ربما كنت مشغولًا جدًا في مناقشة ما إذا كان يجب أن تدخل فرق SEC التي خسرت 3 مباريات في تصفيات كرة القدم الجامعية، لكن هناك شيء مذهل يحدث على أرض الملعب: SEC هو ملك كرة السلة الجامعية في 2024-25.
يمتلك SEC 5 فرق مصنفة ضمن أفضل 10 (رقم 1 تينيسي، رقم 2 أوبرن، رقم 5 كنتاكي، رقم 7 ألاباما ورقم 9 فلوريدا). هذا رقم قياسي للمؤتمر، ولكن ليس كل شيء. ثلاثة عشر - نعم، 13! فريقًا من SEC يحتل المرتبة ضمن أفضل 50 وفقًا لكفاءة كين بوم المعدلة، وسجل الدوري العام هو مذهل يبلغ 128-19. ثلاثة (تينيسي وفلوريدا ورقم 13 أوكلاهوما) من الفرق التسعة المتبقية غير المهزومة في كرة السلة الجامعية تنتمي إلى SEC، وفقط واحد (ساوث كارولينا) من برامج SEC الـ16 قد خسر أكثر من مرتين.
يمتلك الدوري لاعبين مرشحين للقرعة في NBA المستقبلية (آسا نيويل من جورجيا وتري جونسون من تكساس ولابارون فيلون من ألاباما جميعهم متوقع أن يذهبوا إلى القرعة حاليًا وفقًا لموقع NBADraft.net) وعمق هائل كما يتضح من الفريقين اللذين تم اختيارهما لإنهاء الموسم بالمركزين الخامس عشر والسادس عشر (أوكلاهوما وفاندربيلت)، حيث حققا معًا سجلًا قدره18-1 مع سبع انتصارات على خصوم Power Four.
في الأسبوع الماضي ، فاز SEC بتحدي ACC-SEC المصنوع للتلفزيون بـ14 انتصاراً مقابل اثنين ، وهو أكثر نتائج التحدي انحيازاً منذ أن بدأت ESPN إنشاء هذه الأحداث التنافسية القوية عام1999. بشكل جماعي ، يمتلك SEC سجلًا قدره50-18 ضد منافسة Power Four بالإضافة إلى غونزاغا وممفيس.
هذا أمر مذهل ، وجزء من السبب الذي يجعل SEC يجب أن يساوي على الأقل ويحتمل أن يتجاوز الرقم القياسي NCAA لعدد العروض التي تقدمها دوري ، والذي تحتفظ به Big East حاليًا والتي أرسلت11 فريقاً بما في ذلك البطل الوطني النهائي UConn إلى البطولة عام2011.
لم ينتهِ موسم واحد لـSEC برتبة أعلى مما كانت عليه كأفضل دوري ثاني وفق تصنيف قوة مؤتمرات كين بوم.
لكن هيمنة كرة السلة الجامعية لـSEC هذا الموسم ليست مفاجأة ، على الأقل لأي شخص كان يقرأنا (لقد توقعنا ذلك هنا في أكتوبر) أو يهتم عن كثب.
كانت رحلة الدوري منذ كونها منطقة نائية لكرة السلة المحلية حتى مركز عالم كرة السلة الجامعية طويلة ومتعرجة ولكنها بدأت قبل عقد مضى وكان الرؤية دائمًاموجهة نحو قمة الرياضة.
قبل عشرة أعوام عندما كانت الـSEC تعاني كدوري يقدم ثلاث دعوات فقط وكان مصنفاً عند أسفل Power Six (الآن Power Five: Big East وSEC وACC وB1G وBig12) مؤتمرات كرة السلة الجامعية, اتصل مايك سلايف برمزين تدريبيين هما بيلي دونوفان مدرب فلوريدا ومدرب كنتاكي آنذاك جون كاليفاري يسأل عما يمكن فعله لإصلاح الوضع.
“الاستثمار والتدريب والجدولة, عليك البدء بذلك,” تذكر دونوفان أنه قال لسلايف حينها.
“كان علينا سابقاً الترويج لدورينا لكرة السلة,” قال كاليفاري, المدرب الحالي لأركنساس, لـ SDS خلال يوم إعلامي للـSEC. “كان عليّ ودونوفان إخبار الناس بأن دورينا جيد وأن الفوز خارج الأرض صعب للغاية, وكنا ننهي تلك المحادثات آملين أنهم صدقونا. أراد مايك ولاحقاً غريغ(سانكي) تغيير ذلك.”
عندما ترك سلايف مكاتب الـSEC في برمنغهام عام2015 , كانت كرة السلة لا تزال تتخبط . بالتأكيد , كانت كنتاكي قد أنهت موسم38 -1 قبل عام فقط بعد موسم36 -3 لدونوفان مع فلوريدا , لكن وايلدكاتس خسرت أمام ويسكونسن في نصف النهائي ربما بسبب نقص الخبرة خلال المباريات القريبة خلال الموسم العادي .
“أعتقد أننا سنجد طريقة لهزيمة ويسكونسن لو لعبنا المزيد منها,” قال ديفن بوكر لاعب كنتاكي السابق وأحد أعضاء الفريق لعام2015 لـ SDS سابقًاعام . “لقد لعبنا مباراة صعبة خارج المؤتمر . لكن لم يتم دفعنا داخل الدوري . أعتقد أن هذه الأمور مهمة.”
زاد الأمر سوءً بالنسبة للـSEC عندما استقال دونوفان بعد موسم2015 ليقوم بتدريب فريق NBA بعد مساعدته لبناء الجيتورز ليصبحوا قوة وطنية .
بعد موسم2016 حيث احتلت الـSEC المركز الأخير بين مؤتمراتPower Six مرة أخرى قرر المفوض الجديد غريغ سانكي أنه حان الوقت لاتخاذ إجراءات جدية بشأن التغيير .
وظفت الـSEC مجموعة من المستشارين الخارجيين الذين توصلوا إلى استنتاج شامل واحد: لكي تفوز الـSEC تحتاج للاستثمار .
“أعتقد أن الدوري فهم أنه مع ظهور شبكة الــSECN والمشجعين المتحمسين وكل تلك البرامج التلفزيونية كان المنتج الجيد مهم,” قال مدرب جورجيا مايك وايت الذي تولى تدريب فلوريدا خلفاً لدونوفان عام2015 خلال أيام الإعلام الخاصة بالـSECN .
جاء الاستثمار وببطء ولكن بثبات بدأ الفوز يتبع ذلك .
لننظر أبعد مما يحدث الآن داخل ولاية ألاباما حيث يوجد اثنانمن أفضل الفرق الوطنية هذا الموسم .
أوبرن , برنامج ضائع لعقود طويلة داخل صحراء الكرةالسلوية وصل لنصف النهائي عام2019 تحت قيادة بروس بيرل الذي حقق مئات الانتصارات مع تيني سي لكنه دائماً كان وصيف لدونوفان العملاق الفلوريدي . لقد فاز النمور الآن بلقبَي دوري المنتظم ولقبَي بطولة دوري الــSECN تحت بيرل مضاعفين إجمالي برنامجهم الحديث بعد دمجه عبر كلا الفئتين .
هذا الموسم قد يكون لدى النمور أفضل فريقٍفي البلاد بقيادة لاعب كبير يقوم بكل شيء وهو جوهني برووم وثلاثي الحراس والأجنحة تشاد بيكر ومازارا ودنفر جونز وشاني جونسون الذين يفعلون كل ما يطلبه بيرل منهم دفاعياً لتحقيق الفوز. تضغط النمور على الكرة وتهاجم الزجاج وتحمي الطلاء وهي تجسد النسخة الحديثة لما يسمى بـ40 دقيقة جحيم تجعل الجميع يتذكر أنهم واجهوا النمور. وقد رد مشجعو أوبرن بتحويل ملعب نافيلي إلى واحدةٍمن أكثر البيئات رعباً وصخباً وتميزًافي الرياضة.
ليس فقط نافيلي أيضاً؛ فقد سافر جمهور أوبرن بأعداد كبيرة الأسبوع الماضي إلى ملعب كاميرون الداخلي حيث أخبرني أحد الكتاب الرياضييين القدامى الحاضرين إنه لم يرَ عدد زوار بهذا الشكل حتى أثناء مباراة كارولاينا – ديوك.
تحويل أوبرن إلى مكان تكون فيه لعبة الكرة مهمة جداً كان جزءًمن مهمة بيرل عندما تولى الوظيفةعام2014.
“نريد بيئة داخل أوبرن تكون بين الأفضل وطنياً; يمكن تحقيق ذلك بمواقع ليست مثل كنتاكي; انظر لفلوريدا حيث لديهم بيئة رائعة; إنه مكان قاسٍللعب؛ نريد القيام بذلك هنا وسنفعل,” قال بيرل بشكل نبوي عقب توليه وظيفة التدريب بأوبرن.
أوبرنبالتأكيد ليست مدرسة “كرة سلة”، لكنها أيضًا ليست “غير مدرسة لكرة سلة”.
على الطريق نحو توسكالوسا تبني مدرسة أخرى مجنون بها لعبة القدم وحش جديد .
قاد نيت اواتس ألاباما للوصول لنصف النهائي لأول مرة العام الماضي وعندما عاد الحارس النجمي مارك سيرس لينضم لجديد اواتس المذهلين عبر بوابة الانتقالات أصبح المد الأحمر أحد المرشحين التقليديِّن للفوز بالبطولة الوطنية هذا أبريل بجانب كنساس ذات الدم الأزرق .
خسرت ألاباما مباراتَيْْتن صعبتين خارج المؤتمر ولم يسجل سيرس نقاط بمعدل طبيعته المعتاد عند البداية لكن المد الأحمر لعب بشكل رائع الأسبوع الماضي بفوز مريح ضد نورث كارولينا بمركز سمث بشابل هيل.
“إنه لأمر رائع رؤية ما بنوه هناك,”قال مدرب نورث كارولينا هوبرت دافيس بعد الهزيمة.” إنهم يلعبون بشكل ممتاز كوحدة واحدة ويستخدمونه أسلوب حديث عالي المستوى ومن الصعوبة البالغة الدفاع عنهم؛ لديهم فريق رائع مرة أخرى وهذا دليل على الاستمرارية التي يبنونها.”
استفاد اواتس مثل دونوفان قبله باستخدام لعبة القدم كمزايا له؛ وقد وضح ذلك يوم الإعلام الخاص بالـSECN قائلاً إن ميزة وجود برنامج قدم ممتاز أكبر الآن مما كانت عليه عندما وصلت فلوريدا لقمة اللعبة تحت قيادة دونوفان:
“إذا فهمت كيف تعمل رياضة الكلية الآن ومع كل الأموال وتسوية المنزل وتقاسم الإيرادات القادم تدرك أن أكبر مصدر للأموال بالرياضة الكلية هو لعبة القدم وليس قريب.”
“لدينا أفضل برنامج قدم بتاريخ رياضة الكلية ونحقق الكثير المال منه وهذا المال يُستخدم عبر كافة الأقسام الرياضية بما فيها كرة السلّة لدينا كل مانحتاج للفوز هنا.”
وقد فازت Alabama بالفعل!
كانت المد الأحمر دائمَا واحدةًمن أكثر البرامج نجاحَا ضمن الــSec إذ احتلت المركز الثاني خلف كنطاكِي فقط فيما يتعلق بانتصارات البرنامج بالعصر الحديث بعد الدمج ؛ إلا أنّ تلك الإرث ضعُفَ بالألفينات حتى وصول اواتس والآن حصلت Alabamaعلى لقبَي SECT ولقبَي بطولة SECT منذ2021 وحدها وتأهلّت لنهاية أسبوع NCAA الثانية ثلاث مرات خلال الأربع مواسم الماضية ومع مزج اواتس للهجوم العصري والتجنيد العالي المستوى وتقييماته الممتازة عبر بوابة الانتقالات يبدو الانضمام لكلٍّكنتاكي وأركنساس وفلوريدا كمؤسسات ضمن الــSec للفوز بلقب البطولة الوطنية مجرد مسألة وقت لا غير!
هناك قصص نجاح منتشرة عبر الدوري بدءَا بإعادة إحياء تيني سي تحت إشراف Hall of Famer ريك بارنز وحتى إحياء فلوريدا تحت إشراف تود غولدن الذي تم تعيينه شابّا طموحَا بعمر الثلاثينات بأسلوب مختلف وعصري تجاه اللعبة ؛ حتى كنطاكِي تبدو متجددة ببداية جديدة تحت إشراف خريج البرنامج مارك بوب ؛ إضافة Texas وأوكلاهوما وهما برنامجان وصلا لنصف النهائي بهذا القرن تضفي المزيد لتلك الإضاءة!
في كل مكان تنظر إليه داخل الــSec تعتبركرة السلّة عمل كبير والأعمال مزدهرة!
الخيوط المشتركة هي الاستثمار والتدريب!
“لقد صرفوا الأموال سواءٌعلى المدربين وعلى NIL وعلى المنشآت,”قال بارنز لـSDS يوم الإعلام الخاص بالـSec.” الالتزام يجب أن يأتي مِن الأعلى؛ عندما وصلت للدوري كان هناك كنطاكِي وفلوردا ولم يكن الجميع يلعب بنفس المجال والآن هناك سباق للاستثمار والفوز.”
كان لدى Sec يدٌفي جميع الأمور بدءَا بتوجيهاتها للدوري لتحسين الجدولة خارج المؤتمر لزيادة ملف Sec يوم الاختيار وتشجيع تجديد المنشآت وبناء منشآت جديدة كما فعل مكتب الدوري بأولي ميس وأوبرِن ؛ ركّز المكتب أيضًا على التحكيم وتطوير والحفاظ على الحكام المتميزِين وبناء مركز إعادة تشغيل حديث للغاية بمقر اللجنة الخاصة بالدوري!
اجتمع أفضل المدربين حول استثمارات Sec الكبيرة!
بارنز واحدٌ مِن اثنين Hall of Famers يدربُون بالدوري بجانب كاليفاري ; بينما مسيرة بروس بيرِل تتجه نحو Hall of Fame كذلك يبدو أنّ اواتسي البالغ خمسينية عمرهِ يسير بخطوات جيدة لذلك ; وعندما تأهلَ Alabamaلنصف نهائي مارس الماضي انضمَّ الى بارنز وكاليفاري وكريس بيرد مِن أولِ ميس وبيرِل كمدربي Sec الذين وصلُوا لنصف نهائي ; وصول بورتر موزر الى Sec مع Oklahoma يزيد عدد مدربي نصف النهائيات بالدوري الى ستّة ; وثلاثة آخرِين مِن مدربي Sec حصلُوا عَلَى لقب Coach of the Year ووصلُوا لأقل تقدير Sweet16 !
“إنّه أفضل دوري بأميركا بلا شك”قال بِيرَد يوم الإعلام الخاص بـSec.”أفضل تدريب وأعمق الفرق وأفضل البيئات بداية ونهاية! فمن لا يرغب بالمنافسة هنا؟”
كانت الرحلة طويلة مليئة بالكثير مِن أيام الاختيار المخيبة والخروج المبكر طوال الطريق ولكن هاقد وصلت sec ولن ترحل بعيدًا !
“فجأة نحن الدورية الأكثر شهرة بكرة السلّة أيضًا”قال كاليفاري لـSDS.”أنظر للاستثمار والمنشآت وشغف الجماهير والمدربين الرائعِين والمواقع المنزلية بهذا الدور والفوز بمباراة خارج الأرض أمر جنوني! المدرسون والطلاب جميعهم هم الأفضل بحياتهِم المهنية ! إنه أمر مذهل!”
قد لا تحدّد جماهير sec خارج ليكسنجتون مواسمهم بناءً علَى الكرة السلّة ولكن الجماهير متحمسة والمرافق خاصة ! يبدو أنّ الفوز يعني المزيد ببعض الأحيان!
