أتلانتا - ساهيث ثيجالا متأكد بنسبة 98 أو 99 في المئة أنه حرك بعض الرمال أثناء تأديته لضربة من حفرة الرمل في نادي إيست ليك للجولف.
غير متأكد من القاعدة الدقيقة المعنية، أبلغ ثيجالا شريكه في اللعب زاندر شوفلي ومسؤولي قواعد جولة PGA. انتهى به الأمر بقبول عقوبة ضربتين بسبب المخالفة على الحفرة الثالثة، والتي كان من الممكن أن تعرقل عطلة نهاية الأسبوع الخاصة به في بطولة الجولة وتكلفه مئات الآلاف من الدولارات – وليس هذا مبالغة.
لكن إذا كان ثيجالا يريد نسيان الخطأ الذي حدث على الحفرة رقم 3، فقد قدم أداءً رائعًا في النصف الثاني من الجولة كان أكثر تذكرًا. حيث سجل اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا طيورًا (ضربات تحت المعدل) على سبع من آخر ثماني حفر له، بما في ذلك الحفر رقم 14 إلى 18، مما دفعه إلى المركز الثالث برصيد 17 ضربة تحت المعدل بعد ثلاث جولات يوم السبت في نهائي الموسم للجولة.
قال ثيجالا: “كانت هناك بعض الضربات التي أعطتني الزخم واستمرت الطيور”. “نعم، شعرت أن الكثير من لعبي يبدو جيدًا حقًا الآن.”
كان تسجيله ل66 ضربة تحت المعدل (5 تحت) يمكن أن يكون 64 ضربة تحت المعدل (7 تحت) لو لم تكن العقوبة.
ثيجالا، الشاب الذي يلعب جولته الثانية فقط في بطولة الجولة، ضرب كرتين عند الحفرة الرابعة بار-4 إلى حفرة رملية. وصف وضع الكرة بأنه غير عادي حيث كانت الكرة مرتفعة قليلاً فوق الرمال وعندما بدأ حركة الضرب الخلفية الخاصة به كان متأكدًا نسبيًا أنه رأى بعض حبات الرمل تطير مع رأس المضرب.
القانون المعروف جيداً في قواعد الجولف هو أنه لا يُسمح للاعبين بوضع مضاربهم على الأرض داخل الرمال عند التعامل مع الكرة. لم يكن لدى ثيجالا علم ما إذا كانت هذه القاعدة تنطبق أيضًا على الحركة الخلفية. أخبره مسؤولو القواعد أنها ستكون عقوبة ضربتين، مما حول بار رقم 3 الخاص به إلى دبل بوغي.
وأوضح ثيجالا بعد جولته: “للأسف القاعدة هي أنه لا يهم النية”. “إذا قمت بتغيير الوضع المباشر حول الكرة والذي قد يؤثر على swing الخاص بك ، فهذه عقوبة بضعتين.”
وأضاف: “كان الأمر مؤسفاً فقط. لكنني فعلت ذلك – أنا متأكد تقريباً أنني خالفت القواعد ، لذا أدفع الثمن لذلك وأشعر بالرضا حيال ذلك.”
كان لدى ثيجالا الفرصة لمراجعة الفيديو مع مسؤولي القواعد قبل توقيع بطاقته. لم يكن هناك دليل فيديو قاطع لإلغاء العقوبة.
قال ثيجالا إنه كان سينام بشكل أفضل لو رأى شكوكه مؤكدة عبر الكاميرا. ولكن ماذا لو لم يتصل بالعقوبة بنفسه؟
“أوه ، لن أتمكن من النوم”، قال. “بغض النظر عن النتيجة ، كنت بحاجة لمعرفة ما هي القاعدة الفعلية.”
“قررت الاتصال بمسؤول القواعد مباشرةً عند تلك الخضراء . لكن بغض النظر عن ذلك ، كنت سأطلب معلومات عن قواعد اللعبة بعد الجولة أيضًا أو بطريقة ما اكتشفت ما هي القاعدة وإذا لم أسأل مسؤول قواعد وذهبت للمنزل وبحثت عن القانون – كانت تدور في ذهني.”
كان الأمر صعباً بالنسبة لثيجالا للمضي قدمًا مباشرةً بعد تلك الواقعة . قال إنه ألقى بزجاجة الماء الخاصة به بعد لعب تلك الحفرة .
قال: “أنا شخص عاطفي للغاية . يصعب عدم الانزعاج بشأن ذلك.” وأضاف: “لقد حققت بار كبير عند الحفرة الرابعة واعتقدت أن هذا قد ينقذ جولتي.”
“نعم ، أنا سعيد جدًا لأنني سجلت تلك الضربة لأنه إذا لم أسجلها كنت سأكون غاضباً جداً وأنا أمشي نحو الحفرة الخامسة . نعم ، لقد أعطاني المزيد من الوقود للنار كما أعتقد . حاولت استخدام ذلك بشكل إيجابي . وكان مساعدي كارل (سميث) يواصل إخباري بأنني ألعب بشكل رائع.”
استغرق الأمر حتى الحفرة الثالثة عشر لتتحول تلك النار إلى نتائج إيجابية؛ حيث هبط تسديدته الأولى ستة أقدام بعيداً عن السلة وسجل طائرته هناك أيضاً .
بدأ اندفاعه الختامي بتسجيل ضربة بعشرة أقدام عند الحفرة الخامسة عشر بار-5 والتي تضمنت اقترابا لمسافة أقل من ثلاثة أقدام عند الرقم السابع عشر وضربة رائعة عند الرقم الثامن عشر تركته قريب جداً للتسجيل .
كان بإمكان ثيجالا أن يتم استبعاده إذا تم تجاهل العقوبة واكتشف لاحقاً أنها صحيحة . ومع ذلك فإن القرار تطلب شجاعة كبيرة؛ حيث يوجد جائزة مالية قدرها مئة مليون دولار مقدمة خلال نهائي التصفيات ؛ الفرق بين المركز الثالث والرابع مثلاً هو مليون ونصف دولار .
دخل ثيجالا يوم الأحد وهو يحتل المركز الثالث حتى لو تم إلغاء العقوبة؛ ومع طائرته الأخيرة تجاوز شوفلي ليترك الأخير وحيداً بالمركز الرابع برصيد ست عشرة ضربة تحت المعدل بينما يتخلف تسع نقاط خلف المتصدر سكوتي شيفلر ولكن المركز الثاني لا يزال ضمن المنافسة .
قال : “لقد لعبت الكثير جداً من الجولف.” وأضاف : “تقضي الكثير جداً من وقت حياتك تحدق نحو الوضع الذي لديك والكرة التي لديك ولم أشعر أبداً بأنها لقطة عادية لحفرة رملية.”
“في نهاية اليوم أنا راضٍ عن الحكم وأعتقد أنه أمر عادل للغاية بأن يتم تقييم عقوبتين عليّ.”
