عدم اليقين في تمويل NIH يدفع لإنشاء صندوق جديد للمشاريع البيوتكنولوجية!
في وقت سابق من هذا الشهر، وجهت إدارة ترامب المعاهد الوطنية للصحة (NIH) لفرض قيود على أنواع معينة من التمويل الذي تقدمه لمؤسسات البحث.
على الرغم من أن قاضٍ فيدرالي قد قام بحظر مؤقت لتغيير السياسة، إلا أن المنح الحكومية للشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية قد تواجه تأخيرات أو يتم إلغاؤها تمامًا، وفقًا لما قاله كريس جيبسون، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Recursion التي تستخدم الذكاء الاصطناعي لاكتشاف الأدوية.
رأى جيبسون، مع رائد الأعمال المتسلسل في مجال التكنولوجيا الحيوية ديفيد بيرس، أن الارتباك يمثل فرصة لإطلاق صندوق استثماري قبل البذور يسمى “Altitude Lab Pre-seed Venture Fund”، والذي يسعى لاستثمار ما بين 100,000 إلى 250,000 دولار في 10 إلى 15 شركة تكنولوجيا حيوية.
قال جيبسون إن الشركات الناشئة التي كانت مؤهلة للحصول على منح البحث والابتكار للأعمال الصغيرة (SBIR) من NIH مدعوة للتقدم بطلب للحصول على الصندوق. سيتم إدارة الصندوق بواسطة Altitude Lab، وهو مسرع غير ربحي للعلوم الحياتية مقره مدينة سولت ليك والذي أسسته Recursion قبل خمس سنوات.
قال جيبسون: “منح SBIR قريبة جدًا إلى قلبي”. “أول شيء فعلته عندما بدأنا Recursion هو كتابة طلب للحصول على منحة SBIR، وحصلنا على 1.46 مليون دولار من الحكومة الفيدرالية.”
ساعد ذلك التمويل لعام 2014 شركة Recursion في إنشاء مجموعة بياناتها التي شكلت أساس خوارزمية التعلم الآلي ومنصة اكتشاف الأدوية الخاصة بها. منذ ذلك الحين، جمعت الشركة عدة جولات من رأس المال الاستثماري من مستثمرين مثل Lux Capital وMenlo Ventures وFelicis، وأصبحت شركة عامة في عام 2021. القيمة السوقية الحالية لشركة Recursion تتجاوز 4 مليارات دولار.
قال جيبسون إنه يأمل أن يملأ الصندوق “الفجوة” بالنسبة للتكنولوجيا الحيوية الجديدة خلال هذه الفترة غير المستقرة حول تمويل NIH.
وأضاف: “العلم المبكر محفوف بالمخاطر للغاية. يصعب معرفة كيف ستتحول هذه الشركات ولكن الشركات الممولة بمنح SBIR لديها احتمالية أكبر بكثير لجمع الأموال الخاصة.”
سيساعد الصندوق أيضًا في نمو نظام التكنولوجيا الحيوية بجوار Recursion. ستحصل الشركات الناشئة على مساحة مكتبية ومختبر لمدة 12 شهرًا في مرافق Altitude Labs.
قال جيبسون: “نحن نخلق كامبريدج صغيرة خاصة بنا هنا في شوارع مدينة سولت ليك.”
