تبحر السفن التي يبلغ طولها ألف قدم عبر مياه قناة بنما كل يوم، فوق جذوع أشجار غابة منسية وعلى ضفاف غابة جديدة، حيث تملأ قمم الأشجار بالطيور الببغائية الصاخبة وقرود العواء. يمر حوالي 14,000 سفينة عبر أقفال القناة كل عام، محملة بـ 6 في المئة من السلع التجارية العالمية، متقاطعة مع مسارات قوارب السحب خلال رحلتها بين المحيطات.
في أوائل عام 2023، أدت نمط الطقس المعروف باسم إل نينيو إلى جفاف خنق حركة المرور عبر القناة، مما أدى إلى انخفاض مستويات المياه في بحيرة غاتون، الخزان الرئيسي للقناة، إلى مستويات قياسية وكشف عن قمم الأشجار التي غرقت عندما تم إنشاء القناة في بداية القرن الماضي. يتطلب عبور سفينة شحن عبر أقفال القناة 52 مليون جالون من الماء، وبحلول ديسمبر كان هناك 22 فقط من أصل 36 سفينة معتادة يُسمح لها بالعبور يوميًا. اختارت بعض السفن طرقًا طويلة حول أفريقيا بدلاً من ذلك، بينما عرضت أخرى ما يصل إلى $4 ملايين لتجاوز الطابور الذي نما ليشمل أكثر من مئة سفينة.
بعد مرور أكثر من عام على تلك الأزمة، بدأت المياه ترتفع وتم حل الازدحام المروري بفضل زيادة هطول الأمطار وكذلك إدارة المياه التابعة لسلطة قناة بنما وتثبيت مجموعة ثالثة حديثة من الأقفال المعاد تدويرها للمياه. لكن المشاكل ستظهر مرة أخرى: يعود إل نينيو كل 2 إلى 7 سنوات وعندما يحدث ذلك سيستمر تغير المناخ في دفعه نحو سرعة أعلى. كما أن السكان الحضريين المتزايدين في بنما يحتاجون أيضًا إلى مياه الشرب – الكثير منها مستمد من نفس بحيرة غاتون التي تغذي أقفال القناة.
قال أوسكار راميريز رئيس لجنة الموارد المائية التابعة لسلطة القناة خلال مؤتمر صحفي هذا الصيف وفقًا لجريدة لا استريلا دي باناما: “هذا يعني أنه إذا لم نقم بزيادة سعة المياه خلال عقد تقريبًا ، فلن نتمكن من توفير الماء للمواطنين”.
مع ظهور أزمة مستقبلية تبدو حتمية ، تتجه سلطة القناة نحو حل تم التفكير فيه طويلاً: بناء سد على نهر إنديو المجاور لإنشاء خزان جديد يمكن استخدامه لتجديد إمدادات المياه للقناة عندما تنخفض مستويات المياه ، وحفر نفق بطول خمسة أميال لربطه بالقناة. حصلت الفكرة فعليًا على الضوء الأخضر هذا الصيف عندما ألغت المحكمة العليا قانونًا قديمًا ، وبالتالي وسعت نطاق اختصاص سلطة القناة ليشمل حوض نهر إنديو. بشكل إجمالي ، قد يستغرق المشروع حوالي <ا href="https://www.nytimes.com/2024/08/14/business/panama-canal-drought.html">ست سنوات إضافية و1.6 مليار دولار . بمجرد بناء الخزان ، أخبر راميريز الصحفيين أن السكان المحليين والقناة سيكون لديهم جميع المياه التي يحتاجونها لمدة خمسين عامًا أخرى.
سيؤدي ملء الخزان إلى غمر حوالي <ا href="https://pancanal.com/estudios-de-rio-indio/inicia-proceso-para-la-elaboracion-de-estudio-de-impacto-ambiental-en-rio-indio/">17.7 ميل مربعاً من الأراضي ، والتي تعيش فيها حالياً أكثر من 2000 بانامي وفقاً لـلا استريلا دي باناما . سيتطلب بناء السد نقل المدارس والمراكز الصحية والكنائس التي تخدمهم. يعيش حوالي 12000 شخص آخر في المنطقة المحيطة بها معظمهم مزارعون.
لقد قام البشر ببناء السدود منذ آلاف السنين ولكن مثل هذه المشاريع الضخمة هي علامة بارزة للتنمية الاقتصادية في العصر الحديث. وفقاً لمركز رصد النزوح الدولي فإن السدود أجبرت ما يقدر بـ80 مليون شخص حول العالم خلال القرن العشرين ولا توجد معلومات كافية عن مصيرهم بعد النزوح . تعترف سلطة الق canal بالصعوبات التي ستفرضها عملية النقل على الناسقالت السلطات المعنية بأنها لن تبدأ البناء حتى تستشير السكان المحليين وتستمع إلى مخاوفهم.
قالت هيذر راندل، أستاذة مساعدة في السياسة العالمية بجامعة مينيسوتا والتي درست تأثير مشاريع السدود على المجتمعات: “أعتقد أنه غالبًا ما يكون هناك بديل أفضل من بناء سد جديد، ولكن من الواضح أن السدود ستظل تُبنى”. في أبحاثها، وجدت أن الأشخاص الذين يُجبرون على الانتقال غالبًا ما يفقدون شبكاتهم الاجتماعية وسبل عيشهم وينتهي بهم الأمر في الفقر. في فيتنام، أدى بناء سد سون لا للطاقة الكهرومائية في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى تهجير 90,000 شخص ونقلهم إلى قطع أراضٍ زراعية أصغر. وبمتوسط، انخفضت الدخل بنسبة 65%.
غالبًا ما تتعطل حياة الأشخاص القريبين أيضًا. حيث تؤدي المياه الموجهة بعيدًا عن مجراها الطبيعي إلى اضطراب النظام البيئي، مما قد يجعل المناطق المجاورة تواجه صعوبة في العثور على الغذاء أو تشهد انتشار الأمراض بشكل أسرع. على سبيل المثال، تظهر عقود من الأبحاث في أفريقيا وجود حالات متعددة من داء البلهارسيا – وهو مرض مزمن تسببه الديدان الطفيلية – تزداد بالقرب من مشاريع السدود والخزانات الاصطناعية. وفي العديد من المناطق، يعزز تغير المناخ هذه المشاكل.
على الرغم من عدم وجود طريقة خالية من الأضرار لتهجير الناس، تقول راندل إن تعويضهم بشكل عادل عن سبل عيشهم وأراضيهم المفقودة يمكن أن يساعد. ففي السبعينات وعدت حكومة بنما بتقديم مثل هذه المدفوعات لآلاف السكان الأصليين من مجتمعات كونا وإمبيرا الذين اضطروا للانتقال بسبب بناء سد كبير للطاقة الكهرومائية في مقاطعة دارين البنمية. وفي عام 2014 وجدت المحكمة الأمريكية لحقوق الإنسان أن الحكومة لم تقم بتلك المدفوعات وفشلت أيضًا في توفير العناوين لحماية أراضيهم الجديدة مما جعلها عرضة للاحتلال بواسطة مستوطنين غير قانونيين. تقول راندل إنه “كان هناك بالتأكيد تحسينات” فيما يتعلق بالاعتراف بأنه إذا كنت ستقوم بتهجير مجموعة كبيرة من الناس يجب عليك تعويضهم بشكل عادل.
تقول هيئة قناة بنما إنها تخطط لتعويض السكان بهدف تحسين أو الحفاظ على جودة حياتهم. قال ريكاورت فاسكيز موراليس، مدير هيئة قناة بنما: “إذا كان لدى الشخص مواشي يجب علينا الحفاظ عليها حتى لو تم تهجيره لأنها مصدر رزقه”. وفقًا لتقارير صحيفة استريلا دي بنما ، فقد عقدت الهيئة اجتماعات مع أكثر من 1,600 شخص يعيشون في المنطقة التي سيتم غمرها.
تشير راندل إلى أن النشاط المجتمعي يمكن أيضًا أن يساعد على التخفيف من المخاطر التي تواجه الناس والبيئة. ففي البرازيل ، أدت عقودٌ طويلةٌ من الاحتجاجات ضد مشروع سد بييلو مونتي الذي بدأ عام 1979 إلى جذب الانتباه الدولي وضغط المطورين — مما أدى إلى إلغاء المشروع الأصلي عام 2002 . وعندما أعيد إطلاقه بعد فترة قصيرة ، تم تقليص الخطط بشكل كبير . قبل افتتاح السد عام 2016 ، كان يجب نقل ما لا يقل عن 20,000 شخص لإفساح المجال لبنائه . قالت راندل: “على الرغم أنه قد لا يوقف المشروع تماماً إلا أنه يمكنه تحقيق بعض التأثير الإيجابي حول مدى سوء تأثير المشروع على الناس أو البيئة”.
شهدت بنما مؤخرًا زيادةً ملحوظةً فيما يتعلق بالنشاط البيئي . العام الماضي ، سار مئات المحتجين عبر المدن وسدوا الطرق بعد تمديد الهيئة التشريعية البنمية لعقد تشغيل شركة مينيرا باناما لمشروع كوبر باناما ، أكبر مشروع تعدين للنحاس المفتوح الهواء في أمريكا الوسطى . أعلنت المحكمة العليا البنمية العقد غير دستوري نوفمبر2023 ومنذ ذلك الحين توقفت عمليات المنجم.تسعى سلطات قناة بنما بنشاط لتجنب تكرار الاحتجاجات أثناء التفاوض مع البلدات المتأثرة بمشروع خزان نهر إنديو المقترح. (لم تستجب هيئة قناة بنما لطلبات التعليق المتكررة من “غريست”.)
احتج سكان العشرات من هذه البلدات في مقاطعات غرب بنما وكولون وكوكلي ضد سد نهر إنديو منذ أن تم إجراء دراسة الأثر البيئي للمشروع بين عامي 2017 و2020. في العام الماضي، وقعت ائتلاف من المزارعين يمثلون مناطق من هذه المقاطعات - بعضهم تم تهجيرهم بالفعل بسبب منجم النحاس – اتفاقية مجتمعية لرفض الخزان، بينما طالبوا أيضًا بإغلاق شركة “مينيرا باناما”. منذ قرار المحكمة العليا بتوسيع صلاحيات هيئة القناة في يوليو، استمر قادة نفس المجموعات في تنظيم الاجتماعات والتعبير عن مخاوفهم للوسائل الإعلامية. الشهر الماضي، أظهر استطلاع لعائلات تعيش على ضفاف نهر إنديو، أجراه أستاذ علم الاجتماع بجامعة بنما، أن 90% منهم يعارضون السد. وفي الوقت نفسه، بدأت هيئة القناة تعدادًا لعدد الأسر في حوض النهر وأقامت خطًا ساخنًا لاستفساراتهم.
آخر مرة تطلب فيها العمل على قناة بنما تهجير بلدات كاملة كانت عندما تم إنشاؤها لأول مرة قبل أكثر من قرن. وقد منح معاهدة مصدقة عام 1904 الولايات المتحدة حق السيادة على منطقة القناة — السلطة للاستيلاء على أي ممتلكات ضمن قطعة أرض تشمل الطول الكامل للقناة البالغ 50 ميلاً و5 أميال على كل جانب منها. وتم تهجير حوالي 40,000 شخص من المنطقة لإنشاء القناة والبحيرات المرتبطة بها.
قالت ماريكسا لاسو، مؤرخة في مركز باناما للأبحاث التاريخية والأنثروبولوجية والثقافية: “أصبح الفيضانات هي القصة الوحيدة، وليست القصة الكاملة”. وأضافت: ”تم استخدام ذلك كذريعة لطرد الناس الذين لم يكن ينبغي طردهم.” بدلاً من ذلك، قالت إن العديد من البلدات تم تهجيرها لإنشاء بلدات أمريكية حصريًا حيث عاشت عائلات المغتربين الذين عملوا في القناة والمعروفين باسم زونيان لأجيال.
استمر السيطرة الأمريكية على المنطقة حتى معاهدة عام 1977 التي وقعها الرئيس جيمي كارتر والدكتاتور العسكري البنمي عمر توريخوس والتي تنازلت عن القناة لبنما بحلول نهاية عام 1999. قالت لاسو إن ما يميز الحاضر عن الماضي هو أن القرار بشأن كيفية التعامل مع القناة الآن يقع بيد الحكومة البنمية مما يمنح المواطنين صوتاً أكبر حول مصيرهم الخاص. وتقول إنه من المهم النظر إلى البدائل وإذا كانت الحلول الوحيدة تتطلب تهجير الناس فإن التاريخ يظهر أهمية الحفاظ على المجتمعات متماسكة وقريبة من أراضيها الأصلية.
قالت لاسو: ”في المرة الأخيرة لم يكن لدينا القدرة على التعبير عن رأينا فيما حدث.”
