شركة Aetherflux الناشئة في مجال الطاقة الشمسية الفضائية تجمع 50 مليون دولار لإطلاق أول تجربة فضائية في 2026!
أثيرفلكس، الشركة الناشئة في مجال الطاقة الشمسية الفضائية التي أسسها بايجو بهات، الملياردير المشارك في تأسيس روبن هود، قد جمعت 50 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة A بينما تعمل على إطلاق أول تجربة لها في مدار الأرض المنخفض عام 2026.
تأسست الشركة الناشئة التي تتخذ من سان كارلوس، كاليفورنيا مقراً لها، والتي خرجت من حالة السرية في أكتوبر الماضي، بهدف إطلاق كوكبة من الأقمار الصناعية في مدار الأرض المنخفض لجمع ونقل الطاقة الشمسية مباشرة إلى “محطات أرضية” على كوكب الأرض. كانت هذه الفكرة مستوحاة أساساً من القصة القصيرة “السبب” لإسحاق أسيموف عام 1941. يركز بهات على تحويل هذا المفهوم المستوحى من الخيال العلمي إلى واقع.
لكن أولاً، تحتاج أثيرفلكس إلى إرسال قمر صناعي إلى المدار لإثبات التكنولوجيا الخاصة بها ولإظهار أننا حققنا تقدمًا تحويليًا بالانتقال من عدم وجود طاقة للإنسانين القادمة من الفضاء إلى وجود طاقة قادمة من الفضاء لأول مرة للإنسانين”، كما قال بهات مؤسس ومدير تنفيذي للشركة لـ TechCrunch.
على الأقل هذا هو الهدف مع الإطلاق الذي سيحدث العام المقبل والذي ستحظى بدعمه الأموال الجديدة التي جمعتها أثيرفلكس. ترفع الجولة إجمالي تمويل أثيرفلكس إلى 60 مليون دولار بعد أن استثمر بهات 10 ملايين دولار من أمواله الخاصة في الشركة. وقد قاد جولة التمويل هذه كلٌّ من Index Ventures وInterlagos بمشاركة شركات مثل Breakthrough Energy Ventures التابعة لبيل غيتس وAndreessen Horowitz وNEA بالإضافة إلى بعض الأسماء المثيرة للاهتمام مثل جاريد ليتو.
قال بهات الذي انضم إلينا في بودكاست TechCrunch Equity earlier this year إن أثيرفلكس ستستخدم الأموال لتوظيف المزيد من المهندسين والاستثمار في التكنولوجيا والبنية التحتية اللازمة لمهامها الأولى.
وأضاف: “تركز فريقنا حاليًا بشكل رئيسي على بناء الحمولة التي تجلس فوق الحافلة… والتي تأخذ كل الطاقة التي ينتجها حافلة القمر الصناعي وتحولها إلى طاقة ليزر”.
تستخدم أثيرفلكس حافلة الأقمار الصناعية Aries التابعة لشركة Apex Space. تعتبر حافلة القمر الصناعي هي الهيكل والنظام الأساسي للقمر الصناعي الذي يوفر الوظائف الأساسية لعملياته مثل الطاقة والدفع والاتصالات. تولد معظم الحافلات الطاقة عبر الألواح الشمسية ويقول بهات إن تلك الطاقة – تصل حتى كيلووات واحد – سيتم إرسالها مرة أخرى إلى الأرض عبر الليزر.
على الجانب المتلقي ستكون هناك “محطات أرضية” لأثيرفلكس تتكون من مصفوفات ضوئية تحول ضوء الشمس إلى طاقة يتم تخزينها في بطاريات للاستخدام لاحقًا. قال بهات إن فريقه المكون بشكل رئيسي من مهندسين وباحثين سابقين لدى ناسا وسبيس إكس ولوكهيد مارتن وأندوريل والبحرية الأمريكية يعمل أيضًا على بناء أول محطة أرضية لأثيرفلكس. لا تمتلك الشركة موقعًا للمحطة بعد لكنها تقيم مواقع عسكرية حيث يوجد فضاء جوي أكثر تحكمًا.
في المستقبل، يقول بهات إن الهدف هو بناء محطات أرضية صغيرة وقابلة للنقل – يتراوح قطرها بين 5 و10 متر – لتوفير الكهرباء حتى لأكثر المواقع نائيًة.
وقال: “الشيء الذي نريد إثباته [من خلال المهمة الأولى] هو الربط الكامل للطاقة”. وأضاف: “نريد أن نتمكن بالفعل بإثبات أن لدينا كهرباء على الأرض واستخدام ذلك لإنارة تركيب ضوئي أو القيام ببعض الأعمال الإلكترونية على الأرض”.
لقد حقق عدد قليل فقط الإنجاز المتمثل بإرسال الطاقة الشمسية القادمة من الفضاء نحو الأرض. واحدة فقط كانت المهمة الناجحة عندما أثبت الباحثون بمشروع Caltech’s Space Solar Power نقل الطاقة اللاسيلكية عبر ميكروويفات باستخدام تقنية البث الضوئي منخفض المدار عام 2023. أثبت ذلك المفهوم لكنه لا يصل لمستوى عرض أثيرفلكس لنظام قابل للتوسع والتجارة.
تأتي زيادة تمويل أثير فليكس عقب حصولهم على جائزة مالية لدعم تطوير قوة شمس فضائية لصالح الجيش الأمريكي مقدمة لهم بواسطة صندوق تحسين قدرة التشغيل للطاقة التابع لوزارة الدفاع.
