كيف أسهمت فضلات الطيور في بناء الإمبراطورية الأمريكية؟ اكتشف الأسرار المدهشة!
في ديسمبر 1855 ويناير 1856، أبحرت مجموعة من السفن من الولايات المتحدة إلى جزر جارفس وباكر، وهي جزر مرجانية تقع في وسط المحيط الهادئ. كانت السفن تحمل ممثلين عن شركة الجوانو الأمريكية التي تم تشكيلها حديثًا وخبيرًا في الجوانو مكلفًا بفحص جودة فضلات الطيور في تلك الجزر.
بعد تقدير كمية الجوانو المتاحة وأخذ عينات، ادعى الوفد ملكية الجزر باسم الشركة والولايات المتحدة. وقد شكلت هذه الخطوة أول محاولة للبلاد للاستحواذ على أراضٍ خارجية.
أصبح ملكية الولايات المتحدة لتلك الجزر رسمياً في يوليو 1856 مع تمرير الكونغرس لقانون جزر الجوانو. منح هذا القانون البلاد “إذنًا” للمطالبة بالسيادة على أي أراضٍ يُزعم أنها غير مأهولة أو غير مُطالَب بها لضمان الوصول إلى الجوانو، وهو سماد ثمين لحقول التبغ والقطن والقمح الأمريكية.
كان الهدف الظاهر من هذا القانون هو توفير إمدادات من الجوانو للولايات المتحدة خارج بيرو، التي تُعتبر موطن أغلى أنواع الجوانو الغني بالنيتروجين في العالم. جذبت بيرو أولاً عمال استخراج الجوانو من بريطانيا في أوائل منتصف القرن التاسع عشر، تلتها الولايات المتحدة بعد فترة قصيرة. وفي نقاط مختلفة، اعتبرت كلا البلدين الاستيلاء بالقوة على جزر لوبيس البيروفية التي كانت تحتوي آنذاك على أكوام جوانو بارتفاع 30 مترًا.
لكن قانون جزر الجوانو منح أكثر من مجرد هدية فضلات الطيور، كما يقول عالم الاجتماع البيئي ماوريسيو بيتانكورت من جامعة واشنطن ولي في ليكسنجتون بولاية فرجينيا. فقد مكن الولايات المتحدة من الاستيلاء على حوالي 100 جزيرة نائية، لا يزال عشرة منها تحت سيطرة البلاد اليوم.
عندما انتهى جنون استخراج الجوانو بعد عقود بسبب نفاد الإمدادات، حولت الولايات المتحدة تلك الجزائر إلى قواعد عسكرية ومحطات إعادة تزويد استراتيجية. خلال حرب الفيتنام، استخدمت البلاد جزيرة جونستون الصغيرة الواقعة في المحيط الهادئ والتي تم الحصول عليها بموجب قانون جزر جوانo عام 1858 لتخزين وإحراق لاحقاً السلاح الكيميائي المعروف باسم “العامل البرتقالي”.
كتب بيتانكورت: “لم يتم إعطاء أهمية كافية للإيكولوجيا (وبشكل خاص للجوانo) كأساس تاريخي للإمبراطورية الأمريكية”.
إن فكرة أن الإمبراطورية الأمريكية قد بُنيت على فضلات الطيور تعكس أكثر من مجرد تغيير في السرد التاريخي. هذه الأمثلة وغيرها عن الإمبريالية البيئية توضح كيف تؤدي عمليات الاستحواذ للحصول على الموارد إلى تغيير البيئة وأحياناً تعزيز المعرفة العلمية. تحدثنا مع بيتانكورت لمعرفة المزيد عن القصة المهملة للجوانo وتأثيراتها الحديثة.
SN: ما الذي أثار جنون استخراجالجوانين؟
بيتنكورت: بدأ تجارةالجوانين لأن أوروبا كانت تواجه مشكلة كبيرة تتعلق بنضوب التربة… [في أوائل القرن التاسع عشر] كانت بريطانيا تمر بثورة زراعية حيث كانت تزيد إنتاج بعض المحاصيل النقدية مثل الصوف والحبوب وغيرها مما زاد الإنتاج الغذائي بشكل كبير.
جادل يوتس [فون] ليبيغ أحد أبرز الكيميائيين الألمان آنذاك بأن خصوبة التربة يجب أن تُستعاد لأن إزالة العناصر الغذائية منها لا يمكن أن تستمر إلى الأبد مما قد يؤدي لمشكلة نضوب التربة.
لأن [العالم الطبيعي الألماني ألكسندر فون] هومبولت أحضر بعض عيناتالجوانين معه إلى أوروبا عام 1804 بعد سفره [إلى بيروا] كان الأوروبيون مدركين تماماً لخصائصه المذهلة كسماد… لذلك كانوا يجلبونالجوانين جميع الطريق عبر بيروا إلى بريطانيا حول رأس هورن لأنه لم يكن هناك قناة بنما حينها وتبعهم الفرنسيون والأمريكيون أيضاً.
كما ساهمت تجارةالجوانين أيضًا بتحفيز بناء قناة بنما.
SN: ماذا كان رائعًا بشأن فضلات الطيور البحرية القادمة من بيروا؟
بيتنكورت: لقد أوضح [ليبيغ] بشكل علمي للجمهور العلمي الأوروبي أن النيتروجين هو أحد العناصر الأساسية للتسميد…
إنجلواءالجواب: إنّفضلاتالطيور البحرية القادمةمنبيروا تتميز بمحتوى النيتروجين العالي بسبب موقعها حيث نادرًا ما تهطل الأمطار مما يجعل الفضلات تحتفظ بنسبة عالية منه دون أن تغسل بالمطر…
SN: كيف أثر الحفر المكثف للجوانينعلى الأنظمة البيئية البيروفية؟
بيتنكورت: بسبب ما يعرف بالصعود العميق للكائنات الحية البحرية… هناك الكثيرمن المغذيات الموجودة أسفل سطح البحر والتي تعود للظهور مرة أخرى وهذا يحدث أيضًا قبالة ناميبيا وجزر الكناري وكاليفورنيا ولكن بيروا لأسباب أخرى مثل قربهامن خط الاستواء لديها تركيز عالي جدًا للمغذيات…
لقد قام عمال استخراجالجوانين ببناء مستعمراتعلىجزرهامما أدى لخوف الطيور ونتيجة لذلك انخفض عدد السكان بشكل كبير…
SN: بمجرد استنفاذ إمداداتبيروا ، اتجهت الدول نحو مصدر آخر للنيتروجينات وهو النترات التشيلية.. ماذا كان التأثير؟
بيتنكورت: كانت النترات ذات أصل جيولوجي ولكن القصة هي نفسها … انتهى الأمر بالنترات التشيلية أيضًا بالنفاذ مما أدى لحرب المحيط الهادئ بين تشيلي المدعومة ببريطانيا ضد بوليفيا وبيرو …
SN: كيف أشبع العالم شهيته للأسمدة القائمة على النترات بعد ذلك؟
بيتنكورت : اكتشف فريتز هابر ، الكيميائي الألماني ، تفاعل كيميائي … بحيث يمكنه استخدام غاز النيتروجين الموجود ف الهواء ودمجه مع الهيدروجين لإنتاج الأمونيوم …
الكثير يدعي أن هذا التفاعل هو الذي سمح بانفجار السكان الذي حدث عندما ارتفع عدد السكان العالميمن مليار واحدإلى ستة مليارات خلال القرن العشرين .
هل لا يزال يتم البحث عنالجوانين المستخرج كمادة مطلوبة؟
بيتنكورت : إنه مثير للاهتمام لأنه يستخدم أساسًامن قبل السوق المحلية فقط ولكنه يُصدر بطريقة معينة حيث يقوم المزارعون بتطبيقه علَى القهوة وتجمع المغذيات فيه ويتم تصديره لاحقًاإلى أوروبا والولايات المتحدة .
