عودة مثيرة لسباقات الخيل في الولايات المتحدة: كل ما تحتاج معرفته!
أقدم لكم إعادة كتابة المقال باللغة العربية:
أغلق أقدم مضمار سباق خيول في أمريكا أبوابه بعد أن أقيمت آخر سباقاته في نهاية الأسبوع الأخير من عام 2024.
مضمار “فريهولد” في نيوجيرسي، الذي تملكه شركة “بين إنترتينمنت”، حاول لعقود الحصول على ترخيص كازينو لكنه فشل. مثل العديد من المضامير الأخرى في البلاد، واجه انخفاضًا في الحضور والإيرادات. وقد كان يعمل لأكثر من 170 عامًا.
قال هاورد برونو، المدير العام للمضمار، في بيان صحفي أعلن فيه عن الإغلاق: “للأسف، لا يمكن استمرار عمليات المضمار تحت الظروف الحالية، ولا نرى طريقًا معقولًا للمضي قدمًا”.
لكن المطلعين على الصناعة والمستثمرين وعشاق السباقات يعتقدون أن سباقات الخيول في الولايات المتحدة قد تكون على وشك الانتعاش – مدفوعةً باهتمام المستثمرين الجدد والابتكارات في الرياضة وازدهار المراهنات الرياضية عبر الإنترنت التي تم تقنينها.
في عام 2023، أضافت هذه الرياضة أكثر من 36 مليار دولار للاقتصاد الأمريكي، داعمةً ما يقرب من نصف مليون وظيفة، وفقًا لمجلس الخيول الأمريكي.
تأتي إيرادات سباقات الخيول من مجموعة متنوعة من المصادر: التذاكر والضيافة وشراء السلع داخل المضمار وترخيص البث التلفزيوني أو المحاكاة والرعاية والمراهنات.
تشير التقديرات إلى أن الإيرادات العالمية لسباقات الخيول يصعب الحصول عليها بدقة بسبب الطبيعة الخاصة للملكية وبسبب تنوع المقاييس المستخدمة. تتراوح تقديرات الإيرادات بين 44 مليار دولار وما يقرب من عشرة أضعاف ذلك.
تتفق مصادر متعددة على أن الرياضة قد تشهد نموًا سنويًا مركبًا يبلغ حوالي 9% خلال السنوات القادمة.
النمو في المراهنات
لا يوجد عامل محفز لنمو هذه الرياضة أكثر أهمية حاليًا من الإيرادات الناتجة عن المراهنات.
المبلغ المتداول أو الأموال التي يتم الرهان بها على سباقات الخيل تموّل الجوائز المالية المقدمة للخيول الفائزة. كما تسهم المراهنات بأسلوب الكازينو الموجودة بالمرافق المرتبطة بمضامير السباق أيضًا بذلك.
على سبيل المثال، يُلزم كازينو “ريزورتس وورلد نيويورك سيتي”، الذي يدير أجهزة اليانصيب الفيديوية، بتحويل 12% من أرباحه الصافية إلى هيئة السباق بنيويورك (NYRA). قال باتريك مكينا نائب رئيس الاتصالات بـ NYRA إن هذا يعادل حاليًا حوالي 120 مليون دولار سنويّاً. ومن هذا الإجمالي يذهب 60 مليون دولار نحو الجوائز المالية و40 مليون دولار لتحسين رأس المال و20 مليون دولار لدعم العمليات التشغيلية.
عندما ينمو حجم الجائزة المالية يجذب ذلك خيولا ذات جودة أعلى مما يزيد الاهتمام بالرياضة بشكل أكبر.
في عام 2022 ، تم الرهان بمبلغ قدره 12 مليار دولار على سباقات الخيل ، مسجلاً رقم قياسي جديد ، وفقاً لتحليل جمعية مالكي خيول الثوروبريد بنيويورك (NYTHA). كما سجل إجمالي جوائز المال المقدمة تلك السنة رقم قياسي جديد بلغ1.25 مليار دولار .
يزيد نمو مكاتب المراهنة بالإضافة إلى الوصول المتزايد الذي يتمتع به الأمريكيون الآن للمراهنة الرياضية القانونية عبر الإنترنت التفاؤل بشأن انتعاش رياضة سباقات الخيل . طرق جديدة للمراهنة تعني أن جيل جديد من عشاق الرياضة يتعرض لهذه اللعبة .
شركة “فاندويل” ، الرائدة الوطنية لمكاتب المراهنة حسب الحصة السوقية ، تعاونت مع ديربي كنتاكي للسنة الثانية خلال عام2024 . وأخبرت الشركة CNBC بأن حجم الرهانات يوم الديربي وصل إلى نفس مستوى مراهنات سوبر بول بنفس العام .
الجوهرة الملكية
ديربي كنتاكي هو الجوهرة الملكية لشركة تشيرشيل داونز – الشركة العامة الأكثر أهمية التي تركز بشكل كامل على رياضة سباقات الخيل .
أعلنت الشركة عن زيادة كبيرة في الأرباح المعدلة قبل الفوائد والضرائب والاستهلاك والإطفاء خلال أسبوع الديربي لعام2024 ، مع رعايات هامة قدمتها شركات أرادت الارتباط بهذا الحدث الراقي .
وتقول الشركة إن الأرقام القياسية للرهانات تشير إلى أن جمهور المراهنة لا ينمو فقط بل يصبح أكثر انخراطاً حيث يتعلمون المزيد عن هذه الرياضة خاصةً عبر المنصات المحمولة التي يفضلها الجمهور الأصغر سناً .
قال الرئيس التنفيذي بيل كارستنجن: “استراتيجياتنا التشغيلية تقدم نموذجاً يمكن للأحداث الأخرى اتباعه . بشكل عام ، ديربي كنتاكي ليس مجرد حدث مستقل ولكنه مخطط لمستقبل رياضة سباقات الخيل”.
قال مدرب خيول قاعة الشهرة بوب بافيرت إن ديربي كنتاكي مميز لأنه يعد حدثاً ضمن قائمة الأمنيات: “إنها لحظة انستغرام للجميع”.
—
أنا هنا. أنا هنا في أكبر حفلة.لكن سباقات التاج الثلاثي البارزة وكأس المربين قد تكون استثناءات — نوع من بطولة العالم في جدول سباقات الخيل الذي يمتلئ بخلاف ذلك بمسابقات يومية لا تجذب سوى عدد قليل من المشجعين. لقد تراجع الاهتمام بالسباقات العادية لعقود.
انخفضت المبالغ التي تم الرهان عليها في سباقات “باريموتويل” — حيث يراهن اللاعبون ضد بعضهم البعض وتتغير الاحتمالات باستمرار قبل السباق — بنحو 55% منذ عام 2000، عند تعديلها وفقًا للتضخم، وفقًا لتقرير بوليك، وهو موقع يهتم بصناعة سباق الخيل.
أيضًا، على مدار العقدين الماضيين، انخفض عدد الملاك والخيول والمدربين في الولايات المتحدة بشكل كبير، وفقًا للباحثين من NYTHA. وقد خلصوا إلى أنه في عام 2022 كانت سباقات الخيل “في معظم الأيام قد تحولت إلى سوق متخصصة، رغم وجود جمهور أساسي مهتم للغاية”.
قال بافرت لـ CNBC إنه يعتقد أن سباق الخيل يحتاج إلى المزيد من الأحداث البارزة ذات الجوائز الكبيرة لإثارة الضجة. ومثل البيسبول، يحتاج أيضًا إلى نجوم لجذب الجماهير خلال أيام الأسبوع.
بافرت هو المدرب الثاني فقط الذي حقق فوزين بالتاج الثلاثي وقد يكون الشخصية الأكثر شهرة في عالم سباق الخيل. لكن الجدل الذي أحاط به في السنوات الأخيرة overshadowed نجاحه.
تم إيقاف بافرت لمدة ثلاث سنوات عن المنافسة في تشيرشيل داونز بعد أن فاز حصانه المدرب “مدينا سبرير” بسباق كنتاكي ديربي عام 2021 لكنه أثبت إيجابية نتيجة اختبار لمادة مضادة للالتهابات غير مسموح بها أيام السباق – وتم استبعاده.
هذا الصيف، رفعت تشيرشيل داونز إيقاف بافرت بعد أن تحمل المسؤولية علنًا عن اختبار المخدرات الفاشل.
عاد بافرت إلى حلبة السباق الشهيرة يوم عيد الشكر مع حصان يبلغ من العمر سنتين يُدعى بارنز لم يتسابق من قبل ولكنه حقق مبلغاً مثيراً للإعجاب قدره 3.2 مليون دولار في مزاد بساراتوجا بنيويورك من مالكه الحالي زيدان ريسنج ستايبلز.
متوسط سعر شراء حصان السباق حوالي 30,000 دولار أمريكي ، وفقاً لـ BloodHorse ، وهي منشورة لأصحاب ومربي الحيوانات تتبع مبيعات السوق وحالته.
حقق بارنز الفوز بفارق أنف واحد خلال ظهوره الأول.
صناديق وول ستريت
بعض الأسماء المعروفة على وول ستريت اكتسبت سمعة لتمييز – أو خلق – الفرص في عالم سباقات الخيول.
داني موسى ، المتداول المعروف بفضل فيلم “The Big Short” ، هو متحمس رياضي ومقامر شغوف ومستثمر في خيول السباق. ورغم أنه معروف بمكالماته القصيرة ، إلا أنه قال إنه يستثمر طويلاً على الخيول.
قال موسى: “أعتقد أن قيمة الخيول سترتفع”، مشيراً إلى الجوائز الأكبر والمكافآت الناتجة عن ازدهار المقامرة الرياضية عبر الإنترنت القانونية.
موسى هو واحد من بين 14 شخصاً ضمن مجموعة النخبة للمستثمرين بشركة Starlight Racing التي تمتلك حالياً 26 حصاناً للسباق. يرأسها جاك ولف السابق مدير صندوق التحوط وقد أنتجت الفائز بالتاج الثلاثي لعام 2018 Justify والفائز بكأس الديربي وكأس المربين لعام 2020 Authentic وكلاهما مدرب بواسطة بافرت.
على مدى أكثر قليلاً من عقدين ، انتهى الأمر بخيول Starlight بتحقيق أرباح أكثر من نصف الوقت وجمع أكثر من 64 مليون دولار كجوائز إجمالية.
قال ولف إن خبرته مع صناديق التحوط ساعدته على إنشاء نموذج مبتكر للاستثمار بالخيول حيث يتشارك جميع الشركاء بالمزايا المحتملة لمجموعة خيول معينة. وأشار إلى ضرورة أخذ الخبرة ومتعة الرياضة بعين الاعتبار عند توقع العائد على الاستثمار.
قال ولف: “لقد جوبنا العالم بشراكتنا”. هذا ما يستثمر فيه الناس”. أما بالنسبة للعوائد المالية المحددة فقال: “لقد كنا ناجحين بعض السنوات وبعض السنوات لم نكن كذلك.. إنها تجارة صعبة جداً وطريقة صعبة لتحقيق عائد مالي ولكن يمكن القيام بذلك”.
الآن ينظر ولف نحو السباقات نفسها . ففي عام 2017 كان الرئيس التنفيذي لبطولة بيغاسوس العالمية بحديقة غالفستريم بفلوريدا . وضعت هذه البطولة نموذج جديد : دفع المالكون مليون دولار لكل منهم للحصول على مكان بالسباقة يمكنهم استخدامه أو بيعه أو تأجيره .
كانت جوائز هذه البطولة تبلغ قيمتها الإجمالية12 مليون دولار وهي الأغلى بالعالم .
على الرغم مما حدث فإن بطولة بيغاسوس عادت لنموذج التقليدي منذ ذلك الحين إلا أن أستراليا احتضنت هيكل “سباقة البوابة” أو “سباقة السلاط” مع بعض أعلى الجوائز عالميًا .
وموسى يدعو المزيدمن السباقات الأمريكية لتتبنى النموذج الغريب مقترحا حلبات مثل مونماوث وسنتا انيتا وغيرها.
تعزيز التنظيم
لا يزال هناك مشكلة شائكة لصناعة سباقات الأحصنة الأمريكية : لطالما اعتبرت كما لو كانت الغرب المتوحش فيما يتعلق بالقوانين والإشراف حول رفاهية الأحصنة حسب قول ليزا لازاروس الرئيس التنفيذي لهيئة نزاهة وسلامة رياضة الفروسية (HISA). تم تأسيس الهيئة بواسطة لجنة التجارة الفيدرالية للإشراف على نزاهة رياضة الفروسية عبر الحدود وفي مرافق مختلفة للسباحة .
المستثمرون لا يريدون أموالهم مرتبطة بقضايا محتملة تتعلق بالقواعد أو الأخلاق كما قالت لازاروس لـ CNBC .
وقالت لازاروس: “من خلال إعطاء الأولوية للممارسات المستمرة والشفافة تهدف HISA لإعادة الثقة للجماهير والجمهور بأن رياضة الفروسية تعمل بنزاهة وسلامة كجوهر لها”. وأضافت: “هذا الالتزام لا يعزز الثقة فحسب بل يخلق أيضًا بيئة يمكن فيها للاختراعات الازدهار مما يجذب ملاك جدد ومشاركين وجماهير”.
لكن الشركات الكبرى مثل تشيرشيل داونز ورابطة نيويورك لسباقات الأحصنة (NYRA) تقاضي HISA بسبب الرسوم المفروضة عليها .
في بيان لـ CNBC أكدت NYRA دعمها العام لمهمة HISA لكنها تعترض على ما وصفته بـ“التقييمات المالية غير القانونية والمفرطة وغير المتناسبة”.
وقالت لازاروس إن إشراف وتنظيم HISA سيؤدي بالنهاية لجذب المزيدمن الاستثمارات – مشابه لما يحدث مع المقامرة الرياضية أو العملات الرقمية – لأن القواعد والشرعية أصبحت أكثر وضوحاً .
في عام2020 بلغ عدد حالات وفاة الأحصنة أثناء السبقات بأمريكا حوالي1,41 لكل ألف بداية للسباقة حسب تقرير HISA والتي أطلقت برنامج سلامة المسارات يوليو2022 . وبعد توحيد الهيئة لقوانين مكافحة المنشطات وتطبيقها انخفض معدل الوفيات للأحصنة ليصل تقديريا الى0,9 لكل ألف بداية للسابقة بحلول عام2024 .
كانت هذه هي المرة الأولى التي تحقق فيها أمريكا أي شيء أقلّ مِن الواحد بهذا القياس وتضع نفسها بمعدل وفيات مماثل لما يحدث بالمملكة المتحدة واليابان وأستراليا بحسب قول لازاروز .
يتمنى المالكون والمدربون…
عصر جديد من سباقات الخيل
حتى إذا تمكنت الرياضة من التغلب على التصور الواسع النطاق حول معاملتها للخيول، فإن مرافق حلبات السباق بحاجة ماسة إلى تجديد. فالمرافق القديمة تثني المشجعين عن الحضور.
قالت دونا براذرز، محللة ومعلقة سباقات NBC Sports: “لا يريدون الذهاب إلى منشأة سباق موجودة منذ الستينيات مع بنية تحتية قديمة، ودورات مياه قديمة.”
تقوم تشرتشل داونز بإنفاق 300 مليون دولار على تحسينات في حظيرتها ومدرجها. بينما تخضع حديقة بيلمونت لتجديد بقيمة 500 مليون دولار، ممولة بقرض من ولاية نيويورك. كما وافق مجلس النواب في ماريلاند في أبريل على 400 مليون دولار لتجديد بيمليكو، موطن سباق بريكنيس ستيكس.
بدأ مجموعة من الفرسان والخيول السباق الـ155 لسباق بيلمونت في مضمار ساراتوغا يوم 8 يونيو 2024 في ساراتوغا سبرينغز، نيويورك.
أل بيلاو | صور غيتي
قالت براذرز إن الصناعة ستحتاج إلى تبني التكنولوجيا الجديدة مثل التطبيقات المحمولة بالتوازي مع التحسينات المادية.
قال دينيس درازين، الرئيس التنفيذي ورئيس مضمار مونماوث وكتاب الرياضة: “يمكن تحقيق الإمكانات الحقيقية لهذه الرياضة فقط من خلال مصادر دخل متعددة.”
“ستحتاج حلبات السباق إلى تضمين الألعاب والترفيه وتجربة المشجعين والابتكار ضمن صيغة نجاحها”، أضاف درازين.
تشهد NYRA زيادة كبيرة نتيجة التغطية التلفزيونية الوطنية الموسعة لسباقاتها. حيث تبث Fox Sports، التي تمتلك حصة أقلية في NYRA Bets، ألف ساعة من سباقات الخيول طوال العام. وقالت NYRA إن ذلك زاد إجمالي الرهانات على منصتها الإلكترونية بنسبة 127%، حيث ارتفعت من 306 ملايين دولار في عام 2016 إلى 696 مليون دولار في عام 2023.
اشترى FanDuel المذيع الرياضي TVG وأصبح مشغلًا رائدًا في سباقات الخيول جنبًا إلى جنب مع NYRA وTwinSpires التابعة لتشرتشل داونز التي ترخص عمليات القمار الخاصة بها لمكاتب المراهنات الأخرى بما فيها FanDuel وDraftKings.
أصبحت DraftKings راعيًا باسم لسباق Travers Stakes لعام 2024 الذي سيقام في ساراتوغا.
على الرغم من إغلاق مضمار Freehold Raceway ، قالت Penn Entertainment إنها تتطلع لتوسيع الألعاب المرتبطة بسباقات الخيول.
“في تلك الولايات التي لم يتم فيها بعد الموافقة على الألعاب التجارية داخل المضامير مثل تكساس ، نواصل توعية صانعي القرار بالنجاح الذي شهدناه”، قال إريك شيبرز ، نائب الرئيس الأول للشؤون العامة لشركة Penn. “لقد ساعدت الألعاب على إحياء رياضة السباقات وزيادة الجوائز المالية وتعزيز برامج التربية والحفاظ على المزارع العائلية والمساحات المفتوحة.”