يمكن أن تكشف كمية صغيرة من شمع الأذن ما إذا كانت الأغنام تأكل نباتات سامة بشكل خطير.
يحتوي شمع الأذن من الأغنام التي تناولت نبات “كاماس الموت” على سموم هذه النباتات خلال أيام قليلة بعد الوجبة الضارة، كما أفاد الباحثون في عدد ديسمبر 2024 من مجلة Toxicon. تضيف هذه النتائج إلى قائمة متزايدة من الرؤى الطبية التي يمكن للباحثين الحصول عليها من أخذ عينات بسيطة من الشمع (SN: 2/24/14).
بينما ترعى الماشية مثل الأبقار والأغنام في المراعي، يمكن أن تموت بسبب تناول نباتات سامة. تحديد الجاني هو مهمة كبيرة، كما يقول ستيفن لي، كيميائي تحليلي في مختبر أبحاث النباتات السامة التابع لوزارة الزراعة الأمريكية في لوغان، يوتا. قد يزور عمال المختبر المراعي لاختبار النباتات أو تحليل دماء أعضاء القطيع الأحياء، مما يتطلب تدريبًا ومعدات متخصصة. لقد كان لي وزملاؤه يدرسون شمع الأذن كعينة أبسط يمكن أن تشير إلى ما إذا كانت الحيوانات تتعرض لعلف قاتل.
ركز الفريق على نبات “كاماس الموت” (Zigadenus paniculatus)، وهو قريب للزنابق ينمو في معظم غرب الولايات المتحدة. تعاني الماشية التي تأكل كمية كافية من هذه النباتات من آثار سمية مركبين هما زيجاسين وزيجادينين، مما يؤدي إلى رغوة الفم وطحن الأسنان والتشنجات والمشي بأرجل متصلبة والقيء وقد يؤدي ذلك إلى الوفاة غالبًا عبر فشل القلب والجهاز التنفسي. كان لي وفريقه يعرفون من دراسات سابقة أنه يوجد جرعة معينة من كاماس الموت يمكن إعطاؤها للأغنام لجعلها مريضة ولكن ليس مريضة بشدة حتى الوفاة. لذلك قام الباحثون بإعطاء الأغنام جرعة مناسبة فقط من المركبات السامة عن طريق حقن خليط البرسيم مع مستخلص كاماس الموت. ثم أخذ الباحثون عينات شمع الأذن كل بضعة أيام لمدة شهر بدءًا من اليوم الثالث. كما أخذوا عينات شمع الأذن أيضًا من أغنام رعت في مرعى مليء بكاماس الموت لمدة ثلاثة أيام.
كشف الباحثون عن السموم في شمع أذن الأغنام المعالجة، حيث كانت التركيزات أعلى بعد ثلاثة أيام من تناول البرسيم المعالج وانخفضت خلال الأسابيع التالية. كما تم اختبار شمع الأذن لجميع الأغنام التي رعت في المرعى الذي يحتوي على كاماس الموت وكانت النتائج إيجابية أيضًا. يعتقد لي أنه تمامًا مثل كيفية ترسب بعض المواد الكيميائية والأدوية في شعر الإنسان والحيوانات وعرقهم بعد استهلاكها، فإن غدد الشمع الموجودة بالأذنين تفرز بعض سموم النبات.
تضيف النتائج إلى أبحاث الفريق السابقة التي تظهر أن السموم الناتجة عن مختلف النباتات السامة قد تظهر أيضًا في شمع أذن الأبقار. قد يكون لشمع الأذن دور مفيد للمزارعين لتحديد مواقع النباتات السامة بسرعة — حتى تحديدها لمراعي معينة عبر تحليل عادات الرعي للحيوانات المتأثرة — وحماية ماشيتهم.
“إذا كانت هذه الحيوانات خارج نطاق الرعاية فهي تأكل بحرية وغالبًا لا يتم مراقبتها عن كثب”، يقول لي لذا فإن الوقاية ضد التسمم أمر أساسي.
يعترف الباحثون بشكل متزايد بأن شحم الأذن هو نافذة لاصقة لصحة الحيوان رغم أن الكثيرمن هذا البحث ركز على البشر؛ فقد يظهر لدينا علامات مرض السكري ومستويات الكورتيزول والتغيرات الاستقلابية وحتى السرطان.
قد يتم تعديل نهج فريق لي يومًا ما للكشف عن بعض العقاقير – مثل المورفين والكوديين - لدى البشر ، وفقاً لجواو باربوسا ، الكيميائي بجامعة أوبسالا السويدية . تعتبر تلك العقاقير مشابهة كيميائياً لزيجاسين وزيجادينين بشكل عام .
