تغطية هذه المقالة ممكنة من خلال شراكة بين “Grist”، و”BPR”، وهي محطة إذاعية عامة تخدم شمال كارولينا الغربي، و”WBEZ”، وهي محطة إذاعية عامة تخدم منطقة شيكاغو الكبرى، و”Interlochen Public Radio” في شمال ميشيغان.
في يوم جمعة بعد الظهر مؤخرًا، جلست ماري ريتشاردز في غرفة معيشتها في شمال ميشيغان. كانت تواجه صعوبة في الحديث عن وظيفتها في خدمة الغابات الأمريكية بصيغة الماضي.
قالت: “لقد أحببت عملي بشدة. لم أكن أرغب في المغادرة.”
كانت ريتشاردز، وهي مواطنة من قبيلة سولت سانت ماري لشعب الشيبوا الهنود، متخصصة في العلاقات القبلية لدى غابات هورون-مانستي الوطنية. وفي منتصف فبراير، اكتشفت أنها واحدة من حوالي 3400 عامل تم استهدافهم للتسريح – وهو ما يقدر بنحو 10% من القوة العاملة – كجزء من تحرك إدارة ترامب لخفض التكاليف وتقليص الحكومة الفيدرالية.
راقبت ريتشاردز بينما تم تسريح بعض زملائها يوم 14 فبراير - ما يسمى بمجزرة عيد الحب، عندما قامت إدارة ترامب بتسريح الآلاف من الموظفين التجريبيين الذين تم توظيفهم عمومًا خلال العامين الماضيين. تلقت مكالمة من مشرفها ذلك السبت ليخبرها بأنها قد تم تسريحها أيضًا. وأشار الخطاب الذي تلقته إلى مشاكل تتعلق بالأداء على الرغم من أنها وزملاء آخرين كانوا قد حصلوا على زيادة رواتب قبل أقل من شهرين.
قالت: “لم يكن أي منا يستحق هذا. نحن جميعًا نعمل بجد ونكرّس أنفسنا للعناية بالأرض.”
كانت خدمة الغابات الأمريكية تدير 193 مليون فدان من الأراضي العامة تمتد عبر ألاسكا إلى فلوريدا وكانت تعاني حتى قبل تولي ترامب منصبه. كانت الخدمة تعاني بشكل مزمن نقصًا في الموظفين وكانت بالفعل تحت تجميد توظيف خلال فترة بايدن، بينما كانت على الخطوط الأمامية لمواجهة والتعافي من الكوارث المناخية المتتابعة عبر البلاد.
في الوقت الحالي، يخشى العاملون مع خدمة الغابات أن هذه ليست مجرد نهاية الطريق لمسيراتهم المهنية التي يحلمون بها فحسب بل أيضًا نقطة تحول للأراضي العامة وما تعنيه الولايات المتحدة.
قال أندرس رينولدز مع مركز القانون البيئي الجنوبي: “إنه أمر كارثي”. “نحن نفقد جيلًا كاملًا مليئًا بالمواهب والشغف.”
لا تضمن الوكالة الفيدرالية فقط أن يكون لدى الأمريكيين مكان للصيد والمشي وصيد الأسماك أو التجديف؛ بل لعب عمال الغابات دوراً رئيسياً أيضًا في مساعدة المجتمعات مثل غرب نورث كارولينا على التعافي بعد تأثيرات إعصار هيلين. وفي الغرب، يتعاملون مع تقليل مخاطر الحرائق ومكافحة حرائق الغابات. كما أنهم يشاركون أيضًا في إدارة مصائد الأسماك مثل تلك الموجودة في ألاسكا. وعبر البلاد يعمل علماء الأحياء والغابات بالوكالة بجد لتعزيز أكثر من 150 غابة وطنية و20 مرجاً ترعاهما الوكالة وسط تغير المناخ.
بشكل متزايد يتم توزيع الخدمة بشكل غير كافٍ.
شهدت الوكالة انخفاضاً مستمراً في عدد الموظفين على مدار العقد الماضي وغالباً ما يكون العمال المتبقون مثقلين بالعمل وقليل الأجر وفقاً لرينيولدز.
وقال: “هذا يعني أنك ستشهد إغلاق تلك المخيمات وعدم صيانة المسارات وإغلاق الطرق وستشعر بتأثيرات العمل المتعلق باستعادة الحرائق والأعاصير التي ستظل غير مكتملة.” وأضاف: ”ستواجه المجتمعات صعوبة.”
لقد قلصت خدمة الغابات قدرتها على مدى سنوات عديدة مما تسبب بمشاكل للموظفين.
أظهر تقرير صادر عن الجمعية الوطنية لمتقاعدي خدمات الغابات أن الوكالة فقدت أكثر بقليل من نصف الموظفين الذين دعموا مشاريع الاستعادة البيئية الخاصة – مما يعني مجموعة كاملة متنوعة من الوظائف بدءا بعلماء النبات وصولا إلى علماء الحياة البرية ومصائد الأسماك – بين عامي 1992 و2018. نتيجة لذلك ، فإن مناطق ranger التابعة لخدمة الغابات التي تعاني نقصا حادا ، والتي تفقد وظائف موظفيها ، قد اندمجت فيما بينها.
أفاد موظفون سابقون أنهم شهدوا نقصا خطيرا ماليا وبشريا خلال فترة عملهم هناك . قال بريان بوكس ، وهو مسؤول سابق عن مبيعات الأخشاب لدى خدمة الغابات والذي أخذ بعض الوقت خارج الوكالة لرعاية والدته المسنّة إنه وجد ظروف العمل غير مناسبة لحياة مستقرة وطبيعية . عمل بوكس لصالح غابة تشيكواميجون-نيكو لتلك الوطنية بولاية ويسكونسن حيث قال إنه كان يكسب قليلاً جداً لدرجة أنه كان يتجول بالدراجة أيام عطله بدلاًًمن إهدار المال على الوقود . أثناء عمله ، اندمج العديدمنالغاباته الوطنية المحيطة به مما أدى إلى دوامة هبوط القدرة التنظيمية.كيف تترك التمويلات الفيدرالية وتجميد التوظيف المجتمعات عرضة لحرائق الغابات
قال بوكس: “قمنا بإلغاء تشغيل المباني، وألغينا البنية التحتية التي كانت لدينا في الثمانينيات والتسعينيات عندما كان لدينا عدد كبير من الموظفين”. “وهذا وضعنا في موقف لم نتمكن فيه من توظيف موظفين موسميين بعد الآن لأننا لم نكن نملك سكنًا لهم. في شمال ويسكونسن الريفية، لا يوجد أي سكن متاح حقًا. أعتقد أنه في مرحلة ما كان جميع رجال الإطفاء يعيشون فوق حانة.”
أضاف أن بعض الحراس الذين يعرفهم فشلوا في دفع الإيجار وتم طردهم أو عاشوا بشكل متنقل، يتنقلون بين الأرائك، حبًا للعمل الذي يقومون به. بالنسبة لبوكس، أصبحت الحقائق المالية غير قابلة للتحمل. كما زادت القيود على عمله مع عدم نمو الميزانيات.
كان برنامج بوكس مكلفًا للتشغيل ويتطلب السفر، غالبًا لتقليل الوقود الناري عن طريق حصاد الأخشاب بعد حالة الطوارئ. قال بوكس إن البرنامج الذي عمل فيه انتهى به الأمر إلى الحاجة لتقليل التكاليف عن طريق قطع ميزانية السفر وإنهاء العمل الإضافي، مما جعل من الصعب عليه أداء وظيفته بشكل جيد.
يتضمن الكثير من عملهم الاستجابة للطوارئ، ليس فقط مكافحة الحرائق ولكن أيضًا جمع القطع بعد أن تترك الحرائق والأعاصير آلاف الأفدنة من الأخشاب الميتة.
يعمل ماثيو بروسارد كممثل أعمال ومنظم حالي للاتحاد الوطني للموظفين الفيدراليين وكان سابقًا نائب الرئيس العام لمجلس خدمة الغابات بالاتحاد الوطني للموظفين الفيدراليين والذي يمثل حوالي 18,000 موظف في خدمة الغابات، 6,000 منهم تحت التجربة مما يعني أنهم تم توظيفهم مؤخرًا أو انتقلوا إلى منصب جديد داخل الوكالة. عادةً ما تكون فترة التجربة – جزء من كل عملية توظيف اتحادية – سنة أو سنتين. تم استهداف الموظفين تحت التجربة بشكل أساسي خلال عمليات التسريح مما يعني أن جيلاً من التوظيف قد يتعرض للاختناق المحتمل.
قال بروسارد إنه على الرغم من أن الإدارة تؤكد أنها لم تطرد وظائف أساسية تتعلق بالسلامة العامة إلا أنه هناك المزيد لمحاربة الحرائق أكثر بكثير من رجال الإطفاء فقط. فالأفراد الداعمون واللوجستيون ضروريون أيضًا. “الموزعون الإضافيون والأمن لإغلاق الطرق وقادة وحدات الطعام ومديرو المخيم الأساسي وكل هذه المناصب المهمة جدًا والتي تحتاج بنسبة 100% موجودة الآن يتم إنهاؤها”، قال بروسارد.
في حالة أخرى رواها بروسارد ، تم فصل شخص كان مكلفاً بالمساعدة في التعافي طويل الأمد بعد إعصار لوبيزيانا أثناء وجوده هناك. عاش الموظف في أوريغون وأبلغ بأنه ليس لديه دعم مالي لرحلته إلى المنزل.
وأضاف بروسارد أن فقدان القوة العاملة الموسمية سيشعر به أيضًا: “بدون هذا التدفق للقوة العاملة الموسمية ، فإن ذلك يضع عبئاً كبيراً على الموظفين الدائمين إذا كانوا لا يزالون يعملون لإنجاز كل العمل”، مشيرًا إلى أنه ليس فقط أعمال المسارات وصيانة المخيمات ولكن أيضًا البحث وأعمال أخرى ضرورية.” لذا فإن العمل الذي كان يجب القيام به خلال الصيف بواسطة 15 أو 20 شخصا سيتم الآن بواسطة خمسة أو ستة”.
بينما يستمر العمال في مواجهة تداعيات فصلهم المفاجئ ، تدخل نقابتهم لحمايتهم ، وفقاً لبروسارد . انضم الاتحاد الوطني للموظفين الفيدراليين - مجلس خدمات الغابات (NFFE-FSC) إلى عدة دعاوى قضائية للطعن ضد عمليات الفصل بما فيها واحدة قدمت بتاريخ 12 فبراير تهدف لإيقاف عمليات الفصل وعكس تلك التي حدثت بالفعل بناءً على أساس أنها غير قانونية . لا يزال القرار بشأن الدعوى قيد الانتظار مع احتمال اتخاذ مزيدٍ من الإجراءات القانونية لاحقاً .
“أنت لا تقلل عدد البيروقراطيين النمطيين” قال بروسارد . “أنت تقلل عدد الأقدام على الأرض التي تخرج وتقوم بالعمل”.
في بيان عبر البريد الإلكتروني لـ Grist ، قالت متحدثة باسم وزارة الزراعة الأمريكية إن وزيرة الزراعة الجديدة بروك رولنز دعمت توجيهات ترامب لخفض الإنفاق وعدم الكفاءة بينما تعزز خدمات الوزارة . “كجزءٍ من هذا الجهد ، اتخذت وزارة الزراعة الأمريكية القرار الصعب بإطلاق سراح حوالي 2000 موظف تحت التجربة وغير العاملين كرجال إطفاء”.
استمر البيان قائلاً: “كان الموظفون المفرج عنهم تحت التجربة العديد منهم كانوا يتلقّوْن تعويضات عبر تمويل IRA المؤقت . ومن المؤسف أن إدارة بايدن قامت بتوظيف الآلاف دون خطة لدفع رواتب طويلة الأجل لهم.” وزيرة رولنز ملتزمة بالحفاظ على المناصب الأساسية المتعلقة بالسلامة وستضمن استمرار الخدمات الحيوية دون انقطاع”.
في شمال ميشيغان ، كانت ماري ريتشاردز المتخصصة السابقة للعلاقات القبلية تسير عبر الممر الثلجي مشيرة نحو غابات هورون-مانيستي الوطنية حيث عملت والتي تمتد لنحو مليون فدان وتغطي الأراضي التي تنازلت عنها الأمم القبلية بموجب معاهدتين تتحمل الحكومة الفيدرالية مسؤوليتها للحفاظ عليها كأمانة .
وقالت ريتشاردز إن العمال مثلها هم جزء حيوي أيضاً لدفع الحكومة الفيدرالية لتلبية مسؤوليتها تجاه الأمم القبلية . لقد ساعدت الربط بين القبائل المعترف بها اتحاديًا والمسؤولين والموظفين لدى خدمة الغابات وتنظيم الاجتماعات وضمان تنفيذ الأعمال بطريقة مسؤولة .
“ليس الأمر مجرد الضرر لعلاقة الثقة تلك مع خدمة الغابات” قالت ريتشاردز التي تركت وظيفتها كمختصة إعادة الوطن والحفاظ التاريخي لقبيلة ساولت سانت ماري لشعب شيروكي للعمل لدى الوكالة “إنه يشمل العديد جداً الأمور الأخرى والقبائل تحاول التعامل مع هذا الجمود”.ريتشاردز لا تعرف ما هو القادم؛ فهي ترغب في إنهاء أطروحتها (حول تأثير صناعة الأخشاب على المناظر الثقافية التقليدية وفرق ومجتمعات الأنيشينابيه) ومواصلة عملها.
قالت: “ما زال يؤلمني حقًا أن هذا الحلم الخاص بي قد تحطم نوعًا ما، وسنرى، وسأجد حلمًا جديدًا”. “لكن في النهاية، مسيرتي وحياتي تعتمد على العلاقات القبلية من أجل تراثنا وسأجد مكانًا لي في مكان ما.”
ساهمت ليلي كنوبي بتقارير لهذه القصة.
