تدرس شركة ”سبيريت إيرلاينز” تقديم طلب لحماية الإفلاس في ظل تزايد الخسائر المالية بعد فشل اندماجها مع “جيه بلو”، وفقًا لتقرير من صحيفة “وول ستريت جورنال”.
وأفادت الصحيفة أن الشركة تجري محادثات مع الدائنين بشأن إعادة هيكلة الشركة، مشيرة إلى عدة مصادر غير مسماة مطلعة على الأمر. وقد استكشفت “سبيريت” خيارات متعددة، بما في ذلك بيع أو صفقة خارج المحكمة، بالإضافة إلى إمكانية تقديم طلب الفصل 11. قد يدعم الاتفاق مع حاملي السندات ودائنين آخرين حول إعادة الهيكلة قضية إفلاس الشركة، والتي كانت محور المناقشات الأخيرة.
ومن الجدير بالذكر أنه لا يوجد شيء يحدث على الفور. ورغم عدم وضوح توقيت تقديم طلب الإفلاس المحتمل، إلا أنه ليس وشيكًا وفقًا لمصادر الصحيفة.
حدد التقرير أن الإفلاس سيركز على إعادة هيكلة شركة الطيران من خلال عملية الفصل 11 المحتملة، مما يشير إلى أن التصفية – وهي احتمال أشار إليه بعض محللي الصناعة في وقت سابق من هذا العام - ليست قيد الاعتبار.
كتب هيلان بيكر من TD Cowen في مذكرة بحثية في يناير بعد حظر اندماج شركة الطيران مع جيه بلو: “ندرك أن هذا يبدو مقلقًا وقاسيًا، لكن الواقع هو أننا نعتقد أن هناك سيناريوهات محدودة تمكن سبيريت من إعادة الهيكلة”.
عند الاتصال للتعليق يوم الخميس، أشار متحدث باسم سبيريت إلى تصريحات الرئيس التنفيذي تيد كريستي خلال مكالمة أرباح الربع الثاني للشركة في أغسطس.
قال كريستي: “قبل الدخول في النتائج، أود الإشارة إلى أننا engaged in productive conversations with the advisors of our bondholders to address the upcoming debt maturities. Because those conversations are ongoing, we are not going to go into detail or take any questions on this topic or speculate on potential outcomes. Needless to say, it is a priority, and we are focused on securing the best outcome for the business as quickly as possible, while staying focused on driving performance and implementing our new travel options and elevated guest experience.”
وجدت سبيريت نفسها غير قادرة على تحقيق الربح منذ بداية الجائحة عام 2020 وتراكم عليها ديون بقيمة 3.3 مليار دولار، بعضها يستحق قريباً بما في ذلك 1.1 مليار دولار من السندات.
أصبحت شركات الطيران الأمريكية تعتمد بشكل أكبر على الإيرادات المتميزة منذ بدء الجائحة بينما تعلمت شركات النقل التقليدية أيضًا كيفية إتقان مفهوم “الاقتصاد الأساسي”، مما أدى إلى تحييد الميزة التنافسية التي كانت تتمتع بها شركات الطيران منخفضة التكلفة مثل سبيريت سابقاً.
كما تأثرت سبيريت بشدة بمشكلة تتعلق ببعض محركات برات آند ويتني (Pratt & Whitney)، مما أجبرها على إيقاف أجزاء من أسطولها طوال العام الماضي.
حاولت الشركة تقليل الخسائر عن طريق تقليص نطاق عملياتها وكذلك تغيير هيكل منتجات أسعار التذاكر وإدخال عدة مستويات من خيارات المقاعد المتميزة.
التغييرات في خريطة الطرق: قامت سبيريت إيرلاينز بقطع 32 Route ضمن أحدث تغييرات الشبكة
بدت عملية الاستحواذ أفضل طريق للمضي قدمًا بالنسبة لشركة الطيران وربما الخيار الوحيد لتجنب إعادة الهيكلة. خلال محاكمة مكافحة الاحتكار التي استمرت شهرًا في بوسطن وانتهت ديسمبر الماضي ، شهد الرئيس التنفيذي لسبيريت تيد كريستي وآخرون بأن السوق المتغير جعل السبيل أمامهم للاستمرار كناقل منخفض التكلفة أمر مستحيل.
من ناحية أخرى ، جادلت جيه بلو بأنه عن طريق استيعاب سبيريت ، يمكنها مضاعفة حجمها والتنافس بشكل أكثر فعالية مع أربع شركات طيران أمريكية رئيسية – الخطوط الجوية الأمريكية ، خطوط دلتا الجوية ، خطوط ساوث ويست الجوية والخطوط الجوية المتحدة – التي تتحكم مجتمعة بحوالي 80% من سوق السفر الجوي الأمريكي.
تم حظر الاندماج الذي كان سيشهد استحواذ جيه بلو على سبيريت ودمج أصولها تحت علامتها التجارية الخاصة.
ومع ذلك ، خلال مكالمة مع المستثمرين نهاية فبراير ، رفض كريستي إمكانية الإفلاس أو الحل.
قال كريستي: “لقد تم تعزيز هذه الرواية الخاطئة بواسطة مجموعة متنوعة من المحللين”. وأضاف “ومع ذلك ، نحن نركز هنا على الحقائق”.
وأضاف: “يمكنك التأكد بأن فريق سبيريتي واضح تماماً ومركز تماماً حول التعديلات التي نقوم بتنفيذها حالياً وسنواصل القيام بها طوال عام 2024 لإعادة توليد التدفق النقدي والربحية.”
