت أسعار الفائدة أخيرًا بالانخفاض. وفي وقت سابق من نوفمبر الجاري، وافق الاحتياطي الفيدرالي على خفض سعر الفائدة الثاني على التوالي. بالنسبة للمطاعم تعني أسعار الفائدة المنخفضة أنه أصبح أرخص لتمويل مواقع جديدة مما يعزز النمو. لم تؤثر أسعار الفائدة المرتفعة سابقاً بشكل كبير على التطوير لأن المطاعم كانت لا تزال تتعافى من تأخيرات الجائحة وكانت تستفيد من ازدهار مبيعات ما بعد كوفيد.
في سلسلة البرغر “شيك شاك”، لم تؤثر أسعار الفائدة المرتفعة خلال السنوات القليلة الماضية على التطوير كما تقول المديرة المالية كاتي فوغرتي. لكنها تتوقع “زيادة كبيرة” في ثقة المستهلك مع انخفاض الأسعار.
وقالت فوغرتي لـ CNBC: ”إذا أصبحت الائتمانات أرخص يشعر الناس أنهم يمكنهم الاقتراض أكثر حتى لو لم يكن منطقيًا أن يقود ذلك لإنفاق خمسة دولارات على البرغر”.
أبلغت شيك شاك عن زيادة مبيعات المتاجر المماثلة كل ربع سنة حتى الآن هذا العام رغم أن المستهلكين كانوا أكثر حذرًا.
كما تتحسن تقييمات المطاعم مما يثير الأمل بأن سوق الطروحات العامة الأولية سيبدأ أخيرًا بالتعافي.
قال دايمون تشانديك المدير الإداري لشركة بايبر ساندر عند RFDC: “نحن نعمل مع عدد مختلف من الأشخاص حاليًا للاستعداد”. وأضاف: “نافذة السوق ليست مفتوحة بشكل واسع … أعتقد أنه فقط بسبب الضغط المروري الذي شهدناه عبر الصناعة فإن المعايير مرتفعة للغاية”.
وأضاف أنه يتوقع رؤية بعض الطروحات العامة للمطاعم العام المقبل ، وآمل أن تكون ذلك خلال النصف الأول منه.
لم تطرح أي شركة مطعام رئيسية للاكتتاب العام منذ طرح سلسلة مطعم الكافا المتوسط للاكتتاب العام يونيو الماضي . بينما ارتفع سهم كافا بأكثر من 500% منذ ظهوره ، إلا أن نجاحه لم يشجع أي شركات مطعام خاصة كبيرة أخرى لاتخاذ الخطوة نفسها . بدلاً عن ذلك ، فإن ظروف السوق الأوسع قد جعلت المنافسين الآخرين يترددون .
قبل نحو عام ، قدمت بانيرا بريد طلباً سرياً للاكتتاب مرة أخرى ولكن الاكتتاب لم يتحقق بعد . تعتبر إنسباير براندز ، التي تمتلكها شركة الأسهم الخاصة روارك كابيتال ، مرشح آخر محتمل لطروحة عامة ضخمة مستقبلاً حيث تشمل محفظتها دنكن وبافالو وايلد وينجز وجيمي جون وسونيك وآربي وباسكن روبنز .
ومع ذلك ليس كل شيء تفاؤل داخل الصناعة .
قالت ميشيل هووك المديرة المالية لشركة بورتيلو لـ CNBC : “أعتقد أننا سنرى عواصف اقتصادية السنة المقبلة ضمن الاقتصاد الكلي وضمن الصناعة”.
سلسلة الطعام السريع المعروفة بشطائر اللحم البقري الإيطالية لديها تقارير حول تراجع مبيعات المتاجر المماثلة لثلاثة أرباع متتالية . وقد ابتعد بورتيلو عن بعض الخصومات المقدمة بواسطة الآخرين ضمن صناعة الطعام مثل ماكدونالدز وتشيليز .
من المحتمل أن تستمر حروب القيمة إلى عام 2025 مما سيضغط أرباح المطاعم ويزيد المنافسة بين السلاسل . فعلى سبيل المثال تخطط ماكدونالدز للكشف عن قائمة قيمة أوسع خلال الربع الأول بعد تمديد وجبة القيمة بقيمة خمسة دولارات طوال الصيف وإلى الشتاء . بالنسبة لبعض المطاعم فإن تهديد الإفلاس لا يزال قائم خصوصاً للسلاسل التي تعتمد على الخصومات لاستعادة العملاء .
بينما يبدو الركود غير محتمل السنة المقبلة قد يستغرق الأمر وقت أطول لتعود ثقة المستهلك بعد سنوات طويلة تكبد فيها تكاليف مرتفعة أكثر مما كان متوقعاً.
