كرّم الرئيس السابق باراك أوباما والسيدة الأولى ميشيل أوباما جيمي كارتر بأفضل طريقة ممكنة.
قال أوباما في بيان قدمته PoliticusUSA:
على مدى عقود، كان بإمكانك أن تدخل كنيسة ماراناثا المعمدانية في بلينز، جورجيا، في بعض صباحات الأحد وترى المئات من السياح من جميع أنحاء العالم مزدحمين في المقاعد. وكان يقف أمامهم، يسأل بابتسامة إذا كان هناك أي زوار ذلك الصباح، الرئيس جيمي كارتر – مستعدًا لتعليم مدرسة الأحد، تمامًا كما فعل طوال معظم حياته البالغة.
بعض الذين جاءوا للاستماع إليه كانوا بلا شك هناك بسبب ما حققه الرئيس كارتر خلال سنواته الأربع في البيت الأبيض – اتفاقيات كامب ديفيد التي توسط فيها والتي أعادت تشكيل الشرق الأوسط؛ العمل الذي قام به لتنويع القضاء الفيدرالي، بما في ذلك ترشيح ناشطة حقوق المرأة والمحامية الرائدة روث بادر غينسبورغ إلى المحكمة الفيدرالية؛ والإصلاحات البيئية التي وضعها موضع التنفيذ، ليصبح واحدًا من أوائل القادة في العالم الذين اعترفوا بمشكلة تغير المناخ.
كان آخرون موجودين على الأرجح بسبب ما حققه الرئيس كارتر خلال أطول وأثرى فترة بعد الرئاسة في تاريخ أمريكا – مراقبة أكثر من 100 انتخابات حول العالم؛ المساعدة على القضاء تقريبًا على مرض دودة غينيا، وهو عدوى كانت تؤرق أفريقيا لقرون؛ ليصبح الرئيس السابق الوحيد الذي حصل على جائزة نوبل للسلام؛ وبناء أو إصلاح آلاف المنازل في أكثر من عشرة دول مع زوجته المحبوبة روزالynn كجزء من Habitat for Humanity.
لكنني مستعد للمراهنة أن العديد من الأشخاص الذين كانوا في تلك الكنيسة صباح يوم الأحد كانوا هناك جزئيًا بسبب شيء أكثر جوهرية: نزاهة الرئيس كارتر.
انتخب جيمي كارتر تحت ظل فضيحة ووترغيت ووعد الناخبين بأنه سيخبرهم دائمًا الحقيقة. وقد فعل ذلك – مدافعاً عن المصلحة العامة مهما كانت العواقب. كان يؤمن بأن بعض الأمور أهم من إعادة الانتخاب – أمور مثل النزاهة والاحترام والرحمة. لأن جيمي كارتر كان يؤمن بعمق كما يؤمن بأي شيء أننا جميعاً خلقنا على صورة الله.
كلما سنحت لي الفرصة لقضاء الوقت مع الرئيس كارتر، كان واضحاً أنه لم يكن فقط يتحدث عن هذه القيم. بل تجسد فيه هذه القيم. ومن خلال القيام بذلك علمنا جميعاً معنى العيش حياة مليئة بالنعمة والكرامة والعدل والخدمة. وفي خطابه عند قبول جائزة نوبل قال الرئيس كارتر: “الله يمنحنا القدرة على الاختيار. يمكننا اختيار تخفيف المعاناة. يمكننا اختيار العمل معاً لتحقيق السلام.” لقد اتخذ هذا الخيار مراراً وتكراراً طوال مئة عام مضت والعالم أفضل لذلك.
ستكون كنيسة ماراناثا المعمدانية أكثر هدوءً أيام الأحد ولكن لن يكون بعيدًا عنّا ذكرى الرئيس كارتر – مدفون بجانب روزالynn تحت شجرة صفصاف بالقرب من الطريق, ذاكرته تدعو الجميع للاستماع إلى ملائكتنا الأفضل. نحن ميشيل وأنا نرسل أفكارنا وصلواتنا لعائلة كارتر ولكل شخص أحب وتعلم من هذا الرجل الاستثنائي.
جيمي كارتر هو رجل استخدم المنصة التي منحها له منصبه كرئيس لجعل العالم مكانًا أفضل. لقد تجسد إيمانه وقيمه بالفعل. الكثيرون لديهم إيمان ومعتقدات لكن الجزء الصعب هو تجسيد تلك المعتقدات في حياتنا اليومية.
لقد فعل ذلك رئيس الولايات المتحدة السابق ، وترك رحيله فجوةً لا يمكن ملؤها تمامًا داخل نسيج النزاهة عالمياً لدينا والتي لن تملأ أبداً بالكامل.
