انتخب سكان ولاية واشنطن للحفاظ على أكثر الأسعار طموحًا للكربون في البلاد. فقد رفضت أغلبية كبيرة من الناخبين، بنسبة 62 في المئة، مبادرة الاقتراع لإلغاء قانون الالتزام المناخي في الولاية، وهو قانون تحديد الانبعاثات وتداولها الذي جمع بالفعل أكثر من 2 مليار دولار لتنظيف وسائل النقل، والتحول إلى الطاقة النظيفة، ومساعدة الناس على التكيف مع آثار تغير المناخ.
في ليلة الانتخابات التي كانت محبطة للناخبين الذين يعتبرون تغير المناخ قضية رئيسية، كان هناك جو من النصر في مركز مؤتمرات سياتل مساء الثلاثاء، حيث اجتمع الحاكم جاي إنسلي ومئات المنظمين مع الحملة المعارضة للإلغاء لمشاهدة النتائج. ومع ورود الأخبار بأن الرئيس السابق دونالد ترامب هو المرشح المفضل للفوز بالانتخابات الرئاسية، بذل الكثيرون في الحشد قصارى جهدهم للتركيز على نجاحهم في إنقاذ قانون خفض الكربون البارز في الولاية. قال إنسلي، الحاكم الديمقراطي المنتهية ولايته والذي كانت تشريعاته المناخية مهددة بالخطر: “يجب أن تعزز هذه النتائج الولايات الأخرى لاتخاذ إجراءات بشأن تغير المناخ”.
وأضاف إنسلي: “أشعر حقًا أنه كان مهمًا من منظور وطني لأن كل مشرع ولاية يمكنه الآن النظر إلى واشنطن ويقول: ‘هذه قضية رابحة'”. وأكد أن هذا شيء يمكن الدفاع عنه والفوز به بشكل كبير.
قال إنسلي إن الجهود المبذولة لهزيمة المبادرة قد أكدت الفوائد المحلية الملموسة للبرنامج للناخبين بدلاً من الخوض في تفاصيل كيفية عمل نظام تحديد الانبعاثات وتداوله. “ركزنا على أسهل شيء يمكن للناس فهمه والتعلق به”، مشيرًا إلى الفوائد الاقتصادية الملموسة التي ستفقدها حال إلغاء القانون: التمويل للنقل والمدارس ومكافحة الحرائق.
لطالما اعتُبر فرض أي نوع من الأسعار على الكربون أمرًا محفوفًا بالمخاطر السياسية. وقد ألقى المعارضون لقانون الالتزام المناخي بواشنطن اللوم عليه لرفع أسعار الغاز. لم يكن الإجراء الانتخابي سيؤدي فقط إلى إلغاء سعر الدولة على التلوث – بل كان سيمنع أيضًا الولاية من سن سياسة مماثلة مستقبلاً.
قال جو فitzgibbon ، ممثل ديمقراطي بالولاية ساعد في تمرير التشريع عام 2021 خلال خطاب ألقاه بمركز المؤتمرات: “الدعم العام القوي لبرنامج تحديد الانبعاثات وتداوله بواشنطن سوف يتردد صداه عبر البلاد”. لقد كانت الولايات مثل نيوجيرسي و ماريلاند ونيويورك تراقب نتائج واشنطن لترى كيف استجاب الناخبون لذلك. وأضاف فitzgibbon: ”أعلم أن هناك ولايات تفكر ‘ماذا يمكننا أن نفعل؟’ وخاصة عندما يكون هناك فراغ على المستوى الفيدرالي”.
يوجد نظام تحديد الانبعاثات وتداوله بالفعل في كاليفورنيا وفي شكل محدود بين مجموعة من الولايات الشرقية ، لكن قانون واشنطن أكثر طموحاً حيث يهدف إلى تقليل الانبعاثات بنسبة تقارب النصف بحلول عام 2030 باستخدام مستويات عام 1990 كخط أساس وبنسبة 95% بحلول عام 2050.
قال جو نغوين ، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي الذي يرأس لجنة البيئة والطاقة والتكنولوجيا بالولاية: “إن ولاية واشنطن هي معيار الذهب لكيفية التعامل مع تغير المناخ بطريقة شاملة وشعبية سياسيًا والتي ستؤدي فعلاً إلى إزالة الكربون”. وجدت مراجعة لسياسات المناخ الحالية لـ41 دولة أجريت في أغسطس أن برامج تسعير الكربون هي الأكثر احتمالاً لتحقيق تخفيضات كبيرة في الانبعاثات.
جاء تمرير قانون الالتزام المناخي لعام 2021 بعد أكثر من عقدٍ كاملٍ من المحاولات الفاشلة لوضع سعر للتلوث بواشنطن. يتطلب القانون شراء الشركات لتصاريح التلوث عبر مزادات ربع سنوية كوسيلة لجمع الأموال لحلول تغير المناخ وفي نفس الوقت تحفيز الشركات لتقليل انبعاثاتها. عدد التصاريح المتاحة ينخفض مع مرور الوقت وقد جمعت البرنامج حتى الآن مليارات الدولارات لجعل وسائل النقل العامة مجانية للشباب وتركيب مضخات حرارية موفرة للطاقة بالمنازل وتقليل تلوث الهواء المحلي وغيرها من التدابير.
على مستوى الولاية ، انضمت حوالي 600 منظمة إلى ائتلاف “لا لـ2117” للدفاع عن القانون وجمعت ما يقارب الـ16 مليون دولار . وكانت العديد من الأعمال التجارية والمنظمات الدينية والداعمة للصحة ومنظمات الزراعة ضمن هذا التحالف . خلال الحدث يوم الثلاثاء ، كان هناك حراس أمن يمثلون العمال النقابيين ورئيس قبيلة سوكواميش ومدير سياسة عامة لشركة أمازون العملاقة للتكنولوجيا .
واجهت المبادرة تحديات أخرى أيضًا؛ إذ أشارت بطاقات الاقتراع صراحةً للناخبين حول التكاليف المالية للإلغاء رغم الاستئناف الذي قدمته الحزب الجمهوري بواشنطن للمطالبة بإزالة تلك اللغة . بالإضافة لذلك ، فإن أسعار الغاز بواشنطن – التي ارتفعت لتصل الى $5 (الأعلى بالدولة) – قد انخفضت الآن الى حوالي $4 للجالونات .
كانت مبادرة اقتراع أخرى تهدف لتعقيد خطط ولاية واشنطن للتخلص عن الغاز الطبيعي قريبة جدًا بحيث لا يمكن الحكم عليها يوم الأربعاء؛ إذ وافق51%من الناخبين عليها والتي تستهدف قوانين البناء الجديدة التي تجعل تركيب الغاز الطبيعي أصعب وتشريعات تساعد أكبر شركة خدمات عامة بالولاية لتسرع استخدام الطاقة النظيفة .
الآن بعد أن نجى برنامج تحديد الانبعاثات وتداوله بواشنطـن بالإلغاء, تستطيع الولاية المضي قدمًا بخطط ربط سوق الكربون الخاص بها بسوق كاليفورنيا وكويبك . كما تستطيع البدء بتنفيذ برنامج قانون الالتزام البيئي لتنظيم جودة الهواء والذي يستغرق سنوات عديدة . بدأت الولاية هذا الصيف بإصدار منح للمساعدة بتقليل تلوث الهواء بالمجتمعات الأكثر تأثرًا بذلك ولكن الكثير مما تم العمل عليه توقف بينما انتظرت الدولة لترى ما إذا كان الناخبون سيحتفظون بالقانون وفقاً لديفيد ميندوزا مدير الدعوة العامة والمشاركة بمنظمة الحفاظ الطبيعية بواشنطـن .
قد تكون مبادرة الإلغاء بركة مقنعة كما قال نغوين؛ إذ أعطت الناس فرصة للاهتمام بكل العمل الذي قامت به ولاية واشنطـن بشأن تغيّر المُناخ والذي ربما تم تجاهله خلاف ذلك.”
