في عطلة نهاية الأسبوع الثانية بعد إعصار هيلين، أقامت كنيسة سواناوا المسيحية أول خدمة يوم أحد منذ أن ضربت العاصفة غرب ولاية كارولينا الشمالية. كانت قاعة العبادة مملوءة بالملابس والمياه والطعام، لذا تجمع الجميع في الهواء الطلق. في الفناء، تحت سماء زرقاء صافية وفوق الدمار الذي أحدثته الفيضانات، تخللت الصلاة شهادات من أعضاء الجماعة الذين قاموا بإنقاذ أشخاص من المياه أو تم إنقاذهم بأنفسهم.
بعد الخدمة، بينما كان الأعضاء يتحدثون أو ينظمون التبرعات، روى القس غوردون داشر مهمة كنيسته بعد العاصفة. قال: “هدفنا هو أن نكون مملكة الله هنا على الأرض”. وأضاف: “نحن نتعامل مع الأوساخ ونتعرض للوحل ونساعد الناس في أحلك لحظات حياتهم. هذا هو الأمر الأول”.
وتابع قائلاً: “أما الأمر الثاني الذي نريد رؤيته هو أننا نريد أن يرى الناس على الأقل لمحة من الضوء تشير إلى أن الله حقيقي، لأن هؤلاء هم شعبه هنا بجانبنا في معاناتنا”.
داشر ووزارته في سواناوا جزء من مجتمع نابض بالحياة من المنظمات القائمة على الإيمان التي تستخدم جذورها العميقة وشبكاتها الواسعة والموارد المالية للمساعدة بأي طريقة ممكنة. بالإضافة إلى الجماعات المحلية، هرع المعمدانيون والكاثوليك والبروتستانت والعديد من الطوائف الأخرى للمساعدة كما يفعلون غالبًا بعد الفيضانات والأعاصير والحرائق البرية في كل مكان. وبعد مرور ما يقرب من ثلاثة أشهر، لا يزال منظر المتطوعين من الكنائس وهم يزيلون الأنقاض ويوزعون المياه أو يجتمعون للصلاة شائعًا مثل رؤية المنازل المتضررة والطرق المدمرة.
الأشخاص الذين يتوجهون إلى هذه الأماكن متحمسون للمساعدة ويأمل الكثير منهم تحقيق أحلامهم لعالم مختلف وأفضل. وغالبًا ما يرصد هؤلاء فرصة لبناء مثالية مستندة إلى تطلعاتهم أو أيديولوجياتهم وسط الخراب الناتج عن الكوارث. ترى الميليشيات اليمينية الفرص الناضجة للتجنيد وتحقيق هدفها المتمثل في تقويض الثقة بالدولة وسط فوضى ما بعد الكارثة. بينما يرى أولئك الموجودين على الطرف الآخر من الطيف السياسي فرصة لبناء مجتمع أكثر مساواة.
لكن لا شيء يضاهي الأشخاص ذوي الإيمان سواءً بحجم الجهود أو طموحها أو تصميمها على فعل الخير. الكنائس والمعابد والمساجد وغيرها من دور العبادة مؤهلة بشكل جيد لجمع الموارد والتحرك بسرعة. خاصةً في المجتمعات الريفية حيث تعتبر الكنائس نقاط تجمع طبيعية توفر هيكلًا اجتماعيًا وشبكة معلومات موثوقة.
تشعر العديد من الطوائف الدينية - وخاصة داخل المسيحية – بدعوة إلهية لهذا العمل؛ فهم يقومون به معتقدين أنهم يبنون مملكة الله وعالم يسعون لتحقيقه سواءً عبر تقديم الإغاثة أثناء الكوارث أو عبر جهود التبشير التي يقوم بها الكثير منهم.
قالت ابنة داشر جيسيكا: “الغرباء… الغرباء تماماً يظهرون فقط لمساعدتنا لأنهم يحبّون يسوع كان ذلك ملهمًا حقاً”.
يمكن للكنائس والمنظمات القائمة على الإيمان الاستجابة بسرعة للأزمات؛ فعندما أصبحت الطرق سالكة مرة أخرى فتحت الكنائس أبوابها لاستقبال التبرعات وتنظيم المتطوعين الذين جاء بعض منهم حتى من كاليفورنيا لتوصيل تلك التبرعات.
لقد توسعت جهودهم لتشمل أكثر بكثير مما يتعلق بتلبية الاحتياجات الفورية مثل توفير الطعام والمياه والملابس لتشمل جهوداً أكثر طموحاً مثل إصلاح المنازل وتقديم مقطورات وكبائن صغيرة وتوفير بعض المساعدات المالية أيضًا.في ولاية كارولينا الشمالية الغربية، حيث تعاني المنطقة من أعلى معدلات البطالة، كانت كنيسة غرايس كوفينانت المشيخية تقدم شيكات بقيمة آلاف الدولارات للسكان الذين يسعون بشدة لتجنب الإخلاء حتى قبل بدء برنامج الإغاثة من الإيجار في المقاطعة.
تتميز هذه الكنائس بمرونتها لدرجة أن الوكالات الفيدرالية والولائية للإغاثة، التي تعاني من البيروقراطية في عملها — والتي لا تشمل مهامها تنظيف أو إصلاح المنازل، بل توفير الأموال اللازمة لذلك — أصبحت تعتمد عليها. تدير وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية جهود التعافي بعد الكوارث بالتعاون مع مجموعات التعافي طويلة الأمد، وهو الاسم الذي تطلقه الحكومة على الكنائس والمنظمات غير الربحية والشركات التي تشكل العمود الفقري لجهود الإغاثة. يتم تنظيم هذه الجهود بواسطة ما يسمى بـ “المنظمات التطوعية النشطة في الكوارث”. بالإضافة إلى توفير وتنسيق المساعدات على الأرض، تلعب هذه المنظمات أدوارًا رئيسية في التخطيط والتعافي على المدى الطويل. تعتبر الكنائس مركزية جدًا في هذا العمل لدرجة أن إدارة أوباما أنشأت مكتب الشراكات القائمة على الإيمان والأحياء لتدريب وإعداد مسؤولي إدارة الطوارئ وأعضاء الجماعات للتعاون في الميدان. (أوقف الرئيس ترامب البرنامج عام 2017؛ بينما أعاده الرئيس بايدن عام 2021).
على الرغم من أن معظم الناس في غرب كارولينا الشمالية ممتنون للمساعدة، إلا أن العديد منهم عبروا عن تحفظاتهم بشأن الاعتماد بشكل كبير على المؤمنين. تذكر آخرون أنهم تفاجأوا عندما ظهر المتطوعون متحمسين للمساعدة لكنهم أرادوا تقديم الشكر لله أولاً.
قال أحد سكان زيونفيل (التي تبعد حوالي 100 ميل عن آشفيل): “بدأوا بدائرة صلاة، وأعتقد أنه جعلني أشعر بعدم الارتياح.” هذا الشخص الذي لم يرغب في ذكر اسمه خوفًا من إزعاج أولئك الذين يساعدون المجتمع ليس ضد الصلاة ولكنه شعر بعدم الارتياح للقيام بشيء حميم مع غرباء. ومع ذلك استسلم: “كنت قلقًا أنهم لن يملؤوا ممر سيارتي إذا لم أشارك.”
يمكن أن يبدو التركيز على الإيمان والتحويل أحيانًا غير متوافق مع احتياجات الناس الحقيقية. تذكرت ميكيلا كاري، الناجية من الفيضانات والمتطوعة في مقاطعة واتاوجا بولاية نورث كارولينا، كيف عرضت مجموعات الكنيسة طهي وجبات للضحايا وترك stacks of Bibles خلفهم: “بشكل عام لا يأخذ الناس تلك الكتب.” قالت: “إنه نوع من الديناميكية الغريبة.”
فضلت كاري العمل مع أولئك الذين لا يضعون تركيزًا كبيرًا على الإيمان والدعوة إلى الدين وقد أكدت أنها تتجنب منظمة سميريتانز بيرس (Samaritan’s Purse). توضح المنظمة التي أسسها القس بيلي غراهام بشكل واضح في بيان إيمانها التأسيسي أنها تؤمن بأن الزواج هو اتحاد حصري بين ذكر وأنثى جينيين واحدين فقط. وهذا يجعل كاري وآخرين يتساءلون عما إذا كانت المجموعة مهتمة حقاً بمساعدة الجميع.
قد تكون مثل هذه الأسئلة حساسة لأن منظمة سميريتانز بيرس هي فعلياً المنظمة الخيرية الوحيدة التي تقدم مساعدة حيوية مثل مساعدات إيجارية لبعض المقاطعات الريفية.
اعترفت شانون دالي التي تقود جهود الإغاثة الأمريكية للكوارث الدولية بأن المتطوعين يجب عليهم توقيع بيان ذلك الايمان لكنها قالت إنهم لا يميزون ضد أي شخص يحتاج إلى مساعدة. ومع ذلك ، قالت إنهم دائماً يريدون مشاركة تلك الرسالة حول كيفية إمكانية إقامة علاقة شخصية مع خالق الكون عبر ابنه.
قد يُطلب من المتطوعين عدم إصدار أحكام ، لكن هذا لا يعني أنهم لا يفعلون ذلك ، كما تقول فالنتاين رايلي . تساعد رايلي تنسيق جهود التطوع في Trade ، وهي بلدة صغيرة تقع بأقصى شرق تينيسي ، وتذكرت حالات شعرت فيها بأن المتطوعين تساءلوا عن أخلاق بعض الضحايا أو بدأوا العمل دون معرفة ما هو مطلوب بالفعل: “هؤلاء الأشخاص جميعهم جاءوا هنا للمساعدة.”
في ظهيرة عاصفة خلال شهر نوفمبر ، قامت سارة أوغلتر بتجهيز الشاي وتأملت تجربتها أثناء تنسيق جهود الإغاثة بين الكنائس ذات القيم الاجتماعية والأولويات المختلفة . تعيش أوغلتر في باكرزفيل وقد قضت أكثر من عقد تعمل عند تقاطع الدين والبيئة – وهو دور شمل إدخال الجماعات الدينية عبر المنطقة إلى النضال لتحقيق العدالة المناخية .
قالت إن الوزارات والكنائس لديها العديد من الأسباب للشعور بالدعوة لخدمة الآخرين خلال الأزمات . وأشارت إلى أن الكتاب المقدس يأمر بذلك كما ورد فى متى 25 : “لأني كنت جائعاً فأطعمتوني, كنت عطشاناً فسقيتموني, كنت غريباً فآويتموني, كنت عرياناً فكسوتموني, كنت مريضاً فزرتموني, كنت محبوسا فجئتم إليّ.” إنها آية تأخذها العديد من الطوائف كتوجيهٍ المسيح لمساعدة الفقراء والمضطهدين .
“إنه تحديد الهوية مع أولئك المهمشين أو المحتاجين . وأعتقد أن التقاليد المختلفة داخل المسيحية تفهم تلك الآيات بشكل مختلف” قالت سارة . بينما يرى البعض دورهم كمشاركة لهذا التوجيه عبر التطوع وخدمة المجتمع , يرى آخرون أنه وسيلة لجلب الناس إلى الله . تأخذ بعض المنظمات الأكثر انفتاحًا الدروس خطوة أبعد , معتقدةً أنه يمكن الوصول للأشخاص بسهولة أكبر وأكثر استعدادً لسماع الإنجيل خلال الكارثة – وهي نقطة أكد عليها فريتز ويلسون الذي يقود إغاثة المعمداني الجنوبي سابقا.”أفضل”، كما قال. “هذا يمنحنا الفرصة لمشاركة نوع مختلف من الأمل الذي لا يمكن العثور عليه إلا في علاقة مع يسوع.”
لقد عملت أوغلتري مع المعمدانيين، والميثوديين، والبرسبتاريين، والمينونيت وغيرهم من الطوائف لتأمين الأموال ومواد البناء وغيرها من الضروريات لجيرانها بينما تتبع رؤيتها للخدمة المسيحية التي تتجاوز الحدود الإيديولوجية والطائفية في أوقات الأزمات. أحيانًا تشعر بالقلق من أن المنظمات القائمة على الإيمان تركز كثيرًا على ”الخطاب” – التبشير والتحويل - مما يضر بها ويجعل الناجين يشعرون بالاغتراب وهم فقط يريدون سقفًا فوق رؤوسهم. “أتمنى لو أن المزيد من الكنائس ظهرت في المجتمعات ببساطة لتكون وجودًا محبًا”، كما قالت.
حتى كإنسانة دينية، ليست دائمًا متأكدة كيف تتعامل مع تلك الديناميكية بعد الكارثة، مستذكرة حالة جاء فيها منظمة من خارج المدينة تحمل إمدادات وطلبت الصلاة قبل تسليمها. “كان الأمر وكأنه العملة التي يُسمح بها لهذه الصفقة… مثل أنه مجاني، لكن عليك أن تصلي معي. وكان ذلك غير عادل.” الصلاة، كما قالت، كانت لطيفة لكنها وجدت اللقاء صعب الفهم لأنها كانت تعرف أن الصلاة كانت تهدف إلى مواساة الناجين من الفيضانات وليس مفاجأتهم أو صدمتهم.
“المساعدون الذين يدخلون إلى حالات الأزمات، سواء كنت قائمًا على الإيمان أو دينيًا أم لا، لديك الكثير من القوة في تلك الحالة”، قالت أوغلتري. ”وأنت تتعامل مع أشخاص قد مروا للتو بشيء مؤلم للغاية.”
بالطبع ليست كل التفاعلات تجارية وبعض الناس موجودون حقاً فقط للمساعدة. بالنسبة للكثيرين في المنطقة ، كان دعم المتطوعين الكنسيين والرعايا المحلية هو ما ساعدهم خلال هذه الأوقات الصعبة.
كانت تجارب أوغلتري في العمل مع الكنائس بعد إعصار هيلين إيجابية بشكل كبير. أثناء مساعدتها للناس خلال صدماتهم ، وجدت نوع المجتمع الذي حلمت طويلاً ببنائه ، مجتمع يتجاوز الانقسامات السياسية لمساعدة المحتاجين ومقابلتهم حيث هم. في الجنوب وأبالاتشيا ، تعتبر الكنيسة جزءاً أساسياً ليس فقط من الحياة الاجتماعية للعديد من الناس ولكن أيضًا مصدر موثوق للمعلومات والتوجيه مما يجعلها فعالة بشكل خاص عند الاستجابة للكوارث. “إنهم على الخطوط الأمامية”، قالت أوغلتري. “الناس يعرفون أين هم.” تحلم بضمان حصول الكنائس على مولدات احتياطية وطاقة شمسية وحتى علامات إكسبو ولوحات بيضاء لتكون أكثر استعداداً للمرة القادمة لأن هناك دائماً مرة قادمة.
هذه نقطة أثارها زاك داشر ، ابن القس غوردن ، عندما وعظ المصلّين الذين لا يزالوا يتعافوا من الدمار الذي أحدثه إعصار هيلين في سبتمبر الماضي . ليس غريباً خلال مثل هذه الأوقات أن يكافح الناس مع إيمانهم وكان يأمل بوضوح لتهدئة عقولهم . “لماذا كل هذا الشر في العالم؟” سأل . “لماذا كل هذه الكوارث الطبيعية والدمار؟ أين الله في ذلك؟”
قدمت إجابته إطار عمل لفهم ما حدث لهم . “مملكة الله هنا”، قال . “كل شيء نبنيه يمكن أن يُجرف بعيداً . كل شيء يمكن أن يختفي؛ الرياح والمياه يمكن أن تغسله بعيداً وتقتلع المنازل والتربة بأكملها . لكن المملكة أكثر متانة وأبدية بكثير مما سبق.”
قبل إنهاء عظته طلب قطيعه بأن يعاملوا المتطوعين القادمين من خارج الولاية بلطف واحترام وأعرب عن أمله بأن يأخذ أولئك الذين لديهم بيوت متضررة وقتا للاسترخاء والسماح للمساعدات بأداء عملها.
