بعد أيام من اجتياح إعصاري إيرما وماريا لبورتو ريكو في عام 2017، شكل إرنستو دياز فريقًا لتقييم الأضرار التي تسببت بها العواصف من الفئة الخامسة في منزله. خلال جولة في المناطق الساحلية، رأى دياز، الذي كان آنذاك مساعد وزير في إدارة الموارد الطبيعية والبيئية بالولاية، أسطح المنازل تبرز من مياه الفيضانات، وغابات عارية تمامًا، ونوافذ وأبواب تطفو على السطح. كعالم بحري يعرف النظم البيئية للشواطئ عن كثب، لاحظ أيضًا شيئًا أثار فضوله: المجتمعات القريبة من الشعاب المرجانية تعرضت لأضرار أقل.
وهذا أصبح بداية لمشروع فريد من نوعه عندما قدمت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية لبورتو ريكو 38.6 مليون دولار لتعزيز شعابه المرجانية المتضررة. هذه هي المرة الأولى التي تستخدم فيها الوكالة برنامج منح مساعدة التخفيف من المخاطر الذي ينفق مئات الملايين من الدولارات سنويًا لمساعدة المجتمعات على إعادة البناء بعد الكوارث لتمويل مثل هذا الترميم. منذ ذلك الحين انتقل دياز إلى شركة تيتراتيك، المقاول الذي ينفذ المرحلة الأولى من الجهد. وقال: “آمل أن يكون هذا المشروع التجريبي هو الطريقة التي يجب أن نحمي بها المجتمعات الساحلية والبنية التحتية والشواطئ”. “الجميع يرى ذلك. الجميع يعرف أنه حامينا.”
ليس مبالغة القول إن الشعاب المرجانية تواجه تهديدًا وجوديًا بسبب تغير المناخ. ارتفاع متوسط درجة الحرارة العالمية بمقدار 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) قد يؤدي وفقاً لتقديرات معينة إلى القضاء على 70 إلى 90 بالمئة منها. وفي نوفمبر الماضي، قال العلماء إن البحار الساخنة والتلوث والأمراض وغيرها من الانتهاكات دفعت بالفعل حوالي 40 بالمئة من أنواع الشعاب المرجانية إلى حافة الانقراض.
على مدى عقود طويلة، ناشد المدافعون عن البيئة لإنقاذ هذه النظم البيئية الحيوية مؤكدين أنه الشيء الصحيح الذي يجب القيام به. توفر الشعاب المرجانية موطنًا لحوالي ربع جميع الكائنات البحرية وتدعم الاقتصاديات الساحلية وتوفر الغذاء وسبل العيش لشريحة واسعة من السكان. كل عام تقدم الكيانات العامة والخاصة حوالي 300 مليون دولار لحماية الشعاب حول العالم وهو جزء بسيط مقارنة بمليارات الدولارات التي يطالب بها المدافعون عنها منذ فترة طويلة.”لقد اعتمدنا لفترة طويلة على الأموال الخيرية”، قالت إميلي كيلي ، رئيسة الكربون الأزرق في المنتدى الاقتصادي العالمي . “لم يكن هناك حالة تجارية للاستثمار في الشعاب المرجانية بالضرورة.”
على مدار العقد الماضي ، قام مجموعة صغيرة من العلماء الحكوميين والجامعيين الأمريكيين بتجميع مجموعة أعمال تدعم مثل هذا الرأي للعناية بالشعاب المرجانية . أظهروا ، عبر نماذج دقيقة ومراجعة نظرائهم ، أن الشعاب توفر الحماية لعشرات الآلاف من الأشخاص وقيمة اقتصادية تصل إلى مليارات الدولارات كل عام . وهم وغيرهم يجادلون بشكل متزايد بأنه إذا كانت الشعاب مرجان عالية الأداء تعمل كحواجز بحرية فعالة ، فإنه ينبغي الحفاظ عليها وتعزيزها باستخدام أموال الإغاثة الفيدرالية - وهي ميزانيات أكبر بعشرات أو مئات المرات مقارنة بميزانيات الحفظ . لقد ألهمت حساباتهم بالفعل مشاريع تجريبية ممولة بواسطة FEMA ووزارة الدفاع وشركات التأمين العملاقة سويس ري ومونيخ ري ، وكلها تستند إلى المنطق القائل إنه إذا لم نقم بحماية الشعب لأجلهم ، فعلينا القيام بذلك لأجلنا.
“إنه نوع ما نظرة أنانية تجاه هذه النظم البيئية . نحن بحاجة للحفاظ عليها لأنها تحمي الناس” قال بورجا جي ريجويرو مهندس ساحلي وأستاذ بجامعة كاليفورنيا سانتا كروز والذي شارك في تأليف الكثير مما يتعلق بهذا العلم . مثل هذا المنطق مقنع للسلطات الطارئة وشركات التأمين التي تنتهي بـ “دفع ثمن كاترينا وسندي” كما أضاف.
‘نجوم الشعب’ أعادت بناء شعابات إندونيسيا المتضررة بفعل الانفجار خلال أربع سنوات فقط
إن فهم أن الشعب المرجانية ليست فقط هياكل رائعة بل تحمي السواحل هو فهم متأصل لدى العديد من شعوب السكان الأصليين . ففي بولينيزيا مثلاً تبني المجتمعات بالقرب أكثر نحو الشواطئ المحمية بالشعاب بدلاً عن تلك غير المحمية كما قال جيمس هنتش عالم المحيطات الفيزيائية وأستاذ بمدرسة نيكولاس للبيئة بجامعة ديوك والذي قام بأعمال ميدانية واسعة هناك.
لقد أدرك العلماء منذ زمن طويل هذه الحقيقة كمبدأ عام حيث تعتبر الشعب مرجان صغيرة ولكن معاً تشكل هياكل شبيهة بالجدران ذات سطح مسامي ومعقد . وفي الموقع المناسب – بالقرب أو عند خط المياه – توفر الشعب حاجزاً للأمواج والعواصف مما يبدد طاقتها, وتأثير ذلك يكون أحياناً دراماتيكي بما يكفي لرؤيته عن اليابسة : قف على شاطئ سان خوان يقول دياز وسترى بسهولة زبد الأمواج يتكسر على بعد 4600 قدم قبالة الشاطئ.
ومع ذلك لم يقم أحد أبداً بتحديد فوائد ذلك بدقة ناهيك عن مستوى يكفي لتغيير السياسات, قبل حوالي ثماني سنوات بدأ كورت ستورلازي عالم الجيولوجيا البحثي مع المسح الجيولوجي الأمريكي USGS بالتحدث مع مايك بيك عالم البحار الذي كان يعمل آنذاك لدى مؤسسة الطبيعة حول كيفية تغيير ذلك, شعر كلاهما بأن العلوم القليلة المتاحة حينها كانت عامة جداً لجذب انتباه الحكومة وشركات التأمين , وللحصول على دعمهم , قال ستورلازي إنهما بحاجة لإظهار تفاصيل دقيقة للغاية حول كيفية حماية الشعب لـ “الدولارات والأرواح”.
لتحقيق ذلك جمع بيك وستورلازي فريقاًَمن العلماء داخل وخارج الحكومة , وانطلقا لبناء نموذج جديد تماماً يستبعد العديد مِن الخصائص القيمة للشعب الأمريكية البالغ طولها1900 ميل ويحدد فقط أدائها كحاجز ضد الفيضانات, وقد تطلب الأمر دمج شامل للتخصصات بهدف محاكاة ديناميات الأمواج تحت سيناريوهات عاصفة مختلفة لكل عشرة أمتار أو نحو33 قدماً مِن الخط الساحلي مع شعب مرجاني وفهم بالضبط مَن وما هو موجود عند الشاطئ المطل عليه, لدعم حجتهم اعتمدوا نفس البيانات والأساليب المستخدمة مِن قِبل قطاعات التأمين وإدارة الأزمات.
وجد الباحثون أن شعابات البلاد تحمي حوالي18000 شخص وقيمة اقتصادية تصل الى1٫8 مليار دولار سنويّاً مِن الفيضانات كل عام.نُشر في ورقة بحثية من USGS في عام 2019 ومجلة Nature Sustainability في عام 2021، أظهرت أن الولايات التي تتمتع بسواحل متطورة للغاية، مثل هاواي وفلوريدا، لديها مئات الملايين من الدولارات من قيمة الممتلكات المعتمدة على هذا الحماية. في الأماكن التي تعيش فيها مجتمعات ضعيفة في مناطق منخفضة الارتفاع، مثل أراضي جزر المحيط الهادئ، تحمي الشعاب المرجانية آلاف الأرواح. ولكن إذا تم إزالة متر واحد فقط، أو حوالي 3 أقدام، من الشعاب المرجانية، كما قال العلماء، فإن جميع هؤلاء الأشخاص سيكونون معرضين للخطر. استنتجوا أن الحفاظ على تلك المساحة كان استخدامًا معقولًا جدًا للأموال.
عندما قدموا هذا للوكالات الفيدرالية، تركت بساطة الرسالة والتفاصيل المكانية الدقيقة انطباعًا قويًا. قال ستورلازي: “ما تقوله أعمالنا هو أنه إذا كان لدي فندق، فإن هذه الشعاب قد حمت هذه المباني وهؤلاء الناس”. ”الكونغرس يصوت على الأموال والأرواح. إن وضعنا ذلك بمصطلحات الأموال والأرواح بهذه الدقة حقق صدى كبيراً.”
بعد إعصار ماريا ، ساعدت هذه الأبحاث دياز في إقناع صانعي السياسات بالتحرك. في عام 2020 ، أصبحت الكومنولث أول ولاية أمريكية تعلن أن الشعاب المرجانية هي “بنية تحتية أساسية”. قاد دياز طلبًا إلى إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) جادل بأن شعاب الجزر تقلل من خطر الأضرار وبالتالي تستحق الإصلاح مثل أي بنية تحتية أخرى. ستعيد الجائزة الناتجة حوالي 5000 قدم من الشعاب حول سان خوان. وقد ساهمت خسائر الشعب المرجانية في هذه المناطق إلى “فيضانات ساحلية مستمرة وتآكل”، وفقاً لـ FEMA.
منذ ذلك الحين ، أصدرت هاواي وساموا الأمريكية وجزر العذراء الأمريكية وفي نوفمبر ، جزر ماريانا إعلانات مماثلة وقالت إنها ستسعى للحصول على تمويل اتحادي لإصلاح الشعاب المرجانية. تفكر FEMA بشكل أكبر أيضًا؛ حيث ذكرت ثلاثة برامج أخرى يمكن أن تمول الحفاظ على الشعب أو ترميمها ، جميعها ضمن برنامج منح مساعدات التخفيف من المخاطر الذي ينفق عادةً بين ملياري دولار وأربعة مليارات دولار سنويًا. حتى الآن يعد مشروع بورتو ريكو هو المشروع الوحيد الممول ولكن الخبراء يقولون إن هناك طلبات أخرى قيد العمل.
البنتاغون يولي اهتماما أيضا؛ حيث خصصت وكالة مشاريع البحث الدفاعي المتقدمة (DARPA) مبلغ 68 مليون دولار لجهود ابتكار حواجز بحرية تجمع بين الشعب أو المحار مع الهياكل الاصطناعية. تقول وزارة الدفاع إنه يوجد حوالي 1700 منشأة ساحلية معرضة للخطر بسبب الطقس القاسي وتآكل السواحل وارتفاع مستوى سطح البحر وأن البنية التحتية التقليدية “الرمادية” أصبحت غير كافية بشكل متزايد لحماية تلك المنشآت.
لقد جذبت العلوم الناشئة اهتمام صناعة التأمين؛ حيث دفعت الصناعة مبلغ 300 مليار دولار خلال العقد الماضي لتعويض الأضرار الناتجة عن العواصف الساحلية وفقاً لشركة AXA للتأمينات . يعتقد بعض العاملين في هذا المجال أن الشعب المرجانية الصحية يمكن أن توفر المال . ففي عام 2019 ، صممت شركة إعادة التأمين العملاقة Swiss Re ومنظمة Nature Conservancy سياسة تغطي جزءاً من شعاب ميسوأمريكا بالقرب من شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية . نصت السياسة المباعة للحكومة المحلية على أنه سيتم دفع التعويض عندما تتجاوز الرياح داخل منطقة جغرافية معينة سرعة الـ100 عقدة (115 ميل/ساعة). عاصفة حدثت عام 2020 تجاوزت ذلك مما أدى إلى صرف مبلغ قدره $850,000 . سمح ذلك لفرق الاستجابة الأولى بالتدخل فور انتهاء العاصفة وزراعة آلاف قطع الشعب المرجانية لتزيد فرصتها للشفاء .
يحذر هينش بجامعة ديوك بأنه فيما يتعلق بتكنولوجيا الدفاع الساحلي تعتبر الشعب غير ناضجة مقارنة بالتدابير التقليدية ؛ فالهياكل المصنوعة من الخرسانة أو الصخور لها ميزة كونها كميات معروفة ؛ يعرف المهندس كيفية تصميمها وما يمكنه وعد العميل به مثل FEMA . أما الشعب فهي كائنات حيوية معقدة ويمكن أن يتسبب التصميم الخاطئ بعواقب غير مقصودة . قال هينش: “افترض أننا قمنا بإجراء ترميم ضخم وبعد أربع سنوات حدث حدث تبييض ضخم ومات العديد منها”. “هذا النتيجة مختلفة عن عقلية الهندسة التقليدية . أعتقد أننا لا زلنا في الأيام الأولى جداً جداً لمعرفة كيفية القيام بذلك بطريقة فعالة تكلفياً.”
يتفق ستورلازي بأن الخطوة التالية هي جمع بيانات الأداء حول الشعاب المرجانية لتقييمها بالمقارنة بنفس المعايير المستخدمة مثلاً لجدار بحري؛ وقال إنه كلما صدرت بيانات عن المشاريع التجريبية الحالية سيوضح الطريق للمضي قدماً .
لا يبدو أن العلماء وراء كل هذا العمل يشعرون بأن تغيير البيت الأبيض القادم يشكل تهديدا مباشرا لهم ؛ إذ ينكر الرئيس المنتخب دونالد ترامب وجود تغير المناخ الناجم عن النشاط البشري ويقترح مشروع Project 2025 وهو خطة محافظة للحكم تفيد بأنه يجب “تفكيك وتقليص” الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ويجب على FEMA الحدّ من الأنشطة بعد الكوارث لصالح الولايات الأخرى لكن بيك يشير إلى أنه لا يزال هناك طقس قاسي : خذ إعصار هيلين وإعصار ميلتون اللذين وفقاً للتقديرات الأولية تسبب كل منهما بأضرار بقيمة تصل إلى $50 مليار — بما فيها فلوريدا ولاية ترامب الأصل .
يأمل الفريق أنه ضمن هذا السياق سيستمر الطلب على حلول فعالة لحماية الناس والممتلكات عبر خطوط الحزب المختلفة ؛ عندما قام حاكم فلوريدا رون ديسانتس مؤخراً بزيادة التمويل لترميم الشعاب البحرية قال ستورلازي إن النماذج التي ابتكرها هو وزملاؤه كانت محرك رئيسي لذلك القرار .” نحن نحاول فقط إنقاذ الأموال والأرواح وفعل ذلك بتكلفة أقل” كما قال.
