إذا كنتِ عثة أنثوية، فقد يكون العثور على أفضل نبات لاستضافة صغارك أمرًا بسيطًا مثل الاستماع عن كثب.
عندما تكون النباتات منخفضة في الماء، فإنها تصدر أصوات نقر عالية التردد، غير مسموعة للبشر. وتظهر الأبحاث أن العث الأنثوي، باستخدام سمعها الحساس، يبدو أنها تستجيب لهذا الضجيج المقلق وتتجنب تلك النباتات لتضع بيضها على نباتات ستغذي يرقاتها بشكل أفضل بعد الفقس، وفقًا لما أبلغ عنه الباحثون في 14 نوفمبر على bioRxiv.org.
تم اكتشاف نقرات النباتات العطشى فوق الصوتية في عام 2023 من قبل زملاء ريا سلتزر، عالمة الحشرات في جامعة تل أبيب (SN: 30/3/23). تساءلت هي وفريقها عما إذا كانت العث – التي يمكن نظريًا أن تسمع ضمن نطاق التردد العالي للنقرات – قد تستخدم هذه المعلومات لصالحها عند اختيار النباتات لاستضافة صغارها.
قام الباحثون بوضع إناث دودة القطن المصرية (Spodoptera littoralis) الخصبة في ساحة بها مكبرات صوت تعزف أصوات نبات الطماطم الجاف من جهة وصمت من الجهة الأخرى. ووجد الفريق أن العث تفضل وضع بيضها بالقرب من مكبر الصوت الذي يصدر النقرات المقلقة.
“ومع ذلك، تعقدت الأمور عندما أدخلنا نباتات حقيقية إلى الإعداد”، تقول سلتزر.
عندما أجرت المجموعة تجارب بدون مكبرات صوت ولكن مع وجود نبات طماطم مرطب على جانب واحد من الساحة ونبات عطشى على الجانب الآخر، غيرت العث تفضيلاتها واختارت النبات المرطب الصامت. وفي تجربة واحدة، وضعت المجموعة نبات مرطب على كل جانب من الساحة ومكبر صوت واحد يلعب نقرات مقلقة على أحد الجانبين. وضعت العث المزيد من البيض على النبات الموجود في الجانب الصامت.
بدون وجود نباتات فعلية يمكن للعث التعرف عليها بحواس أخرى، كتب الباحثون أن أصوات النبات الذي يجف هي المؤشرات الوحيدة للحياة النباتية مما يقترح خياراً واحداً فقط لتربية اليرقات. ولكن مع الوصول إلى النباتات التي يمكن للعث رؤيتها وشمّ رائحتها الآن يمكن للحشرات الاختيار بين النباتات وتجنب تلك التي تبدو متوترة والاختيار لمضيف أكثر صحة محتمل.
“لا تتعرف إناث العث فقط على هذه الأصوات كأصوات تصدر عن النباتات بل تربط بينها وبين الحالة الفيزيولوجية للنباتات”، تقول سلتزر. “من الرائع التفكير كم المعلومات موجودة تحت عتبة السمع البشري.”
من الجدير بالذكر أن هذه العثة لم تتعرض سابقًا للنباتات حيث تم تربيتها بالكامل في المختبر. لذا فإن كونهم متكيفين مع نقر النباتات متجذر بعمق في جيناتهم كما تقول سلتزر.
Björn Thorin Jonsson ، عالم الأحياء بجامعة غراتس النمساوية ، يشير إلى أنه “إذا كان بإمكانك اكتشاف إشارة صوتية شائعة وموثوقة ويمكن أن تكون مفيدة لاختيار غذاء أفضل أو مواقع أكثر ملائمة لوضع البيض ، فلماذا لا تستخدم ذلك؟”
يتساءل عالم الأحياء الحسية فرناندو مونتياليغري-زاباتا من جامعة لينكولن في إنجلترا عما إذا كان هناك تطبيق زراعي لأصوات النباتات . “هل يمكن تنفيذ تشغيل إشارات الضغط الصوتي ضمن برامج إدارة الآفات المتكاملة لردع العثة عن [وضع البيض] على النباتات الصحية؟”
Seltzer تعتقد أن هذا النوع من الاستجابة لأصوات النبات قد يكون شائعاً بين الحشرات والنباتات . العديد من الحشرات لديها قدرة سماعية فوق صوتية قادرة على سماع نقر النبات .
“أعتقد أن هذا الاكتشاف هو مجرد بداية لفهم التفاعلات الصوتية بين الحيوانات والنباتات”، كما تقول.
