كيف تؤثر تجميد التمويل الفيدرالي والتوظيف على المجتمعات وتعرضها لخطر حرائق الغابات؟
تجميد التمويل الفيدرالي يترك فرق مكافحة حرائق الغابات في حالة من عدم الاستعداد
نُشر هذا المقال في الأصل بواسطة ProPublica.
تسببت جهود الرئيس دونالد ترامب وإيلون ماسك لتقليص الحكومة الفيدرالية، التي انطلقت أثناء اندلاع حرائق باليسيدس وإيتون المميتة في لوس أنجلوس، في ترك قوة مكافحة حرائق الغابات في البلاد غير مستعدة لموسم الحرائق الوشيك.
لقد جمدت الإدارة الأموال، بما في ذلك الأموال المخصصة من قبل الكونغرس، وأصدرت سيلًا من الأوامر التي تلغي الموظفين الفيدراليين، مما أدى إلى فوضى داخل الوكالات المعنية بمكافحة الحرائق حيث تكافح المكاتب والمديرون الفرديون لتفسير التوجيهات. وقد حدّت هذه الحالة من التدريب وأجلت العمل للحد من النباتات القابلة للاشتعال في المناطق المعرضة للحرائق. كما تركت بعض رجال الإطفاء بلا خيار سوى مغادرة القوة، وفقًا لما قاله زملاؤهم.
أجرت ProPublica مقابلات مع عدد من رجال الإطفاء وآخرين يساعدون في الاستجابة للحرائق الفيدرالية عبر البلاد وعبر الوكالات. ووصفوا مجموعة متنوعة من التأثيرات المباشرة على قوة عمل كانت تعاني بالفعل بسبب مشكلات الميزانية قبل إدارة ترامب. توقفت عمليات توظيف بعض العمال الموسميين. وتم تجميد الأموال الخاصة بالمنظمات غير الربحية الشريكة التي تساعد مشاريع تقليل الوقود. كما تم إرجاع الفرق التي سافرت لدعم الحرق المخطط له في فلوريدا، بينما واجه أولئك الذين يساعدون في تنظيف الحرائق بكاليفورنيا ارتباكًا حول مدة السماح لهم بأداء هذا العمل.
قال أحد رجال الإطفاء الفيدراليين: “إن حالة عدم اليقين هي الأعلى على الإطلاق. والمعنويات هي الأدنى على الإطلاق”. وطلب العديد من الموظفين الفيدراليين عدم ذكر أسمائهم خوفًا من الانتقام من البيت الأبيض.
في قضيتين منفصلتين، أصدر القضاة أوامر تقييد مؤقت ضد جوانب تجميد الإنفاق الفيدرالي الواسع الذي فرضه البيت الأبيض، رغم أن الإدارة لا تزال تدعي أن لديها السلطة لإيقاف تدفق الأموال. يبدو أن بعض تجميدات التمويل بدأت تتلاشى، لكن المشاريع والتوظيف قد تأثرا بشدة بالفعل.
في إحدى الحالات المتعلقة بتجميد تمويل قانون البنية التحتية الثنائي الحزبي وقانون خفض التضخم ، جنباً إلى جنب مع الأوامر المحدودة للسفر لبعض الموظفين الفيدراليين ، اضطرت خدمة الحدائق الوطنية إلى إلغاء حرق مخطط له بشكل كبير كان مقررًا لشهر يناير وفبراير في منتزه إيفرجليدز الوطني ومحافظة بيغ سايبرس الوطنية ، وفقاً لما أكدته ProPublica . تساعد عمليات الحرق المخطط لها على منع حرائق الغابات الكارثية عن طريق إزالة النباتات التي تعمل كوقود ، وكان يُفترض أن تغطي النيران المخطط لها والتي تبلغ مساحتها 151,434 فدان – أي أكثر بست مرات تقريباً عن مساحة مدينة ميامي المجاورة – لحماية محمية أمريكية أصلية وتحسين التنوع البيولوجي البيئي.
قال رجل إطفاء اتحادي لديه معرفة مباشرة بالوضع: “سنكون أكثر عرضة لحرقة كارثية مستقبلًا نتيجة عدم قدرتنا على القيام بالحروق المخططة”.
قدمت خدمة الحدائق الوطنية تفسيرات متضاربة بشأن الإلغاء ، حيث اقترحت عبر بيان صحفي أنه كان بسبب الطقس بينما اعترفت داخلياً بأنه كان بسبب التمويل ، حسبما قال رجل الإطفاء.
هذا يأتي بينما تعاني خدمة الغابات الأمريكية ، التي توظف أكثر من 10,000 رجل إطفاء ، منذ فترة طويلة بسبب العجز المستمر ونقص الدعم للصحة البدنية والعقلية الناتجة عن طبيعة العمل . أخبر رجال الإطفاء الاتحاديون ProPublica أنهم سعداء بأداء عمل خطير ولكن تصرفات الإدارة قد زادت حالة عدم اليقين المحيطة بتوظيفهم الموسمي غالبا .
قال متحدث باسم خدمة الغابات إن برنامج تدريب رئيسي للحروق المخططة يسير كما هو مخطط له وأن “الإدارة النشطة بما فيها تقليل الوقود الخطرة والحروق المخططة تستمر تحت سلطات تمويل أخرى”. سيقوم وزير الزراعة الأمريكي الجديد بمراجعة بقية إنفاق الوكالة وفقًا للبيان . ولم تحدد خدمة الغابات تحديداً ما هو التمويل المتاح أو متى يمكن رفع التجميدات .
“يبقى حماية الناس والمجتمعات الذين نخدمهم وكذلك البنية التحتية والأعمال والموارد التي يعتمدون عليها للنمو والازدهار أولوية قصوى”، جاء ذلك بحسب البيان .
لم يرد البيت الأبيض على طلب للتعليق .
الواقع هو أن المشرفين يخمنون كيفية تفسير أوامر البيت الأبيض وقد نتج عن ذلك “فراغ قيادي هائل” مما أدى إلى صدور أوامر متضاربة حسبما أفاد بن مكلاين قائد فريق يدوي اتحادي يقوم بإنشاء خط النار حول حريق نشط .
أشار مكلاين إلى أنه تم إلغاء برنامج تدريب القيادة الوطنية لمكافحة الحرائق الذي كان مقرر حضوره بإشعار قصير . اعترف مكلاين بأن موظفي الحكومة الاتحادية…تحتاج وكالات مكافحة الحرائق إلى إصلاح شامل، حيث أشار أحد المسؤولين إلى أن عدد أفراد طاقمه قد تم تقليصه بنسبة 30 في المئة بسبب التخفيضات التي أجرتها الإدارة السابقة قبل ترامب. لكن الارتباك الحالي قد يؤثر بشكل أكبر على السلامة العامة بسبب نقص القيادة الواضحة والاستعدادات المتقطعة لموسم حرائق الغابات.
قال ماكلين: ”حرائق الغابات لا تهتم بتقويمنا البيروقراطي”.
“من الأفضل دائمًا القيام بحرق مخصص”
تشكل تهديد حرائق الغابات خطرًا على مدار السنة في الجنوب الشرقي، وتنتشر غربًا وشمالًا مع ذوبان الثلوج وارتفاع درجات الحرارة. في الغرب، يبدأ موسم الحرائق عادةً في الربيع، على الرغم من أن تغير المناخ قد مدد الموسم لأكثر من شهرين خلال العقود القليلة الماضية، وفقًا لوزارة الزراعة.
تبدأ الاستعدادات لموسم الحرائق كل عام في الجنوب الشرقي، حيث تسمح الشتاءات المعتدلة للفرق بتنفيذ عمليات الحرق المخصصة بينما تغطي الثلوج الغرب. في سنة نموذجية، تصل الفرق من جميع أنحاء البلاد للمساعدة في احتواء الحرائق المخطط لها والتدريب على مكافحة حرائق الغابات. يمثل الجنوب الشرقي عادةً ثلثي المساحة المعالجة بالحروق المخصصة الفيدرالية سنويًا، وفقاً للبيانات الصادرة عن ائتلاف مجالس الحريق المخصص والجمعية الوطنية لمديري الغابات بالولايات.
تخدم عمليات الحرق المنضبطة عدة أغراض: تقليل حجم حرائق الغابات الطبيعية عن طريق تقليل الوقود المتاح؛ وتعزيز التنوع البيولوجي من خلال خلق موائل متنوعة وإعادة تدوير العناصر الغذائية إلى التربة؛ وتوفير فرصة للتدريب في بيئة مسيطرة.
أي تأخير هذا الوقت من العام يؤخر الاستعدادات، وقد أطلق العديد من رجال الإطفاء إنذاراً بشأن إلغاء عملية الحرق المخطط لها في إيفرجليدز.
وصلت الفرق لتولي مهام لمدة ثلاثة أسابيع للمساعدة مع عملية الحرق التي كانت مخططة بالتعاون مع قبيلة ميكوسوكي الهندية وكانت تهدف لإزالة الوقود بالقرب من قرية ميكوسوكي الهندية. الهدف، وفقاً لبيان صحفي صادر عن خدمة الحدائق الوطنية، كان “حماية المجتمع القبلي من حرائق الغابات وتعزيز مرونة المناظر الطبيعية والمساعدة في استعادة النظام البيئي وحماية القيم الثقافية وتحسين سلامة رجال الإطفاء والجمهور”.
لكن بعض الفرق قيل لها العودة إلى ديارها مبكرًا ، وفقاً لرجل إطفاء لديه معرفة مباشرة بالوضع. قال رجل الإطفاء: “ليس لدينا الموارد للتحكم بهذا الاحتراق”.
أكد ممثل خدمة الحدائق الوطنية أن الاحتراق تم إلغاؤه لكنه لم يرد على الأسئلة حول سبب الإلغاء.
ومع ذلك ، اعترفت الوكالة داخلياً بأن الفجوات المالية والموارد البشرية أجبرتها على التخلي عن الخطة حتى السنة المالية القادمة على الأقل. كما أخبرت الوكالة الموظفين بأن الأموال المعتمدة كونغرسياً مجمدة وأن بعض التوظيف توقف وتم تقييد العمل الإضافي بشكل صارم ، حسبما قال رجل الإطفاء.
كما تم تقييد عمليات الحرق المخصصة عبر البلاد التي تتطلب السفر أو دفع العمل الإضافي. كما شهدت المنظمات غير الربحية التي تدير حروق مكملة تضيف إلى المساحة المعالجة تجميد التمويل الفيدرالي الخاص بها. وبعض الوكالات الحكومية قد تم منعها أيضًا من الوصول لهذه الأموال.
في ولاية مونتانا مثلاً ، تستخدم إدارة الموارد الطبيعية والحفاظ عليها منح فدرالية لمساعدة المجتمعات لتصبح أكثر مقاومة لحرائق الغابات. وقد تم قطع تلك الأموال مؤخرًا ، وفقاً للبريد الإلكتروني الذي تمت مراجعته بواسطة بروبابلكا (لم تستجب الإدارة فوراً لطلب التعليق).
قالت ماري لويس ناب ، وهي مقيمة مونتانانية عملت مع الإدارة حول مرونة النيران في حيها الخاص: “ماذا يريدون؟ المزيد من الحرائق؟” مشيرةً إلى إدارة ترامب.
قال أحد رجال الإطفاء الفيدراليين إن أي توفير قصير الأجل نتيجة تجميد التمويل سيُفوقه الموارد الهائلة المطلوبة لمحاربة حرائقت أكبر بكثير . وقال رجل الإطفاء: “من الأفضل دائمًا القيام بحرق مخصص”.
“لا يزال لديهم الميزانية تحت السيطرة”
حتى قبل تنصيب ترامب الثاني ، واجه قوة مكافحة الحرfires الفيدرالية تحديات شديدة.
وجد مكتب المحاسبة الحكومية, في دراسة عام 2023, أن الأجور المنخفضة, والتي “لا تعكس المخاطر أو المطالب البدنية للعمل,” جعلت توظيف والاحتفاظ برجال الاطفاء صعبا . أشارت الدراسة أيضًا إلى مشاكل الصحة النفسية وتوازن الحياة العملية عبر خدمة الغابة والأربع وكالات داخل وزارة الداخلية الأمريكية التي تشكل القوة آنذاك والتي تضم 18,700 شخص .
ثم جاءت محاولات خدمة الغابة العام الماضي لسد عجز ميزانية بقيمة مئات الملايين الدولارات .توقفت الوكالة عن توظيف العمال الموسميين خارج برنامج مكافحة الحرائق.
قال أحد رجال الإطفاء في خدمة الغابات: “الواقع يتضح – لا يزال لديهم الميزانية تحت السيطرة”. على الرغم من استثناء وظائف مكافحة الحرائق، فإن الأفراد الذين يقومون بأعمال أخرى غالبًا ما يساعدون في إخماد الحرائق. ونقص الدعم قد يجبر رجال الإطفاء على القيام بأعمال إضافية مثل صيانة المسارات الترفيهية، مما يبعدهم عن واجباتهم المتعلقة بالحرائق.
يتم توظيف الكثير من القوة بشكل موسمي أو يتنقلون بين الفرق والوكالات في أوقات مختلفة من السنة. لكن زيادة عدم اليقين دفعت بعض الموظفين الموسميين الموثوق بهم سابقًا إلى البحث عن وظائف أخرى توفر مزيدًا من الاستقرار.
قال رجل الإطفاء: “نحن الوحيدون المتبقون” فيما يتعلق بتجميد التوظيفات.
(في أوائل فبراير، قدم السيناتور تيم شيهي، وهو جمهوري من مونتانا، والسيناتور أليكس باديا، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا، تشريعًا لإنشاء وكالة موحدة جديدة لمكافحة الحرائق.)
كل هذا يأتي في وقت تزداد فيه حرائق الغابات حجمًا وكارثية. كانت مساحة الأراضي المحترقة سنويًا خلال العقد الماضي أكبر بنسبة 43% مقارنةً بالمتوسط منذ أن بدأت الحكومة الفيدرالية تتبعها في عام 1983، وفقاً للبيانات الصادرة عن المركز الوطني للتنسيق بين الوكالات.
“آثار طويلة ومتزايدة”
ستكون للاهتزازات البيروقراطية عواقب طويلة الأمد على القوة والمجتمعات في المناطق المعرضة للحرائق، كما قال رجال الإطفاء.
شبه أحد الموظفين الفيدراليين المشاركين في برامج التدريب تجميد التمويل الفيدرالي خلال موسم التدريب الرئيسي بـ “مطرقة ضخمة تضرب القوة”. رسم رجل الإطفاء صورة قاتمة للأذى: استقالات المدربين، وموظفون غير متأكدين مما إذا كان بإمكانهم السفر لتلقي التعليمات، ومناصب القيادة التي قد تبقى شاغرة حيث لا يستطيع رجال الإطفاء الذين يفتقرون إلى التدريب المطلوب التأهل للترقيات.
قالوا: “أي توقف في نظام تدريب مثل هذا يمكن أن يكون له آثار طويلة ومتزايدة”.
بالإضافة إلى ذلك ، تعرضت القوى العاملة لضغوط بسبب الأوامر التنفيذية لترامب التي تطالب بإغلاق البرامج المتعلقة بمواضيع التنوع والمساواة والشمول ، بما في ذلك مجموعات دعم الموظفين والندوات حول مواضيع مثل النساء في مجتمع حرائق الغابات. وقد وجدت ProPublica أن المواقع الحكومية قد تم تنظيفها بالفعل من المعلومات التي تشيد بالتقدم المحرز نحو تنويع قوة مكافحة الحرfires التي يهيمن عليها الذكور.
كما أن العمال الذين يتعاملون مع تداعيات حرائق الغابات تحت ضغط أيضًا.
في جنوب كاليفورنيا ، يعمل أكثر من 1500 موظف ومقاول تابع لوكالة حماية البيئة لتنظيف التلوث السام الناتج عن حرائقي باليسايد وإيتون. هناك أيضًا ، تسببت أوامر إدارة ترامب في ارتباك ، وخاصة مرسوم ينص على أنه يجب إكمال الجهود ضمن فترة زمنية مدتها 30 يومًا.
أخبر موظفو وكالة حماية البيئة الموجودون على الأرض ProPublica بأن هذا الجدول الزمني غير مسبوق وقد أدى إلى صداع لوجستي وعدم القدرة على جمع آراء المجتمع حول كيفية التعامل مع التنظيف بشكل أفضل. قال موظف بوكالة حماية البيئة يعمل على الاستجابة: “نحن نفعل ما بوسعنا ولكننا نقترب بالفعل”.
كانت الوكالة قد أكملت إزالة المواد الخطرة لأكثر من 4600 عقار حتى يوم الأربعاء وفقاً لبيان صادر عن مولي فاسيليو المتحدثة باسم وكالة حماية البيئة. قالت: “إن وكالة حماية البيئة تسير وفق المسار المحدد لتحقيق الجدول الزمني الطموح لتنظيف الرئيس ترامب”.
مع توقيع ترامب المزيد من الأوامر التنفيذية الهادفة إلى تقليص عدد العاملين الفيدراليين ، أعرب رجال الإطفاء عن قلقهم بشأن قدرتهم الطويلة الأمد على أداء وظائفهم.
في 11 فبراير ، طلب أمر ترامب أن تقوم الوكالات فقط بتوظيف بديل واحد لكل أربعة أشخاص يغادرون الحكومة. قال رجال إطفاء ينتمون لمختلف الأقسام إنهم سألوا عما إذا كانت وظائفهم محمية بموجب استثناء للسلامة العامة لكن لم يحصلوا على إجابة واضحة.
قال كيلي مارتن ، الرئيس السابق لقسم الحريق والطيران بحديقة يوسمايت الوطنية : “يُنظر إلى مليوني موظف اتحادي كأنهم الشبح الشرير بينما نحن لسنا كذلك”. وأضاف “لقد كان لذلك تأثير مدمر حقاً على معنويات الموظفين الفيدراليين الذين كرسوا حياتهم وانتقلوا بعائلاتهم إلى المجتمعات الريفية . الآن يجد هؤلاء أنهم ‘قد لا يكون لديهم وظيفة’.”يبدو أن النص الذي قدمته يحتوي على جزء من كود برمجي يتعلق بتتبع الأحداث على فيسبوك، وليس مقالاً يمكن إعادة كتابته. إذا كان لديك نص آخر أو مقال ترغب في ترجمته إلى العربية، يرجى تقديمه وسأكون سعيدًا بمساعدتك!
