في دلتا نهر اليانغتسي، وهي منطقة في جنوب الصين تشتهر بإنتاج الأرز الواسع، يزرع المزارعون أحزمة من السيقان الخضراء النحيفة. قبل أن تصل إلى عدة أقدام وتتحول إلى اللون البني الذهبي، تنقع هذه النباتات العشبية في حقول مائية موحلة لعدة أشهر. على طول صفوف النباتات المغمورة، تخزن السدود وتوزع إمدادات ثابتة من المياه التي يستمدها المزارعون من القنوات القريبة.
تعتبر هذه الممارسة التقليدية لفيض الحقول لرفع محصول الأرز المعروف بشراهته للمياه قديمة تقريبًا بقدم تدجين الحبوب القديمة. بعد آلاف السنين، لا تزال هذه الطريقة الزراعية تهيمن على ممارسات زراعة الأرز من الحقول المنخفضة في أركنساس إلى المدرجات الشاسعة في فيتنام.
مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، أصبحت هذه العملية الشائعة لزراعة الأرز أكثر خطورة بشكل متزايد بالنسبة لملايين الأشخاص حول العالم الذين يتناولون هذا الحبوب بانتظام، وفقًا لـ بحث نُشر يوم الأربعاء في مجلة “لانسيت للصحة الكوكبية”. بعد شرب الماء، يقول الباحثون إن الأرز هو المصدر الغذائي الثاني الأكبر عالميًا للزرنيخ غير العضوي، ويبدو أن تغير المناخ يزيد من كمية هذا المركب الكيميائي السام للغاية فيه. إذا لم يتم اتخاذ أي إجراء لتحويل كيفية إنتاج معظم أرز العالم أو تنظيم كمية استهلاكه أو التخفيف من الاحترار العالمي، يستنتج المؤلفون أن المجتمعات ذات الأنظمة الغذائية الغنية بالأرز قد تبدأ بمواجهة مخاطر متزايدة للإصابة بالسرطان والأمراض بحلول عام 2050.
قال دونمينغ وانغ، طالب الدكتوراه البيئي في معهد علوم التربة بالأكاديمية الصينية للعلوم والذي قاد الدراسة: “نتائجنا مخيفة جدًا… إنها كارثة… ونداء للاستيقاظ.”
في عام 2014 ، بدأ وانغ وفريق دولي من علماء المناخ والنبات والصحة العامة العمل معًا على مشروع بحثي استغرق منهم ما يقرب من عقد لإكماله. أثناء تجوالهم عبر حقول الأرز عبر دلتا اليانغتسي ، سعوا لمعرفة كيف ستؤثر درجات الحرارة المتوقعة ومستويات ثاني أكسيد الكربون في عام 2050 على الزرنيخ الموجود في التربة ومحاصيل الأرز المزروعة هناك. كانوا يعرفون ، بناءً على أبحاث سابقة ، أن الزرنيخ كان مشكلة موجودة بالفعل ولكنهم أرادوا معرفة مدى تفاقمها عالمياً دافئاً. لم ينظر الفريق فقط إلى أي نوعٍ عشوائيٍ من الأرز بل بعض أصناف الحبوب الأكثر إنتاجاً واستهلاكاً عالميًا.
على الرغم من وجود حوالي 40,000 نوعٍ مختلفٍ للأزر على كوكب الأرض ، إلا أنها تميل إلى التصنيف ضمن ثلاث فئات بناءً على طول حبة الأزر: أرز قصير الحبة (أو النوع اللزج الذي يستخدم غالبًا في السوشي)؛ أرز طويل الحبة (الذي يشمل أنواع عطرية مثل البسمتي والياسمين)؛ وأرز متوسط الطول (أو الرز الذي يميل لأن يُقدم كطبق رئيسي). ومن بين هؤلاء فإن اليابونيكا القصير والمتوسط والطويل الهندي هما نوعا الأرزة الرئيسيان المزروعان والمستهلكان عبر آسيا . قام نموذج دراسة وانغ بمحاكاة نمو 28 نوعًا مختلفًا بين اليابونيكا والهندي والأصناف الهجينة المركزية للمطبخ لأكبر سبع دول مستهلكة ومنتجة للأزر بالقارة: بنغلاديش والصين والهند وإندونيسيا وميانمار والفلبين وفيتنام . الهند وفيتنام والصين هي ضمن مجموعة ثمانية دول تتصدر بقية العالم فيما يتعلق بصادرات الأرزة.
بعد ما يقرب من عقد كامل لاحظ وتحليل نمو النباتات اكتشف الباحثون أن الجمع بين درجات الحرارة المرتفعة وثاني أكسيد الكربون يشجع نمو الجذور مما يزيد قدرة نباتات الأرزة على امتصاص الزرنيخ الموجود بالتربة . يعتقد الباحثون أن ذلك يعود لتغيرات كيمياء التربة المرتبطة بالمناخ التي تفضل الزرنيخ والتي يمكن امتصاصها بسهولة أكبر داخل حبة الأرزة . وقد وُجد أيضًا أن المحاصيل الغنية بثاني أكسيد الكربون تمتص المزيد منه وتضخه بعضه داخل التربة مما يحفز الجراثيم التي تنتج الزرنيخ.
كلما زاد نمو الجذور زادت كمية الكربونات الموجودة بالتربة والتي يمكن استخدامها كمصدر غذاء للبكتيريا الموجودة بالتربة والتي تتكاثر تحت درجات حرارة مرتفعة . عندما تكون التربة داخل حقل الرز مشبعة بالمياه ينقص مستوى الأكسيجين مما يجعل بكتيريا التربة تعتمد أكثر فأكثر علي الزرنيخ لتوليد الطاقة . والنتيجة النهائية هي تراكم المزيد والمزيد مِنَ الزرنيخش داخل حقول الرّاز وزيادة عدد الجذور الممتصة له حتى تصل لحبات الأرزة النامية.
هذه التأثيرات المتعلقة بتراكم الزرنيخش المرتبط بنمو الجذور المتزايدة والتقاط الكربونات كانت مفاجأة بارادوكسية لكوري ليسك باحث المناخ والمحاصيل بعد الدكتوراه بكلية دارتموث والذي ليس له علاقة بالدراسة المذكورة أعلاه . قال ليسك إن المفارقة تكمن بأن كلا هذين الناتجين قد تم الحديث عنهما كمنافع محتملة لعائدات الارزية تحت تأثير تغير المناخي “يمكن للجذور الإضافية جعل الارزية أكثر مقاومة للجفاف ويمكن للكاربونات الرخيصة تعزيز العائد بشكل عام” كما قال “لكن تراكم زرينيش الإضافى قد يجعل تحقيق فوائد صحية نتيجة لذلك العائد أمر صعب.”
حقول الارزي مثل الأبقار تطلقالميثان . صنف جديد يجعلها أقل غازا بكثير.
الزرينيخش يأتي بأشكال مختلفة عديدة ومعروفة بسميتها العالية حيث يعتبر زرينيخش غير العضوي – مركبات العنصر التي لا تحتوي علي كاربونات – هو ما تصنفه منظمة الصحة العالمية بأنه “مسرطن مؤكد” و”أكثر المواد الكيميائية الملوثة أهميةً بالمياه الصالحة للشرب عالميّاً”. تعتبر أشكال كهذه عادةً أكثر سمِّيّة للبشر لأنها أقل استقرارا مقارنة بنظيراتها العضوية وقد تسمح للزرينيخش بالتفاعل مع جزيئات تزيد التعرض له . لقد ارتبط التعرض المزمن بالإصابة بسرطانات الرئة والمثانة والجلد بالإضافة إلي أمراض القلب والسكري ومضاعفات الحمل ومشاكل النمو العصبي وضعف الجهاز المناعي وغيرها الكثير مِن الآثار الصحية الأخرى.
لقد عرف العلماء والمتخصصين بالصحة العامة منذ سنوات طويلة بأن وجود زرينيخش بالطعام يمثل تهديدا متزايدا ولكن اعتبر التعرض الغذائي لفترة طويلة أقل خطر مقارنة بمياه جوفية ملوثة لذا كانت التدابير السياسية للتخفيف مِن المخاطر تسير ببطء شديد حيث تعتبر المعايير القليلة الموجودة حاليا والتي وضعتها الاتحاد الأوروبي والصين مثلاً غير متناسقة وغير مُنفذة بشكل كبير ولا يوجد بلد قام بوضع لوائح رسمياً للتعرض للزرينيخش العضوي بالأطعمة (في الولايات المتحدة الأمريكية وضعت إدارة الغذاء والدواء مستوى عمل قدره 100 جزء لكل مليار للزرينيخش غير العضوي بحبوب الأطفال لكن تلك التوصيات للمصنعين ليست لوائح قابلة للتنفيذ بشأن زرينيخش بأي شكل كان.)
يأمل وانغ برؤية تغييرات بهذا الخصوص حيث إن مستويات زرينيخش غير العضوي الموجودة عادةً اليوم بالأروز تقع ضمن المعايير المُوصى بها بالصين مثلاً لكن ورقتها تظهر أنه يُحتمل زيادة حالات الإصابة بسرطان المثانة والرئة بنسبة “تناسبية” حسب التعرض بحلول عام 2050 وعندما يكون هناك سيناريو أسوأ حالتين للمناخة حيث ترتفع درجات الحرارة العالمية فوق درجتين مئويتين وتترافق مع مستويات ثاني أكسيد كاربونات ترتفع بمقدار200 جزء لكل مليون فمن المتوقع ارتفاع مستويات زرينيخش غير العضوي بأصناف الارزية المدروسة بنسبة مذهلة تبلغ44%. وهذا يعني أنه سيكون هناك أكثر مِن نصف عينات الارزي ستجاوز الحدود المقترحة الحالية للصين المحددة بـ200 جزء لكل مليار بالنسبة للزرينيخش الغير عضوي بحقول الارزي مع تقديرات تشير إلي ارتباط حوالي13,4 مليون حالة سرطان بتعرض الناس لهذا النوع مِنَ الزارنخي بالخاصة بالارزية).
نظرًا لأن هذه المخاطر الصحية تُحسب جزئيّاً بناءً علي وزن الجسم فإن الأطفال حديثي الولادة والأطفال الصغير هم الأكثر عرضة لهذه المخاطر الصحية الكبيرة وبشكل خاص قد يواجه الأطفال حديثو الولادة مخاطر كبيرة بسبب تناولهم لحبوب الأرزي وفقاً لما ذكرته الدراسات البحثيه السابقة..
قال لويس زيسكا مؤلف الدراسة وعالم النبات الذي يبحث تأثير تغير المناخي وصحة العامة بجامعة كولومبيا : “إنك تتحدث عن محصول أساسي يغذي مليارات البشر وعندما تأخذ بعين الاعتبار ان زيادة تركيز ثاني أكسيد الكاربونات وارتفاع درجة الحرارة يمكنهما التأثير بشكل كبير علي مقدار الزرينشي بهذا المحصول الأساسي فإن حجم النتائج الصحية المتعلقة بذلك يكون هائل جداً.”
لكن يجب ألا يتوقف الجميع فجأة عن تناولالأروز نتيجة لذلك كما أضاف فالفريق وجد ان مقدار زرينية الخطر الموجود بالأروز أعلى بكثير مقارنة بالكثير مِن النباتات الأخرى لكنه لا يزال منخفض نسبيّا عمومّا والعامل الرئيسي هنا هو مقدار الاستهلاك الشخصي للأوز فإذا كنت واحدا ممن يتناولونه عدة مرات أسبوعيًا فقد تنطبق عليك تلك المخاطر الصحية المحتملة أما إذا كنت تأكلونه sporadically يقول زيسكا إن تعرضك المحتمل لهذا النوع لن يكون شيئَا ذا أهمية كبيرة..
بهذه الطريقة أيضاً يمكن لتوقعات الدراسة تعميق الفوارق الاجتماعية والعالمية القائمة بالفعل إذ يعد أحد الأسباب الرئيسية وراء كونالأوز أحد أكثر أنواع الأغذية المستهلَكة بالعالم هو أنه أيضًا واحدٌ منها الأكثر تكلفة.. “
“بعيدا عن تقليل انبعاث غازات الدفيئة العالمية – وهو ما يسميه زيسكا بـ”التلويح بعصي قوس قزح ووحدانية الفيلة”- تشمل جهود التأقلم لتجنب مستقبل يحتوي علي ارز سام قيام مزارعي حقولالأوز بزراعته مبكرَا خلال الموسم لتجنب تطوير البذور تحت ظروف حرارية مرتفعة وإدارة أفضل للتربية والتعامل مع الأراضي وتقنيات تحسين النبات بهدف تقليل ميل محاصيلالأوز لجمع الكثير مِنَ الزارنشي .. “
“يمكن استخدام تقنيات الري الموفر للمياه مثل تقنية الترطيب والتجفيف البديلة حيث يتم أولاً غمر حقولالرزو ثم السماح لها بالجفاف بدورة زمنيه وذلك أيضا يقلل تلك المخاطر الصحيّة المتزايدة وأيضَا بصمة الغاز الضارة الناتجة عن انتاج محاصيلالرزو فعلى نطاق عالمي يمثل انتاجمحصولالرزو حوالي8 %من جميع انبعاثات الغاز الضارة الناتجة عن النشاط البشري – إذ تعد الأراضي المشبوهة بالمياة بيئة مثالية لبكتيريا منتجة للغاز الضار…
“هذا مجال أعلم أنه ليس جذابا وليس لديه نفس جاذبية نهاية العالم أو ارتفاع مستوى سطح البحر أو الأعاصير ذات الفئات العالية”، قال زيسكا “. لكن سأخبركم بصراحة إنه سيكون له أكبر تأثير فيما يتعلق بالبشر لأنه نحن جميعا نتناول الطعام.”
